與此同時。
大同府外三十裡，官道。
兩匹戰馬在秋日的晨霧中疾馳，馬蹄踏碎路邊凝結的白霜，濺起細碎的冰晶。
朱棣伏在馬背上，玄色披風已被血汙和塵土染成暗褐色。
他緊緊咬著牙，嘴唇乾裂出血，那雙佈滿血絲的眼睛死死盯著前方大同府的輪廓。
連續七日的奔逃，穿越蒙古遊騎的層層封鎖，翻越太行山險峻的小道。
“陛下……前麵就是大同了。”傅友德聲音嘶啞，臉上刀疤在晨光中顯得格外猙獰。
朱棣沒有回話。
他的目光越過大同城牆，望向城牆外……那裏，綿延數裡的軍營赫然在目！
帳篷如白色蘑菇般鋪滿原野，旌旗獵獵，炊煙裊裊。
粗略估算，至少是十萬人的營盤！
更讓朱棣心頭滴血的是，軍營中飄揚的旗幟……分明是大明衛所的軍旗！
“嗬……”朱棣喉嚨裡發出野獸般的低吼，握韁的手青筋暴起。
傅友德也看到了，這位身經百戰的老將瞳孔驟縮，臉上肌肉不受控製地抽搐。
大同府有兵！
而且至少十萬！
可魁城血戰多日，晝夜求援，大同府一兵一卒未發！
“陛下……”傅友德聲音發顫，“這……這不可能……”
“不可能？”朱棣猛地勒馬，戰馬人立而起，嘶鳴聲淒厲如泣。
他調轉馬頭，死死盯著傅友德，眼中燃燒的火焰幾乎要將這位老將燒穿：“傅友德！你告訴朕！這是什麼？！”
他手指軍營，聲音陡然拔高，如受傷的野獸嘶吼：
“這是兵！是大明的兵！是應該去馳援魁城的兵！”
“可他們在哪？！在魁城城破的時候在哪？！在徐帥血戰的時候在哪？！在常茂戰死、藍玉斷後、數萬將士埋骨魁城的時候……他們在哪？！”
每一聲質問，都像一把重鎚，砸在傅友德心頭。
這位老將翻身下馬，撲通跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的官道上：
“臣……臣不知！臣……”
“你不知？！”朱棣慘笑，笑聲蒼涼而瘋狂，“朕也不知！朕他孃的也不知道！”
他猛地抽刀，刀鋒在晨光中劃過寒芒：
“但朕知道……今日，大同府的軍政長官，有一個算一個，都得死！”
“不！是誅九族！朕要滅他們滿門！要用他們的血……祭奠魁城戰死的英魂！”
話音未落，朱棣一鞭抽在馬臀上，戰馬如箭般射向大同府！
傅友德急忙上馬追趕，心中卻已沉到穀底。
他知道陛下動了真怒！
這位永樂皇帝平日裏雖威嚴，卻從未如此失態。
可今日……
魁城淪陷，徐達生死不明，數萬將士戰死，而本應馳援的大同府卻按兵不動……
換做是誰，都會瘋！
大同府，北門。
守城士卒遠遠看到兩騎飛馳而來，正要喝問，卻認出了當先一騎的玄色龍紋披風。
“是……是陛下？！”城頭守將失聲驚呼。
“快開城門！迎接陛下！”副將嘶聲下令。
沉重的城門緩緩開啟，弔橋放下。
朱棣勒馬立於護城河外，望著洞開的城門，眼中殺意幾乎凝成實質。
他要等……
等大同府的軍政長官出來迎接，然後……當場格殺！
然而下一刻，朱棣的瞳孔驟然收縮。
傅友德追至身後，看到從城門中騎馬走出的人時，渾身劇震，差點從馬背上摔下來！
當先一騎，棗紅馬，玄色常服，外罩黑色大氅。
馬背上那人身材不算高大，甚至有些瘦削，但脊樑挺直如鬆。
一張國字臉，濃眉如刀，眼神沉靜如古井，不怒自威。
朱元璋！
大明開國皇帝，洪武大帝！
朱棣的親爹朱元璋！
在他身後，兩騎並立。
左騎是個五十來歲的老將，麵龐方正，眼神銳利，正是信國公湯和！
右騎稍年輕些，四十齣頭，麵容剛毅，一身雲南邊軍的甲冑製式。
朱棣一眼便認出，此人是沐英！
鎮守雲南十年的西平侯沐英！
朱棣愣在原地，大腦一片空白。
傅友德更是直接滾鞍下馬，撲通跪倒，以頭搶地：“臣……臣傅友德，拜見陛下！！”
聲音顫抖，語無倫次。
朱元璋策馬緩緩走過弔橋，在朱棣馬前五步勒住韁繩。
他靜靜看著兒子，看著朱棣滿身的血汙、憔悴的麵容、以及那雙幾乎要噴出火的眼睛，眼中閃過一抹不易察覺的心疼。
但他開口時，聲音平靜如常：
“老四，回來了。”
簡單的五個字，卻讓朱棣渾身一顫。
他翻身下馬，踉蹌兩步才站穩，然後撲通跪倒：
“兒臣……拜見父皇！”
聲音哽咽，幾乎要哭出來。
不是委屈，不是憤怒，是……
一種劫後餘生見到至親的崩潰，是一種支撐了太久終於可以放鬆的無力。
朱元璋下馬，親手扶起朱棣。
那雙佈滿老繭的大手按住兒子肩膀時，朱棣能感覺到父皇掌心的溫度，還有……微微的顫抖。
“瘦了。”朱元璋隻說兩個字，然後轉身，“進城。有什麼話，進城再說。”
大同府，原總兵府，現臨時帥府。
正堂內，炭火盆燒得正旺，驅散了北地深秋的寒意。
朱棣換了身乾淨衣袍，坐在朱元璋下首。傅友德、湯和、沐英依次而坐。
親衛全部屏退，堂內隻剩下五人。
“父皇，”朱棣終於按捺不住，聲音嘶啞，“大同府外那十萬兵馬……是怎麼回事？魁城血戰多日，日夜求援，為何一兵不發？！”
他盯著朱元璋，眼中是壓抑不住的憤怒和困惑：
“還有沐英！他鎮守雲南，為何會在此？！雲南到大同，萬裡之遙，他何時調的兵？！”
朱元璋端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，抿了一口，這才緩緩開口。
“老四，你的問題，咱一個一個答。”
他放下茶盞，目光掃過堂內眾人，最後落在朱棣臉上。
“第一，大同府外不是十萬兵，是二十萬。”
朱棣瞳孔驟縮。
“騎兵七萬，步卒十三萬。紅衣大炮千餘門。”朱元璋語氣平靜，卻如驚雷炸響。
“這二十萬大軍，三個月前就開始秘密集結。”
“從山東、河南、湖廣、甚至……雲南。”
他看向沐英。
沐英起身，朝著朱棣抱拳躬身：“陛下，臣奉命於六月初秘密離開雲南，親率五萬雲南精銳北上。”
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