“怎麼樣？”副將忍不住問。
韓信緩緩開口:“北門守軍約三千，西門約五千，東門和南門各兩千左右。這是明麵上的。但本帥注意到一個細節——每次咱們佯攻一處，其他三門的反應速度都很快。尤其是調兵支援的時候，城內的調動井然有序，絲毫不亂。”
他頓了頓，一字一頓:“這說明，城內有足夠的預備隊。而且指揮的人，是個老手。”
副將皺眉:“大將軍的意思是……”
“徐州城內，兵力絕對不少。”韓信轉身看著他，“而且不光是綠營兵，還有八旗精銳。康熙這是鐵了心要把咱們堵在徐州。”
帳內眾將麵麵相覷，人人麵色凝重。
一個老將忍不住道:“大將軍，那咱們還打嗎？”
韓信看著他，忽然笑了。
“打。當然要打。但不是現在。”
他走到沙盤前，手指點在徐州城外的位置:“傳令，大軍後撤十裡，依山傍水，安營紮寨。等候援軍到來，圍城！”
“諾！”
命令傳下，六萬大軍緩緩後撤，在徐州城外十裡處紮下營盤。營帳連綿十餘裡，壕溝鹿角層層疊疊，防守得滴水不漏。
韓信站在營寨門口，望著遠處那座巍峨的城池，眼中閃過精光。
“康熙，你想在徐州堵住本帥？那就讓你堵。等本帥的五萬老秦精銳一到，看你還能堵多久。”
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與此同時，陳留城內。
白起站在城頭，望著城中那稀稀拉拉的街道，眉頭緊鎖。
這座城，比他想像中還要破敗。
陳留，原本是中原重鎮，地處汴水之濱，交通便利，商貿繁榮。
可連年戰亂，讓這座城早已不復當年盛況。
城牆多處坍塌，城內的房屋也十有**空著，街道上行人寥寥，偶爾有幾個百姓走過，也是麵黃肌瘦，眼神空洞。
“大帥。”王賁走上城頭，滿臉疲憊，“招兵的告示貼出去三天了，來報名的……隻有一百來人。”
白起沒有回頭。
“一百來人？”
王賁苦笑:“對。而且多半是老弱病殘，真正能上戰場的，不到五十。”
白起沉默了。
他從洛陽帶出來的五萬精銳，經過那場血戰，能戰者隻剩四萬出頭。這四萬人，要守住陳留，要牽製費揚古和王莽，要策應韓信的北伐，遠遠不夠。
他需要兵。需要更多的兵。
可陳留，拿不出兵來。
“大帥。”王賁猶豫了一下，低聲道，“末將打聽過了。陳留這幾年，先是黃巢過境，燒殺搶掠，死了不少人。後來清軍剿匪，又把城裏能打仗的男丁抓走了一批。再後來，王莽的人又來征糧，把百姓家底都掏空了。”
他嘆了口氣:“這城裏的百姓，已經不相信當兵的了。他們覺得，誰來都一樣，都是要糧要人要命。”
白起轉身，看著他:“所以，沒有人願意從軍？”
王賁點頭:“對。百姓們說，當兵的來了，要麼被拉去當炮灰，要麼被當成亂民殺掉。還不如老老實實種地，雖然窮，但至少能活著。”
白起沉默良久，忽然開口:“帶本帥去城裏走走。”
王賁一愣:“大帥，現在？”
“現在。”
白起走下城頭，王賁連忙跟上。
陳留城的街道狹窄而骯髒，兩旁的店鋪大多關著門，隻有零星幾個小攤販在賣些粗糧和野菜。百姓們看見白起一行，紛紛躲進屋裏，門窗緊閉，連頭都不敢探出來。
白起走得很慢，目光從那些破敗的房屋上一一掃過。他能聞到空氣中瀰漫的黴味和藥味，那是貧窮和疾病的氣息。
走到城中心時，他停下了腳步。
路邊蹲著一個老人，正在用破碗喝稀粥。那粥稀得能照見人影，裏麵漂著幾片野菜葉子。
