恩，讓人把菊花搬進來。其中一盆墨菊，開得正好，花瓣絲絨般的深紫色，在秋日略顯蕭瑟的庭院裡，顯得格外奪目，也格外突兀。
我盯著那盆墨菊看了許久。聖上賞賜，本是無上榮耀。可在這個敏感的時刻，任何來自宮中的舉動，都讓我疑神疑鬼。
“春桃，把這盆墨菊搬到我院子裡，仔細照看著。”我吩咐道。
“是，夫人。”
我走到墨菊前，俯身仔細檢視。花盆是尋常的紫砂盆，泥土濕潤，枝葉健康，看不出什麼特彆。但我總覺得，這花來得不是時候。
上午，陳鋒來回報。趙五已經連夜出城，快馬加鞭往潼關方向去迎沈崢了，按路程計算，最遲明晚應該能遇到將軍的隊伍。
2，“禁軍那邊，屬下打聽過了。”陳鋒低聲道，“確實有些異常。原本負責南城和朱雀大街防務的第三營，三天前突然換防，調去了西城。接替他們的是第一營，那是……安國公的嫡係。”
安國公？我的心往下沉。安國公是朝中元老，勢力盤根錯節，他的長子掌著禁軍一部。安國公府與沈家素無來往，但也無甚仇怨。難道幕後主使是安國公？可動機呢？沈崢的崛起，似乎並未直接損害安國公的利益。
“還有，”陳鋒繼續道，“屬下那幾箇舊相識說，上頭下了令，將軍回京那日，從城門到皇宮的沿途，要加派雙倍人手‘維持秩序’，尤其是靠近將軍府的幾條街巷。理由是要防範北狄細作混入人群，對將軍不利。”
好一個冠冕堂皇的理由！“防範細作”，實則是監視控製。
“府裡排查得怎麼樣？”
“府裡上下共一百二十七口人，屬下逐一覈對過籍貫來曆。大多數都是老人，家眷也多在京城或附近，底子乾淨。隻有三個新來的，是去年將軍出征後才進府的。”陳鋒掏出一張紙，“一個是廚娘劉嬸的遠房侄子，叫王順，在廚房幫工，十八歲，河北人，身家清白，劉嬸可以作保。一個是花匠老李收的徒弟，叫小栓子，十六歲，本地孤兒，老實本分。還有一個是門房趙伯的外甥女，叫小蓮，十六歲，來投親的，在浣衣房做事，平時很少出內院。”
聽起來都冇什麼問題。“繼續留意著，尤其是他們和府外人的接觸。”
“是。”
陳鋒退下後，我獨自在房裡踱步。安國公……如果真是他，為什麼？沈崢和他有什麼過節是我不知道的？還是說，安國公隻是棋子，背後另有其人？
我想起那張提醒我“小心賞賜”的素箋。能把手伸進皇後賞賜裡的，絕非尋常人物。安國公雖有勢力，但插手後宮賞賜，恐怕冇那麼容易。
難道真是宮裡那位“貴人”？會是哪位皇子？還是……聖上本人？
這個念頭讓我不寒而栗。功高震主，鳥儘弓藏，古來有之。沈崢今年才二十六歲，就已經是鎮北將軍，此番大勝，封侯拜將幾乎板上釘釘。聖上會不會覺得他鋒芒太露，難以駕馭，想趁他回京之際削其權柄，甚至……除掉他？
不，不會。聖上若真想動沈崢，方法多的是，冇必要用“通敵賣國”這種身敗名裂的罪名。這更像是政敵的手筆，既要他的命，也要毀他的名。
頭痛欲裂。我坐到梳妝檯前，看著鏡中憔悴的自己。這深宅大院，像一座華麗的囚籠，而我困在其中，眼睜睜看著風暴逼近，卻束手無策。
“夫人，”春桃在門外輕聲說，“蘇府又遞帖子來了。”
又是蘇晚晴？我皺眉。“這次說什麼？”
“蘇小姐說，知道夫人前日身體不適，今日特備了上好的血燕和安神香，親自送來，望夫人務必一見。”春桃頓了頓，“送帖子的人還說……蘇小姐有關於將軍的緊要訊息，必須當麵告知夫人。”
緊要訊息？我心頭一動。蘇晚晴的父親是蘇太傅，訊息靈通，她或許真的知道些什麼。雖然我本能地抗拒見她，但眼下形勢危急，任何線索都不能放過。
“請她進來吧。在前廳奉茶，我稍後便到。”
我換了一身見客的衣裳，略施脂粉，遮掩住臉上的疲態。無論如何，我不能在蘇晚晴麵前露出怯懦。
走到前廳門口，我停下腳步，深吸一口氣，才邁步進去。
廳中坐著一女子，聞聲起