高懷德等人目眥欲裂，王審琦猛地起身想要衝過去，卻被趙匡胤抬手製止。
趙匡胤盯著王繼恩的屍體，盯著那灘漸漸擴散的鮮血，看了很久很久。然後，他緩緩抬頭，看向其他文臣武將。
“還有誰，”他聲音平靜得可怕，“要以死明誌？”
無人應答。
所有人都被這一幕震撼了。
死諫……這是文臣最後的手段，也是最決絕的抗議。
王繼恩用生命，在趙匡胤麵前劃下了一道血淋淋的界線。
“好，你們不說，朕替你們說。”趙匡胤緩緩開口，“你們中有些人，勸朕死戰，真是為了大宋江山嗎？”
他目光掃過高懷德等武將：“你們中有些人，或許真是為了給鵬舉報仇！”
又掃過那些麵色蒼白的文臣：“你們中有些人，真是為了氣節、為了青史留名吧？”
最後，他的目光落在趙普身上：“趙普，你告訴他們，這些人……到底在求什麼？”
趙普緩緩站起身。這位老宰相此刻眼中再無淚光，隻剩下一種深沉的悲哀與……清醒。
“他們在求兩樣東西。”趙普一字一頓，聲音傳遍全場，“第一，求陛下與大唐死戰，為嶽帥報仇，為晉王雪恨……這是忠義，也是……不甘。”
高懷德等人渾身一震，雙目通紅。
“第二，”趙普聲音陡然轉厲，“他們在求自己的身家性命，家族興亡！”
這話像一把刀，刺進所有人心裏。
“你們以為老夫不知道？”趙普環視那些麵色驟變的官員，“吏部侍郎王賀，家在江南有田萬畝、商鋪三十間。”
“若大宋亡了，這些產業還能保得住嗎？！”
“戶部尚書李昉，三個兒子都在軍中為將，若投降大唐，他們還能有今日權勢嗎？！”
“還有你們……”趙普指向那些武將，“高利名！你高家在河東有莊園七處、部曲三千！王休！你王家在關中經營三代，門生故吏遍佈朝野！若大宋亡了，你們……還是高高在上的國公、將軍嗎？！”
句句誅心。
廣場上一片死寂，隻有秋風嗚咽。
趙普緩緩轉身，麵向趙匡胤，撲通跪倒。
這一次，他沒有叩首，而是抬起頭，直視著這位他追隨了二十年的皇帝。
“陛下啊……”趙普老淚縱橫，聲音嘶啞如破鑼，“老臣今日說這些誅心之言，自知罪該萬死。”
“但老臣還是要說……請陛下以天下蒼生為重啊！”
他重重磕頭，額頭撞出血來：“開封城內，百姓數十萬！城外唐軍十萬！”
“若真打起來，這數十萬人要死多少？！”
“那些將士，那些兒郎，他們的父母妻兒，還在等著他們回家啊！”
“嶽帥為什麼戰死？晉王為什麼殉國？不就是為了少死一些人，為了讓大宋……能多留一點血脈嗎？！”
“嶽帥拚死護高懷德回城，不是為了讓我們死戰，是為了陛下跟李世民談判時，能多些籌碼！”
“陛下！您看看這開封城！看看這些百姓！他們有什麼錯？！他們為什麼要為了一場註定贏不了的戰爭，陪葬啊？！”
哭聲。
趙普的哭聲，像一把重鎚，砸在每個人心上。
高懷德跪在那裏，渾身顫抖。
他想反駁，想說“為國盡忠，死得其所”，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
因為他想到了前幾日，城外河邊。
趙光義和五千老兵戰死時，那些白髮蒼蒼的老卒。
他們本該在家含飴弄孫，卻為了一個虛無縹緲的“忠義”，死在了異鄉。
他還想到了更早……大名府城下，柴紹一批批送死的三萬唐軍。
那些人，也是別人的兒子、丈夫、父親。
戰爭，到底是什麼？
就在此時……
“嗚……嗚……嗚……”
悠長而低沉的號角聲，從城外傳來。
那是唐軍集結的號角！
高懷德等人瞬間麵色驟變，齊齊看向趙匡胤。
“陛下！”高懷德嘶聲吼道，“唐軍要攻城了！請陛下下旨！臣願領兵死戰！縱馬革裹屍，絕不後退半步！”
“臣願死戰！”
“臣願死戰！”
武將佇列中，數十人齊聲怒吼。他們拔出佩刀，以刀拄地，單膝跪倒。寒光在晨光中閃爍，像最後的不甘與決絕。
趙匡胤看著這些追隨自己多年的將領，看著他們眼中赴死的覺悟，嘴角……劃過了一絲苦笑。
那笑容很苦，很澀，像嚼碎了黃連。
“高懷德，”趙匡胤緩緩開口，“你還記得……顯德七年，陳橋兵變那晚，朕對你們說過什麼嗎？”
高懷德一愣。
“朕說，‘汝等自貪富貴，立我為天子，能從我命則可，不然，我不能為若主矣。’”趙匡胤一字一頓，重複著二十年前的話。
高懷德渾身一震。
“你們當時都說，‘惟命是聽。’”趙匡胤看著他，“如今，朕再問你們一次……還能從朕命嗎？”
沉默。
長久的沉默。
高懷德跪在那裏，握刀的手在顫抖。
他抬起頭，看著趙匡胤，看著這位他追隨的皇帝。
那張臉，曾經英武，如今卻佈滿風霜與疲憊。
良久，高懷德緩緩垂下頭，手中佩刀“鐺啷”一聲落地。
“臣……”他聲音哽咽，“惟命……是聽。”
這一聲，像抽走了他所有力氣。
王審琦也放下了刀。
楊業被親兵攙扶著，緩緩跪倒。
其他武將，一個接一個，垂下了手中的兵器。
哐啷、哐啷……
金屬撞擊青石的聲音，像一場盛大的輓歌。
趙匡胤閉上眼睛。兩行清淚，終於順著臉頰滑落。
“傳朕旨意……”他開口，每一個字都像從胸腔裡擠出來，“開城門。”
“陛下！！！”仍有文臣嘶聲哭喊。
趙匡胤沒有理會，繼續道：“開封城內，凡五品以上官員，願意跟朕出城的……便跟朕出城吧。”
他頓了頓，聲音嘶啞：“不願的……朕不強求。”
說完，他轉身，邁步朝宮門走去。
腳步很慢，一步一步，像在丈量從這座皇宮到城門之間的距離。
這條路，他走了二十年……從黃袍加身的那天起，他就在走這條路。如今，終於……走到了盡頭。
身後，趙普緩緩起身，整理衣冠，跟了上去。
高懷德撿起地上的刀，插入鞘中，踉蹌起身。
王審琦、楊業……
一個接一個，文臣武將，緩緩起身，跟在趙匡胤身後。
隊伍越來越長，像一條沉默的河流，流淌過宮門，流淌過禦街，流淌向……那座即將開啟的城門。
而宮門外，開封城的街道兩旁，早已站滿了百姓。
他們沉默地看著皇帝走過，看著那些曾經高高在上的官員走過。
沒有人說話，沒有人歡呼，也沒有人哭泣。
隻有沉默，死一般的沉默。
趙匡胤走在最前，沒有看兩側的百姓。
他隻是走著，一步一步，走向那座決定命運的城門。
城外，唐軍陣前。
李世民站在望樓上，麵色愈發凝重。
東方已完全放亮，朝陽躍出地平線，將整個原野染成一片金黃。
可開封城門……依舊緊閉。
“陛下！”秦瓊急道，“卯時三刻已過！趙匡胤不會降了！下令攻城吧！”
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