朱棣咬牙道：“硬仗也得打！咱大明兒郎，沒有怕死的！”
“不是怕不怕死的問題。”徐達搖頭，“是守不守得住的問題。”
他走到城樓中央的沙盤前，手指點在魁城模型上：“魁城內，我軍兵力幾何？”
藍玉答道：“十三萬。其中騎兵三萬，步卒十萬。”
“這已經是魁城能放下的兵力極限了！”
“十三萬對五十萬。”徐達一字一頓，“兵力懸殊近四倍。且蒙古多是騎兵，來去如風。我軍若出城野戰，必敗無疑。若固守城池……”
徐達沒有繼續往下說，因為所有人都知道，根本守不住！
守不住。
至少，按常理守不住。
朱棣忽然開口：“徐帥，守不住也得守。”
眾人看向他。
朱棣走到垛口前，望向北方，聲音冰冷如鐵：“魁城若破，身後七座邊城也根本守不住！蒙古大軍若分兵，逐個擊破，我們根本沒辦法應對！”
“屆時蒙古鐵騎長驅直入，北境七州三十八縣，千萬百姓……將淪為砧板魚肉。”
他轉身，盯著眾將，一字一頓：“蒙古大軍五十萬，他們的軍糧撐不了太久。若城破，你們知道他們會怎麼做嗎？”
無人應答。
但所有人都知道答案……以人為糧。
“所以，”朱棣聲音陡然拔高，“此戰沒有退路！要麼守住魁城，要麼……北境千萬百姓，都將成為蒙古人的軍糧！”
城樓上死寂。
隻有秋風呼嘯。
良久，徐達緩緩開口：“陛下說得對。”
他走到沙盤前，手指重重按在魁城上：“此城必須守住。不惜一切代價。”
“本帥三日前便已下令調兵。”徐達眼中閃過決絕，“調動大明境內所有能調動的軍隊……”
“京師三大營、山東衛所、河南駐軍、甚至江南水師改編的步卒……全部北上馳援！”
藍玉急道：“徐帥！京師三大營是拱衛京師的最後力量！若調來北境，京師空虛……”
“顧不上了。”徐達打斷他，“若北境失守，京師遲早不保。此戰……是大明國運之戰。”
他環視眾將，聲音沉如鐵石：“援軍最遲五日能到第一批，總數約八萬。加上城中十三萬，便是二十一萬。”
“二十一萬對五十萬，還是劣勢。”藍玉皺眉。
“但有一戰之力了。”徐達道，“而且我們守城，有地利。蒙古人攻城，要拿人命填。”
他頓了頓，一字一頓：“傳令全軍，從今日起，魁城進入死戰狀態。所有士卒，分三班輪值，衣不卸甲，刀不離手。”
“所有百姓，十五歲以上、五十歲以下男子，全部編入民夫隊，協助守城。婦女老幼，即日起向南方疏散。”
“城內糧草，統一調配。敢有私藏、哄搶者，斬立決！”
一連串命令，條理清晰，冷酷決絕。
眾將肅然領命：“諾！”
徐達最後望向朱棣：“陛下，此戰兇險，您……”
“朕與魁城共存亡。”朱棣打斷他，聲音平靜，“父皇將北境交給本王朕，朕若棄城而逃，有何麵目見父皇？有何麵目見大明百姓？”
徐達深深看了朱棣一眼，重重點頭：“好！”
就在這時，又一名斥候狂奔上城。
“報！！！蒙古大軍前鋒已至三十裡外！看旗號……是鐵木真次子察合台親自領軍！”
“察合台……”藍玉眼中閃過仇恨的光芒，“就是他追殺我五千弟兄！”
徐達拍了拍藍玉肩膀：“報仇的機會來了。但記住，不可衝動。守城為重。”
“末將明白！”藍玉咬牙道。
徐達轉身，麵向北方。
地平線上，煙塵越來越近，已能隱約聽到悶雷般的馬蹄聲。
“諸位，”徐達緩緩拔出腰間佩劍，劍鋒直指蒼穹，“此戰，將決定大明國運，決定北境千萬百姓生死。”
“本帥沒有別的話，隻有一句……”
他聲如雷霆，響徹城頭：
“人在城在！城破人亡！”
“諾！！！”
怒吼聲震天動地。
魁城之上，明字大旗在秋風中獵獵作響，像不屈的脊樑。
同一時刻，千裡之外。
大乾，涼州。
張休站在剛剛築起三丈的“鎮漢關”城牆之上，望著北方。
“陛下。”張良走到他身後，青衫在秋風中飄動，“根據您所說，大唐吞併大宋，國運暴漲至二十一萬，咱麼得早做打算了！”
張休沒有回頭，隻是淡淡道：“朕也在想，今後該如何應對他李世民的大唐！”
“李世民的動作太快了。”張良皺眉，“從嶽飛戰死到大宋投降，不過數日。如此效率，如此決斷……此人確實可怕。”
“可怕的不隻是他。”張休轉身，看向張良，“帝師，你說劉邦、劉徹、劉秀此刻在做什麼？”
張良沉吟：“自然是加緊備戰。”
“所以我們的時間不多了。”張休望向北方，那裏是大漢的方向，“必須在劉邦他們還沒準備好之前，打穿朔方防線。”
他頓了頓，問道：“鎮漢關還需多久能完工？”
“按目前進度，還需四十五天。”張良答道，“但若陛下肯再調三萬民夫，日夜趕工，三十天可成。”
“調。”張休毫不猶豫，“從隴西、河西再征三萬民夫。工錢翻倍，糧餉足額。告訴他們，鎮漢關早一天建成，前線將士就少死千人。”
“諾！”張良躬身領命。
張休又看向遠處……項羽正率五千騎兵在關外巡防。那桿“霸”字大旗在風中飄揚，霸氣依舊。
“大哥那邊怎麼樣？”張休問。
“項將軍每日親自巡防百裡，已斬殺漢軍探子十七人。”張良道，“有他在，漢軍不敢輕易靠近。”
張休點頭，忽然又問：“孫武元帥呢？”
“孫帥正在關中整訓新軍。”張良道，“按陛下吩咐，新軍全按‘戚家軍’之法訓練……鴛鴦陣、狼筅、鳥銃……雖時間倉促，但已初見成效。”
“好。”張休眼中閃過銳光，“告訴孫帥，開春之前，朕要看到一支十萬人的新軍。錢糧器械，要多少給多少。”
“陛下，”張良遲疑道，“如此大興土木、擴軍備戰，國庫恐怕……”
“國庫空了，就從世家大族手裏拿。”張休聲音冰冷，“朕推行攤丁入畝、清丈田畝，不是為了讓他們富可敵國的。告訴他們，捐糧捐銀者，朕記他們一功。敢有藏匿者……誅九族。”
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