朱棣眼中含淚，再次叩首。
“兒臣……領旨！”
“傅友德，”朱元璋看向老將，“你護送陛下回應天。路上若出差錯，提頭來見。”
傅友德肅然領命：“臣，萬死不辭！”
朱元璋最後看向湯和、沐英。
“湯和，你總領大同防務。沐英，你的雲南兵擅長山地作戰，大同周邊多山，交給你了。”
“諾！”二人齊聲應喝。
當日下午，朱棣和傅友德再次踏上征程。
離開大同府時，朱棣回頭望了一眼城頭。
朱元璋站在那裏，玄色大氅在秋風中獵獵作響。
他朝朱棣揮了揮手，身影在夕陽下拉得很長。
那一瞬間，朱棣忽然明白……
為什麼朱元璋能從一個放牛娃，成為開國皇帝。
因為他的眼光，早已超越了一城一地的得失。
他的心，裝著整個天下。
他的狠，是對敵人，也是對自己。
“徐帥……”朱棣喃喃自語，“您等等。等兒臣回來……咱們一起，送鐵木真上路！”
另一邊的大唐長安城，大明宮。
李世民高坐龍椅，玄色龍袍在晨光中泛著暗金光澤。
他麵色平靜，眼中卻深藏著銳利的光芒……
那是吞併大宋、國運暴漲至二十一萬後的從容與自信。
下方，文武百官分列兩班。
左側文臣以房玄齡、杜如晦、長孫無忌、魏徵為首。
右側武將以李靖、秦瓊、程知節、尉遲恭為首。
人人麵色肅穆，大殿內氣氛凝重而熱烈。
“諸位愛卿，”李世民緩緩開口，聲音在大殿中回蕩，“唐宋國戰，歷時一年，終以我大唐完勝告終。大宋已降，趙匡胤歸附，天下一統在即。”
他頓了頓，環視群臣。
“然，國戰五年之期，方纔過一年。”
“餘下四年，我大唐該當如何？今日朝會，便是要議此事。”
話音剛落，房玄齡率先出列。
這位大唐首輔如今鬢角斑白，但眼神依舊睿智如昔。
他手持玉笏，躬身奏道：
“陛下，臣有三議。”
“講。”
“其一，論功行賞。”房玄齡聲音清晰，“此番國戰，將士用命，文臣獻策，皆有功勛。當儘快覈定封賞，以安軍心、穩朝局。”
“其二，整頓吏治。新得大宋疆土千裡，人口千萬，需派遣能臣幹吏，整頓地方，安撫百姓，使新附之民歸心。”
“其三，”房玄齡抬起頭，眼中閃過精光，“規劃長遠。四年時間，說長不長，說短不短。”
“我大唐當趁此良機，定下未來四載之國策，以為後續國戰……乃至天下一統，早做綢繆。”
李世民點頭：“房相所言，老成謀國。諸位，可有補充？”
杜如晦出列，這位以謀略著稱的宰相麵色凝重。
“陛下，臣以為當務之急……是錢糧。”
他頓了頓，繼續道：
“此番國戰，雖勝，但消耗巨大。
軍費開支超過千萬貫，糧草損耗更是不計其數。
而今新得大宋，損失跟彙報比，倒是不值一提。”
這話一出，不少大臣紛紛點頭。
魏徵也出列，這位以直言敢諫聞名的諫議大夫，此刻罕見地沒有唱反調。
“杜相所言極是。陛下，臣近日翻閱戶部賬冊，觸目驚心。去歲關中豐收，本有存糧八百萬石。然國戰一年，已耗去五百萬石。若再遇災年，或後續再啟戰端……恐有糧荒之虞。”
他抬起頭，直視李世民：
“故臣以為，未來四年，當以‘與民休息’為第一要務。”
“減免賦稅，鼓勵農桑，推廣新式農具，興修水利……務必在四年內，使大唐糧倉充實，府庫豐盈！”
李世民沉吟片刻，看向長孫無忌：“輔機，你怎麼看？”
長孫無忌出列，這位國舅爺如今是大唐文臣中的實權派。他捋了捋鬍鬚，緩緩道：“房相、杜相、魏大夫所言，皆有理。但臣以為……尚不夠。”
眾臣看向他。
長孫無忌眼中閃過銳光。
“陛下，國戰五年，如今才過一年。”
“我大唐雖勝，然其餘六國……秦始皇嬴政、大漢三帝、明太祖朱元璋、蒙古鐵木真、大清康熙、大乾張休，皆非易與之輩。”
“四年之後，無論與誰對戰，都將是硬仗。”
他頓了頓，一字一頓。
“故，四年時間，我大唐不能僅僅‘與民休息’，更需……厲兵秣馬，擴軍備戰！”
大殿內一陣騷動。
魏徵皺眉：“長孫大人，方纔杜相已言，國庫空虛……”
“所以，”長孫無忌打斷他，聲音陡然提高，“我們需要新的錢糧來源！需要新的兵源！”
他轉身，麵向李世民，躬身奏道。
“陛下，臣有一策。”
“講。”
“大宋雖降，但其疆域仍在，人口仍在。”長孫無忌眼中閃過狠色，“趙匡胤雖仍為宋王，但生死皆在陛下掌控。故臣以為……當從大宋，強製募兵！”
“大宋人口千萬餘，按十丁抽一，可募兵百萬！按二十丁抽一，也可募兵五十萬！”
“再將大宋歷年賦稅，提高三成！如此，則兵源、錢糧……皆可解決！”
話音落下，大殿內一片死寂。
眾臣麵麵相覷，不少人眼中閃過驚駭。
這計……太狠了！
強製募兵，提高賦稅，這是要把大宋往死裡榨！
固然對大唐百利無一害，但對新降的大宋而言，無疑是滅頂之災！
魏徵第一個反對：“不可！長孫大人此策，乃竭澤而漁！”
“大宋新降，民心未附，若強行募兵加稅，必致民變！”
“屆時烽煙四起，我大唐非但不能得利，反需派兵鎮壓，徒耗國力！”
房玄齡也皺眉：“輔機，此策……過於激進了。大宋既已歸附，便是我大唐子民。如此盤剝，恐失人心。”
杜如晦沉吟道：“兵是要募的，稅也是要收的，但……需循序漸進，不可操之過急。”
武將佇列中，李靖欲言又止。
李世民將眾人反應盡收眼底，他緩緩起身，走下禦階。
腳步聲在大殿中回蕩，每一步都彷彿踩在眾臣心上。
終於，他停在長孫無忌麵前，直視這位國舅爺的眼睛。
“輔機，你的心，是好的。是為大唐著想。”
長孫無忌躬身：“臣，萬死不敢有私心。”
“朕知道。”李世民點頭，然後轉身，麵向所有大臣，聲音陡然轉厲：
“但諸位要明白……從趙匡胤開城投降那一刻起，這世上，就沒有大宋了！”
他環視眾臣，一字一頓。
“有的，隻是大唐的宋地！大宋的子民，已是大唐的子民！大宋的官員，已是大唐的官員！大宋的士族，未來也將是大唐的士族！”
“你們要讓朕，對自己的子民強製募兵？對自己的子民加倍徵稅？！”
李世民的聲音在大殿中炸響。
“那朕與暴君何異？！”
眾臣齊齊跪倒：“臣等不敢！”
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