“木華黎。”鐵木真看向左側首席，“你怎麼看？”
木華黎緩緩起身。
他先向鐵木真躬身行禮，而後轉身麵向眾首領。
“諸位首領所言，皆是為了蒙古的威嚴。”
聲音沉穩，如斡難河深水。
“但，西遼控西域門戶，連通波斯、大食。若將其屠滅，西域商路斷絕，我們從哪裏獲得鐵器、鎧甲、藥材？”
脫黑脫阿濃眉一擰：“那就搶完再走！把西遼的金銀財寶、糧食女子全部搶光，城池一把火燒了！商路？大不了我們自己打通！”
“打通？”木華黎搖頭，“西域城池眾多，灌溉發達。若無人管理，那些水渠會荒廢，綠洲會消失，商路也會斷絕。屆時，我們得到的隻是一片焦土，而非源源不斷的財富。”
他頓了頓，看向鐵木真：“大汗，西遼必須懲戒，但……或許不必滅國。”
鐵木真眼中閃過寒光：“說。”
“耶律夷列敢抗命，無非是仗著兩點。”木華黎分析，“其一，西遼地處西域，距漠北數千裡，我軍遠征艱難。其二，西遼控西域門戶，自認大汗不敢真動他，否則西域必亂。”
他走到帳中央懸掛的巨幅地圖前，手指點在西遼都城虎思斡耳朵的位置。
“所以，臣以為……”
木華黎轉身，一字一頓：
“大汗當親征西遼。”
“不僅要親征，還要以雷霆之勢，攻破虎思斡耳朵，擒殺耶律夷列。”
“但破城之後，不屠城，不滅國。”
“而是另立耶律氏旁支為西遼王，命其繼續鎮守西域，但必須交出八成存糧，徵調所有青壯為簽軍。”
他眼中閃過睿智光芒：“如此，既懲戒了抗命者，又保住了西域商路，更可震懾其他降國”
“連西遼這等大國，違抗大汗都要付出慘重代價。”
“你們那些小國，還敢不從？”
帳中一片寂靜。
眾首領麵麵相覷。
木華黎之策，確實比單純的屠殺更長遠。
但……
“太麻煩了！”脫黑脫阿吼道，“直接殺光搶光，多痛快！立什麼新王？萬一那新王也反了呢？”
“那就再殺。”木華黎淡淡道，“殺到無人敢反為止。”
鐵木真忽然笑了。
他走到地圖前，手指劃過從漠北到西域的路線。
“木華黎說得對。”
聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
“西遼，本汗要親征。”
“但不是去立新王……”
鐵木真轉身，目光掃過眾人，眼中殺意沸騰：
“而是去屠城滅國。”
眾人都愣住了。
木華黎也一怔：“大汗？”
“木華黎，你的顧慮，本汗明白。”鐵木真緩緩道，“西域商路重要，西遼位置關鍵。但……”
他頓了頓，一字一頓：
“有些規矩，必須用血來立。”
“若此次西遼抗命，本汗隻是懲戒，另立新王。其他降國會怎麼想？”
鐵木真走到脫黑脫阿麵前，盯著這漢子的眼睛：“他們會想——看，違抗大汗，不過是被打一頓，換個國王而已，沒什麼大不了。”
“屆時，西夏會抗命，花剌子模會抗命，所有降國都會蠢蠢欲動。”
他轉身，看向地圖上標註的各個降國位置。
“所以，西遼必須滅國。”
“耶律氏，必須絕嗣。”
“虎思斡耳朵，必須化為焦土。”
鐵木真聲音越來越冷，如同漠北寒風：“本汗要讓西域那些胡人，讓所有降國都看看……”
“違抗本汗，是什麼下場！”
“屠城！滅國！雞犬不留！”
“唯有如此，他們才會真正恐懼，才會乖乖交出糧食、交出青壯，才會不敢有絲毫二心！”
帳中死一般的寂靜。
所有人都被鐵木真的決絕震懾了。
滅國……
這是真正的不留餘地！
“好！”脫黑脫阿第一個反應過來，狂笑，“這纔是我們的大汗！殺！殺光他們！”
劄鄰不合也陰笑：“滅了西遼，搶來的金銀財寶、絲綢茶葉，夠我們享用十年！”
眾首領紛紛狂熱附和。
木華黎沉默良久，最終躬身：“大汗……英明。”
他知道，鐵木真說得對。
草原的法則，本就是弱肉強食。
仁慈，隻會被視為軟弱。
唯有鐵血，才能震懾四方。
鐵木真走回金座，緩緩坐下。
“傳本汗旨意。”
聲音如雷，字字鏗鏘：