白起走到老人麵前，蹲下身子。
“老人家，這粥，能吃飽嗎？”
老人抬頭，看見白起一身甲冑，嚇得手一抖，碗差點掉在地上。他哆哆嗦嗦道:“將……將軍饒命！草民……草民什麼都沒做……”
白起按住他的手:“別怕。本帥就是想問問，這城裏的日子，過得怎麼樣？”
老人愣愣地看著他，眼中滿是恐懼和戒備。
白起從腰間解下一個水囊，遞給老人:“喝口水，慢慢說。”
老人猶豫了半天，終於接過水囊，喝了一口。或許是白起的語氣太過平靜，又或許是他實在憋了太多話，老人漸漸放鬆下來，開始絮絮叨叨地說起這些年的苦楚。
“將軍，您是不知道啊……這幾年，咱們陳留就沒過過一天安生日子。先是黃巢的人來了，說要反清復漢，把城裏能搶的都搶了。後來清軍來了，說要剿匪，又把咱們搜颳了一遍。再後來，又來了個叫王莽的，說要征糧充軍，連種子糧都給征走了……”
老人的眼眶紅了:“草民有三個兒子，大兒子被黃巢抓去當兵，死在外麵了。二兒子被清軍抓去修城牆，累死了。三兒子……三兒子被王莽的人征走了，到現在都沒個音信……”
“草民今年才五十，您看看草民這樣子……跟七十的老頭子有什麼區別？”
白起看著老人那張滿是皺紋的臉，看著他那雙粗糙得像樹皮的手，心中湧起一股難以言喻的酸澀。
他站起身，從懷裏掏出幾文錢，放進老人手裏。
“老人家，這錢您拿著，買點吃的。”
老人愣住了，連連擺手:“將軍，這可使不得！草民怎麼能拿您的錢……”
白起按住他的手:“拿著。本帥給的。”
他轉身，大步離去。
身後，老人攥著那幾文錢，愣愣地看著他的背影，眼淚不知不覺流了下來。
回到城頭，白起沉默了很久。
王賁站在他身邊，不敢出聲。
良久，白起緩緩開口:“王賁，你知道百姓為什麼不願意從軍嗎？”
王賁想了想:“因為怕死？”
白起搖頭:“不。他們不是怕死。他們是怕死了也白死。”
他轉身，看著王賁，目光灼灼:“他們被黃巢抓去當兵，死了，沒人管。被清軍抓去修城牆，累死了，也沒人管。被王莽征走，到現在連個音信都沒有，更沒人管。”
“他們不是不想從軍，是不敢相信當兵的。因為他們見過太多當兵的，隻會搶糧抓人，從來不管百姓死活。”
王賁沉默了。
白起深吸一口氣:“所以，本帥要讓他們知道，大秦的兵，跟他們見過的那些兵，不一樣。”
“大帥打算怎麼做？”
白起一字一頓:“老辦法，用韓信的方法，分田！”
王賁愣住了:“分田？”
“對。”白起走到城垛邊，手指向城外那片荒蕪的田地，“陳留城外，有大片荒地。那些地，原本是有主的，但主人要麼死了，要麼跑了。本帥要把這些地，分給從軍的百姓。”
“告訴他們，隻要來當兵，每人分十畝地。戰死的，撫恤加倍，田地可以傳給家人。傷殘的，不用交賦稅，官府養一輩子。”
王賁眼睛亮了:“大帥，這主意好！可……咱們哪有那麼多地？”
白起笑了:“城外有的是荒地。隻要把地分下去，百姓有了盼頭，自然願意從軍。有了兵，咱們就能守住陳留。守住了陳留，就能保住這些地。保住地，百姓就能過上好日子。”
“這是一個迴圈。但前提是，咱們得先打出名聲來。”
王賁重重點頭:“末將明白了！這就去辦！”
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