信件寄出後，又是大半個月在忙碌與戒備中度過。南關縣的局勢依舊緊繃，但黑牙幫在我的坐鎮和老豹、何源的輔佐下，已漸漸穩住了陣腳，新規矩帶來的秩序開始顯現出些許成效，至少幫眾們欺壓百姓的行為收斂了許多。
這日午後，我正在院中緩慢活動筋骨，適應左臂逐漸恢複的力量，那名曾去北關縣送信的幫眾再次風塵仆仆地歸來，臉上帶著完成任務後的輕鬆。
“幫主！信都送到了！夏姑娘和穗禾小姐都收到了！”他恭敬地遞上了一個小小的、用普通棉布包裹的物件，以及一封信，“這是穗禾小姐讓屬下務必親手交給您的。”
我的心一下子提了起來，先接過那封信。信封依舊是東林寺常見的粗紙，上麵是穗禾那比夏施詩更工整清秀幾分的字跡：“李陽爹爹
親啟”。
我迫不及待地拆開，映入眼簾的字跡果然沉穩了許多：
爹爹：
見信安好。
信和禮物都收到了，謝謝爹爹。匕首禾兒一直好好收著，抱著它，就像爹爹在身邊一樣安心，並非想起舊事，爹爹勿憂。
師傅（韓策言）前些日子來了寺裡，帶了好酒，還考較了我的楓火。他說我控火太“文氣”，光會取暖可不行，便教了我些讓火星跳蕩、聚散由心的法子。雖然還不熟練，有一次不小心把師傅的衣角燙了個洞，被他笑著唸叨了好久，說我比他家馬琳師娘還難教。不過現在，我已經能勉強讓火焰凝成小鳥的形狀飛一小段路了，下次爹爹來，我飛給爹爹看。
娘一切都好，就是有時會望著南邊出神。我會記得按時吃飯添衣，也會看著娘，不讓她太累。爹爹在外，萬事小心，傷勢要好好將養。
禾兒在寺裡很好，日日誦經習字，等爹爹歸來。
盼早日團聚。
女
禾兒
敬上
信不長，但資訊卻不少。我彷彿能看到那個沉靜的小女孩，在韓策言那大大咧咧的指導下，小心翼翼又認真努力地操控著火焰，偶爾失誤時韓策言那哭笑不得的樣子。想到韓策言居然跑去東林寺，還拿馬琳打趣，我不禁失笑，這倒像是他的風格。
信中隻字未提修煉的辛苦，但能讓火焰化形，這其中的努力可想而知。她特意強調抱著匕首是感到安心，這份細膩的體貼，讓我心頭暖流湧動。而她提到夏施詩望向南邊出神……這丫頭，觀察得倒是仔細。
我放下信，又拿起那個小布包。開啟一看，裡麵是一枚用紅線串著的平安符，符紙有些舊了，邊緣甚至有些毛糙，但上麵用硃砂繪製的符文卻清晰可見，隱隱透著一股寧神靜氣的檀香味。符的背麵，用極其細小的字寫著“平安”二字，正是穗禾的筆跡。
這傻孩子……想必是她日日誦經時，為我求的平安符。這符看起來被她摩挲過很多次，帶著她的心意和期盼。
我將平安符緊緊攥在手心，那淡淡的檀香似乎有安撫人心的力量。禾兒在努力長大，努力變得更強，也在用她的方式關心著我這個不稱職的爹爹。
我將平安符小心地戴在脖子上，貼身藏好。然後，又將穗禾的信仔細讀了一遍，特彆是關於韓策言和她練習楓火的部分，嘴角的笑意久久不散。
“源子。”我喚來何源，將信遞給他看，“看看，禾兒進步不小，策言這家夥，雖然不著調，但教起人來倒還有點用處。”
何源接過信，看完後也憨厚地笑起來：“禾兒真厲害！韓哥也真是……不過有他在，施詩姐和禾兒那邊也能更安全些。”
是啊，知道他們在北關縣並非孤立無援，有韓策言偶爾照應，有東林寺的清淨環境，我心中的牽掛也減輕了幾分。
將穗禾的信和夏施詩的那封放在一起，貼身收好，我站起身，活動了一下恢複不少的左臂，目光投向窗外。
南關縣的亂局尚未平定，但來自遠方的牽掛和迴音，如同甘泉般滋養著我有些乾涸的心田。為了早日結束這一切，為了能親眼看到穗禾火焰化鳥，為了不再讓夏施詩隻能望著南邊出神……
我必須更快地好起來，更狠地掃清障礙。
“豹哥，”我朝外吩咐道，“傳令下去，明日召集各堂主，商議下一步對付斧頭幫的計劃！”
聲音中，帶著前所未有的決斷和力量。