“集結五萬大軍！本汗親征西遼！”
“各部落，凡十五歲以上、六十歲以下男子，皆須出征！”
“此次征戰，掠奪的金銀財寶、絲綢玉器，不用上繳，歸各部所有！”
此言一出，帳中瞬間沸騰！
“大汗萬歲！”
“長生天保佑蒙古！”
眾首領激動得臉色通紅。
不用上繳戰利品？
這意味著，這一趟西征，每個部落都能發大財！
鐵木真抬手，壓下聲浪。
“但是……”
他頓了頓，聲音轉冷：
“掠奪的糧草、牲畜、人口，必須全部集中，統一分配。”
“這些，是用來支撐與大明的國戰的。”
“誰敢私藏……”
鐵木真眼中寒光一閃：
“滅族。”
兩個字，冰冷刺骨。
眾首領渾身一顫，齊齊跪地：“謹遵大汗之命！”
鐵木真緩緩起身，走到帳門前。
侍立門邊的怯薛長斡歌連連忙掀開厚重的氈簾。
寒風灌入，卷著草原特有的草腥味。
鐵木真走出金帳，眺望西方。
夜色如墨，繁星點點。
西方，是西遼，是西域，是萬裡疆土。
“耶律夷列……”
鐵木真喃喃自語。
“你以為，遠在數千裡外，本汗就奈何不了你？”
“錯了。”
“蒙古鐵騎所至，便是天涯海角，也要踏為平地。”
他轉身，看向帳內眾將。
“傳令各部落：三日之內，集結完畢。”
“五日後，大軍開拔，西征！”
“諾……！！！”
吼聲震天，響徹斡難河畔。
金帳內，牛油火炬猛地一晃，帳壁上人影亂舞，彷彿群魔狂嘯。
而千裡之外的西域，虎思斡耳朵。
西遼王宮，燈火通明。
耶律夷列高坐王位，麵色陰沉。
他約莫四十歲，麵容俊朗，有著契丹人特有的高鼻深目。
身上穿著綉金白袍，頭戴玉冠，但眼神中卻透著疲憊和不安。
“大王。”
丞相蕭斡裡剌躬身道：“蒙古使者已走。但我們拒絕了鐵木真的要求，恐怕……恐遭報復啊。”
耶律夷列冷笑：“報復？西遼距漠北數千裡，中間隔著戈壁沙漠。”
“鐵木真想遠征，至少需要數月籌備。屆時寒冬將至，草原人最怕嚴寒，他敢來嗎？”
他頓了頓，聲音轉厲：“更何況，西遼控西域門戶，商路稅收佔國庫七成。”
“若交出三分之二存糧，百姓必反。”
“鐵木真若明智，就該明白，留著西遼，比滅了西遼更有用。”
蕭斡裡剌欲言又止。
他想說，或許今時不同往日了。
但看著耶律夷列自信的表情，他最終把話嚥了回去。
“傳令各城。”耶律夷列起身，“加強戒備，徵調青壯，加固城防。”
淮北平原，宋軍大營。
中軍帥帳內，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。
嶽飛坐於主位，一身青布箭衣，外罩玄色披風。
他麵前的長案上，攤開著一張羊皮地圖，上麵用硃砂標註著唐宋兩軍的對峙態勢。
石守信、潘美、高懷德、王審琦、楊再興等將分立兩側，人人麵色凝重。
帳外，長風呼嘯，捲動營帳嘩嘩作響。
更遠處，唐軍連營的燈火如星河倒瀉，連綿二十裡。
即便隔著三十裡，也能感受到那股肅殺之氣。
“嶽帥。”
石守信率先開口，聲音嘶啞：“唐軍今日又向前推進了五裡。看其陣勢，是在調整部署，恐怕……最遲明日，便要發起總攻。”
潘美介麵，憂心忡忡：“我軍傷亡已近四成，背嵬軍折損三成，車弩箭矢將盡，火銃火藥所剩無幾。”
“若再正麵硬拚，恐……恐全軍覆沒啊。”
高懷德也道：“嶽帥，退守大名府吧！依託城池，還能再守一陣。”
“在這平原上野戰，我軍劣勢太大。”
眾將紛紛看向嶽飛。
目光中有擔憂，有恐懼，但更多的……是決絕。
他們都知道，這一戰關乎大宋國運。
勝，則唐軍退卻，大宋贏得喘息之機。
敗，則中原門戶洞開，開封危矣。
嶽飛緩緩抬頭。
他目光掃過眾將。
“退守大名府？”
嶽飛輕聲重複，嘴角劃過一絲苦笑。
“退得了嗎？”
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