第2章 殺機四伏------------------------------------------，他翻過一道山梁，眼前豁然開朗。。說是小鎮，其實不過是一圈低矮的土坯房圍成的一個集市。鎮口有一棵大槐樹，樹下有幾塊青石板，幾個衣衫襤褸的人蹲在上麵，不知道在做什麼。鎮子裡冷冷清清的，大半店鋪都關著門，隻有一家客棧門口挑著一麵褪了色的酒旗，在風中有氣無力地飄著。，引來了一些目光。一個瘦骨嶙峋的少年，赤著腳，渾身濕透，在這種兵荒馬亂的年月裡，實在是太常見了。大多數人都隻是看了一眼就收回了目光，自顧自地忙自己的事。，猶豫了一下，還是走了進去。，幾張歪歪斜斜的桌子，幾條長凳，一個灶台，灶台上坐著一口大鍋，鍋裡咕嘟咕嘟地煮著什麼，飄出一股稀粥的香味。。，圓臉，粗眉，膀大腰圓，手裡拿著一把蒲扇有一下冇一下地扇著。她看見李元霸進來，上下打量了他一眼，臉上的表情從警惕變成了嫌棄，又從嫌棄變成了一種見怪不怪的漠然。“要飯的？後頭去，後頭有泔水。”。他從腰間摸出一樣東西，放在櫃檯上。。趙鐵柱的孃親在他臨行前塞給他的，用布包了好幾層，縫在衣角裡，是趙家最後的一點家當。大約有二錢重，不值什麼錢，但買一碗粥是夠了。。她伸手把碎銀子捏起來，放在嘴裡咬了咬，又對著光看了看，然後點了點頭。“坐吧。喝什麼？”“粥。再給兩個餅。”，李元霸在一張靠牆的桌子旁坐下。他坐的位置正對著門口，背靠牆壁，左手邊是窗戶，右手邊是過道——這是前世他行軍打仗時養成的習慣，永遠坐在最能觀察全域性、最不容易被偷襲的位置。。粗瓷大碗，粥熬得很稠，加了紅薯和幾片菜葉，上麵還淋了一小勺香油。餅是雜麪餅，冷硬冷硬的，但個頭不小。
李元霸端起碗，喝了一口。粥很燙，燙得他舌尖發麻，但他冇有停，一口接一口地喝，像是怕有人會搶走似的。喝完粥，他把兩個餅掰成小塊，泡在碗底的殘粥裡，等泡軟了再吃。
吃相不難看，但吃得很快。前世他在軍營裡也是這樣吃的——不快點吃，飯就被彆人搶了。雖然他是天下第一，冇人敢搶他的飯，但習慣一旦養成，就很難改掉。
吃完最後一口，他把碗放下，長長地撥出一口氣。肚子裡有了東西，力氣就回來了。他能感覺到那碗粥被胃消化吸收，轉化為能量，輸送到四肢百骸。係統的身體重塑給了他一副強悍的軀體，但這副軀體需要燃料——食物。冇有食物，再強的身體也會變成一堆廢鐵。
他正想著接下來該怎麼辦，客棧的門簾被人掀開了。
三個人走了進來。
為首的是一個大漢，三十來歲，身材魁梧，滿臉橫肉，左臉上有一道刀疤，從眉梢一直延伸到嘴角，像一條蜈蚣趴在臉上。他穿著一件半舊的皮甲，腰間挎著一把環首刀，刀鞘上沾著泥點子。
他身後跟著兩個人，都是二十多歲的年輕人，一個高瘦，一個矮壯，也都帶著兵器。高瘦的揹著一把弓，矮壯的手裡提著一柄鐵叉。
三個人一進來，客棧裡的氣氛就變了。櫃檯後麵的婦人臉色微變，手裡的蒲扇停了。幾個坐在角落裡的人低下頭，不敢多看。灶台後麵的廚子縮了縮脖子，假裝在忙自己的事。
李元霸冇有低頭。他靠在牆上，半眯著眼睛，看著這三個人。他的姿態看起來很放鬆，像是一個吃飽了飯在打盹的少年。但如果有人注意到他的手——他的右手垂在桌下，五指微屈，指尖抵著桌腿。桌腿是鬆木的，他隻需要稍微用力，就能把它掰斷。那根桌腿，就是他現在的武器。
刀疤臉大漢掃了一眼客棧，目光在李元霸身上停了一瞬，然後就移開了——一個瘦得跟猴似的少年，不值得他多看一眼。
他在李元霸隔壁的桌子旁坐下，把刀往桌上一拍，衝櫃檯喊：“老闆娘，上酒！上肉！”
“哎，來啦來啦。”婦人賠著笑臉，從櫃檯後麵出來，親自去張羅。不一會兒，酒肉就端上來了——一壺濁酒，一碟花生米，一盤切好的鹵肉，還有三個饅頭。
刀疤臉抓起一個饅頭，咬了一大口，又灌了一口酒，含糊不清地對兩個同伴說：“快點吃，吃完了還得趕路。天黑之前要過潼關，過了潼關就是華陰，到了華陰就安全了。”
高瘦的弓手問：“大哥，那邊真的肯收咱們？”
“怎麼不收？”刀疤臉哼了一聲，“老子手裡有三十號弟兄，個個都是見過血的。王世充那邊正缺人手，隻要咱們過去，至少給個隊正噹噹。”
矮壯的漢子插嘴道：“我聽說王世充這人不行，翻臉不認人……”
“管他行不行，”刀疤臉不以為然，“給飯吃就行。這年頭，有奶便是娘。”
李元霸安靜地聽著，麵上冇有什麼表情，但腦子裡在飛速地轉著。
王世充。這個名字他知道。前世他死的時候，王世充已經是洛陽的一股勢力了，後來怎麼樣他不知道，但既然係統說李世民最後當了皇帝，那王世充肯定是被滅了的。但這不是重點。重點是——這夥人要去投奔王世充。而王世充現在是洛陽的勢力，與李淵的唐國是敵對關係。
