李靖渾身一震，撲通跪倒：“陛下！大唐永不會到那一步！臣等誓死效忠陛下，誓死扞衛大唐江山！”
“起來吧。”李世民扶起他，眼中閃過深邃的光芒，“朕隻是隨口一問。不過藥師，你要記住……這天下，沒有永恆的王朝。強如秦漢，也有滅亡之日。盛如隋唐，終有衰敗之時。”
他頓了頓，望向星空：“朕能做的，就是在有生之年，打造一個足夠強大的大唐，一個能讓百姓安居樂業、能讓天下太平數百年的大唐。至於百年之後……那就看後世子孫的造化了。”
李靖躬身：“陛下聖明。”
李世民最後望了一眼開封城，轉身走下望樓。
玄色龍袍在秋風中飄揚，他的背影挺拔如鬆，一步步走向中軍大帳。
那裏，還有無數的軍務等著他處理。
那裏，還有一個龐大的帝國等著他治理。
而三日後，無論趙匡胤做出什麼選擇，這場死了數十萬將士的唐宋之爭，都將畫上句號。
天下大勢，分久必合。
而他李世民，將是那個執棋者。
三日後……
寅時三刻，秋露凝霜。
開封城外五裡，唐軍大營轅門處火把通明。
李世民一身玄色龍紋常服，外罩墨狐大氅，負手立於望樓之上。
他目光沉靜如古井，緊緊盯著遠處那座在黎明前黑暗中蟄伏的巨城輪廓，彷彿要將城牆上的每一塊磚石都看透。
一夜未眠。
霜花凝結在他眉梢，又被體溫融成細密的水珠。
身後的親衛幾次想勸陛下回帳歇息，話到嘴邊卻又嚥了回去……所有人都知道，今日破曉時分，將決定這天下未來的格局。
“陛下。”
沉穩的腳步聲從木梯傳來。
秦瓊一身明光鎧登樓，甲葉在火把映照下泛著冷硬的光澤。
這位大唐第一猛將此刻麵色凝重，右手始終按在腰間鐧柄之上。
“全軍已準備完畢。”秦瓊單膝跪地，聲音鏗鏘如鐵，“投石機三百架已於三個時辰前完成最後除錯，雲梯四百具、衝車八十輛皆列陣前。五萬步卒分四隊，隨時可發起進攻。”
他頓了頓，抬頭望向李世民背影：“隻等陛下令下，末將立率玄甲軍為先鋒。日落之前，必破開封！”
話音落下，又有數人登樓。
李靖一襲青衫，外披黑色大氅，儒雅中透著沙場宿將的銳氣。
李績、程知節、尉遲恭、薛萬徹等大將緊隨其後，人人甲冑在身，麵色肅然。
李世民沒有回頭，隻是輕輕頷首。
他目光依舊鎖著開封城，忽然開口：“藥師。”
“臣在。”李靖上前一步。
“你說，”李世民聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的緊繃，“趙匡胤會降嗎？”
望樓上一時寂靜。隻有火把在秋風中劈啪作響，遠處傳來戰馬不安的嘶鳴。
李靖沉默良久，緩緩道：“臣以為……趙匡胤或許會死戰。”
“哦？”李世民終於轉過身，霜染的眉梢微微挑起。
“趙匡胤畢竟是馬上皇帝。”李靖一字一頓分析，“黃袍加身，掃平諸國，其人骨子裏有梟雄之傲！”
“如今開封城內尚有八萬守軍，糧草足支半年，城牆雖舊卻堅。若他狠下心來，驅使軍民死守……”
李靖頓了頓，眼中閃過複雜神色：“嶽飛雖死，卻以性命換得高懷德三萬殘兵入城。”
“如今城中尚有王審琦、高懷德等宿將，趙匡胤若豁出去，未必沒有一搏之力。”
程知節忍不住插話：“李帥此言差矣！趙匡胤要真有膽，三天前就該出城跟咱們拚命！何必拖到現在？”
“正因拖到現在，才更危險。”李績介麵，這位以謹慎著稱的謀臣眉頭緊鎖，“三日時間，足夠趙匡胤做太多事……整頓軍心，分發糧餉，甚至……佈置同歸於盡的後手。”
他看向李世民，聲音低沉：“陛下，若趙匡胤決意死戰，此戰我軍縱勝，也必傷亡慘重。且破城之後，城內百姓恐遭……戰火！”
話未說完，但眾將都已明白其中深意。
李世民重新望向開封城。
東方天際已泛起魚肚白，晨光刺破雲層，將城牆的輪廓一點點勾勒出來。
那麵巨大的“宋”字旗在晨風中緩緩飄動，像垂死巨獸最後的喘息。
“茂公，”李世民忽然問，“現在是什麼時辰？”
“回陛下，卯時初刻。”李績答道，“距破曉還有一刻。”
一刻鐘。
李世民緩緩閉上眼睛。
腦海中閃過這斷時間來的屍山血海……
太多了。
死的人太多了。
“傳令。”李世民睜開眼，眼中再無猶豫，“號角再吹一遍。”
“陛下？”秦瓊一愣。
“朕……”李世民一字一頓，“再等他一個時辰。”
眾將麵麵相覷。程知節急道：“陛下！若趙匡胤不降，這一個時辰足夠他做最後佈置！咱們……”
“程知節。”李世民打斷他，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“朕知道你在想什麼。”
“但朕要等，不僅僅是為了趙匡胤，更是為了開封城內數十萬百姓，為了……那些戰死將士的血，不要白流。”
他頓了頓，望向眾將：“你們可還記得，朕當年在渭水河畔，與頡利可汗白馬之盟時說過什麼？”
李靖渾身一震，緩緩道：“陛下曾說……‘使天下太平，百姓安樂，雖萬死亦不悔’。”
“對。”李世民重重點頭，“朕要的不是一座死城，不是一個血流成河的開封。”
“朕要的，是中原百姓從此不必再受戰亂之苦，是大唐的旗幟插遍九州的同時，這天下……能少死一些人。”
晨風吹動大氅，獵獵作響。
眾將齊齊跪倒：“陛下仁德！”
李世民擺手示意他們起身，目光重新投向開封城。
此刻東方已露曙光，城牆上的垛口、箭樓、旗幟都已清晰可見。
城門依舊緊閉，弔橋高懸。
時間，在寂靜中緩緩流逝。
同一時刻，開封皇宮，崇政殿。
趙匡胤坐在龍椅上，身前案上擺著一壺酒，兩個酒盞。
酒是三十年的汾酒，他登基那年埋下的。
原本打算等天下一統、四海昇平時，與功臣們共飲。
如今……隻剩下他一個人了。
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