李元霸的目光落在那三個人身上，又移開了。不關他的事。他現在連自己的命都還冇捂熱，哪有閒心去管彆人投奔誰。
但接下來刀疤臉說的一句話，讓他瞬間坐直了身體。
“對了，”刀疤臉嚼著肉，對高瘦弓手說，“你昨天打聽到的訊息可靠不？李淵那個二兒子，叫什麼李世民的，真在華陰？”
高瘦弓手點頭：“千真萬確。我有個老鄉在李淵的隊伍裡當兵，他說李世民前幾天帶著一隊人馬到華陰辦差，具體辦什麼事不清楚，但人確實在華陰。”
“華陰……”刀疤臉摸了摸臉上的刀疤，眼中閃過一絲狠色，“要是能抓住李世民，獻給王世充，那咱們可就不止是隊正了。”
李元霸的眼睛微微眯了起來。他垂在桌下的右手鬆開了桌腿，五指緩緩收緊，握成了一個拳頭。
刀疤臉還在繼續說：“李世民身邊有多少人？”
“不多，聽說就帶了幾十個騎兵。他這次是秘密出行，冇帶多少人馬。”
“幾十個……”刀疤臉盤算了一下，“咱們有三十號人，都是見過血的。要是打個埋伏，趁其不備——”
“大哥，”矮壯的漢子有些猶豫，“那可是李淵的兒子。得罪了李淵，以後……”
“以後？”刀疤臉冷笑一聲，“李淵算個屁。他一個太原留守，地盤纔多大？王世充占了洛陽，兵強馬壯，早晚要一統天下。跟著李淵有什麼前途？”
矮壯漢子不說話了。高瘦弓手倒是很積極：“大哥說得對。富貴險中求，乾了！”
刀疤臉滿意地點了點頭，又灌了一口酒：“行。吃完飯就走，天黑之前趕到華陰，找個地方埋伏起來。打聽到李世民的行蹤，明天就動手。”
三個人匆匆吃完，結賬走人。
客棧裡重新安靜下來。婦人收拾著碗筷，嘴裡嘟囔著什麼。角落裡那幾個人也陸續離開了，大概是怕惹上麻煩。
李元霸坐在原處，一動不動。
他的腦海中，係統的提示音再次響起——
觸發支線任務：護主。
任務內容：李世民目前身處華陰，且不知有一夥賊人正密謀對其不利。宿主需在賊人動手之前趕到華陰，保護李世民的安全。
任務獎勵：獲得身份認證文書一份（可憑此文書進入李家軍中），獲得武器“玄鐵錘”一對（單錘重八十斤，雖遠不及前世擂鼓甕金錘，但已是當前階段能獲得的最佳武器）。
任務失敗條件：李世民受傷或死亡。如任務失敗，曆史軌跡將發生不可預知的偏移，宿主可能永遠失去迴歸李家的機會。
時限：一日一夜。
李元霸站起身來。他的動作很輕，冇有發出任何聲響。但當他站起來的那一刻，櫃檯後麵的婦人不知道為什麼，突然覺得後背一陣發涼。
她抬頭看過去，隻看見那個瘦骨嶙峋的少年正往門外走。他的背影瘦小而單薄，和她見過的千千萬萬個逃荒的流民冇有任何區彆。
但她總覺得哪裡不對。那個少年走路的樣子——太穩了。一個十五六歲的、餓得皮包骨頭的少年，走路不該那麼穩。那種穩，不是吃飽了飯之後的穩，而是一種從骨子裡透出來的、經曆過千軍萬馬的穩。
婦人搖了搖頭，覺得自己想多了。
李元霸走出客棧，站在鎮口的大槐樹下。
天色已經放晴了。雲層散開，露出一塊一塊的藍天，陽光從雲縫裡漏下來，照在濕漉漉的泥地上，蒸騰起一片白濛濛的水汽。
他辨認了一下方向。華陰在潼關以西，過了潼關就是。他現在在潼關以東，要趕到華陰，必須翻過潼關古道。那條路他前世走過無數次，閉著眼睛都能走。
但問題是他冇有馬。走路的話，從這兒到華陰，少說也要走一天一夜。而刀疤臉那夥人有馬，天黑之前就能到華陰。如果他走過去，等到了華陰，黃花菜都涼了。
他需要一匹馬。
李元霸的目光落在鎮口拴著的一匹駑馬上。那是一匹老馬，毛色灰白，瘦骨嶙峋，耷拉著腦袋，無精打采地站在太陽底下。大概是哪個過路客商拴在這裡的，馬背上搭著兩個破舊的褡褳。
他走過去，解開韁繩。老馬抬起頭看了他一眼，噴了個響鼻，冇有反抗。
李元霸翻身上馬。他的動作乾脆利落，雖然這具身體從未騎過馬，但前世刻在靈魂深處的騎術記憶，在這一刻全部甦醒了過來。他雙腿夾緊馬腹，左手控韁，右手在馬臀上輕輕一拍——
老馬打了個響鼻，邁開步子，慢悠悠地往西走去。
慢。太慢了。這匹老馬的腳力，連他前世萬裡雲的百分之一都不如。但聊勝於無。
李元霸騎在馬上，目光投向西方。潼關的方向。華陰的方向。二哥的方向。
他的嘴角微微翹起，露出一個笑容。那笑容裡冇有少年的青澀和天真，隻有一種跨越了生死輪迴的、沉甸甸的篤定。
“二哥，等我來。”
老馬馱著他，踏著雨後的泥濘，慢慢消失在西邊的官道上。
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