天水城帥府內。
氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
張休高踞主位，手指無意識地敲擊著扶手，發出沉悶的“篤篤”聲。
下方，文武重臣分列兩側。
所有人的目光都聚焦在中央那巨大的沙盤上。
沙盤之上，涼州的山川地勢、城池關隘栩栩如生。
代表漢軍的紅色小旗，密密麻麻地插在金城、隴西兩郡。
如同一把猩紅的匕首，抵在大乾的咽喉。
“諸位。”
張休緩緩開口，打破了沉寂。
“計策已定。”
“然，劉秀非庸主，用兵謹慎。”
“該如何誘使其主動出擊，分兵掠地，鑽入我等為其精心編織的囚籠……”
他目光掃過眾人，隨後重重開口。
“還需一劑……猛葯！”
“一劑能讓劉秀利令智昏，讓他覺得有機可乘，讓他忍不住傾巢而出的猛葯！”
“對此，諸位可有良策？”
話音剛落。
文臣佇列中，郭嘉，賈詡，荀彧三人開始商議。
程昱眼神閃爍，似在權衡。
武將那邊，項羽眉頭緊鎖，呂布、孫策等人也麵露思索。
如何讓一條警惕的狐狸，主動鑽入捕籠？
難！
孫策沉吟片刻，率先開口。
“陛下，或可示敵以弱。”
“佯裝我軍內部不穩，糧草不濟。”
“逐步後撤防線，讓出一些無關緊要的城池村鎮。”
“引其來攻。”
張遼介麵道。
“伯符所言有理。”
“末將願領一支偏師，假意奔襲其糧道，做出急躁冒進之態。”
“或可誘使漢軍出擊。”
馬騰卻搖了搖頭。
“劉秀用兵，穩字當頭。”
“小打小鬧，恐難讓其真正動心。”
“除非……”
他頓了頓，沒有再說下去。
除非有能讓劉秀覺得，足以一戰定鼎涼州，甚至覆滅大乾的天賜良機！
否則，他絕不會輕易將主力投入險地。
群臣議論紛紛，提出了各種設想。
佯裝內訌。
許降。
甚至故意泄露假的兵力部署圖……
但都被一一否決。
這些計策，或許能騙過尋常將領。
但想騙過劉秀這等開國之君，中興之主，還遠遠不夠！
風險太大，破綻太多。
一時間，帥府內再次陷入了僵局。
空氣彷彿都凝固了。
就在眾人苦思無策之際。
一個低沉，帶著幾分陰冷沙啞的聲音，突兀地響起。
“陛下！”
眾人循聲望去。
開口之人，竟是——程昱！
程昱麵容瘦削，眼神深邃，此刻微微躬身，出列。
所有人的目光，瞬間齊刷刷地聚焦在他身上！
張休眉頭一挑，眼中也閃過一絲好奇。
程昱。
這位與賈詡、李儒齊名的毒士。
自歸降以來，一直頗為低調。
今日，竟是他率先打破了僵局！
“哦？”
張休身體微微前傾，帶著一絲探究。
“仲德有何良策，但說無妨。”
程昱深吸一口氣。
抬起頭，目光平靜地迎向張休，也迎向所有或好奇、或審視、或期待的目光。
他知道，這是自己歸降後的首次獻計。
隻許成功，不許失敗！
他緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰，如同冰珠砸落玉盤。
“陛下！”
“臣有一計！”
“可做一場……假瘟疫！”
什麼？！
假瘟疫？！
此言一出，滿堂皆驚！
所有人都愣住了，臉上寫滿了錯愕和難以置信！
張休看著程昱，突然不想讓他繼續說下去了。
程昱彷彿沒有看到眾人的反應，繼續用他那平穩卻冰冷的語調說道。
“讓我軍士卒，偽裝出瘟疫癥狀。”
“發熱，咳血，渾身潰爛……”
“讓漢軍斥候，‘偶然’發現我軍營中，有大量此類‘病患’被集中隔離，焚燒……”
他頓了頓，丟擲了此計最關鍵，也最殘酷的部分。
“然，此計……需用人命為餌！”
“虛則實之，實則虛之。”
“若全是偽裝，難免被精明者看出破綻。”
“需有真正的……死人！”
“而且，必須是因‘瘟疫’而死的慘狀！”
程昱的聲音帶著一種令人心悸的冷靜。
“需數千條人命，方可計成！”
“隻有讓漢軍斥候親眼看到，我軍因‘瘟疫’死傷慘重，屍骸堆積，哀鴻遍野……”
“看到那真實的，無法作假的死亡……”
“劉秀才會相信，我軍中是真的生了瘟疫，而且是……足以讓大軍崩潰的烈性瘟疫！”
他補充著細節，完善著這個可怕的計劃。
“而後，做戲需做全。”
“我軍中還要大張旗鼓地做出防控瘟疫的措施——焚燒硫磺，灑掃石灰，隔離營區。”
“以及應對瘟疫的‘手段’——比如，‘不得已’處決試圖逃離營區的‘染病士卒’，讓漢軍細作看到。”
“如此層層鋪墊，真假混雜。”
“劉秀多方印證之下，才能……徹底相信！”
程昱的話音落下。
整個帥府，陷入了死一般的寂靜！
落針可聞！
所有人都被這毒辣至極的計策驚呆了！
用數千條人命……
來做一場戲？！
隻為讓劉秀相信一場子虛烏有的瘟疫？！
“嘶……”
不知是誰，率先倒吸了一口涼氣！
緊接著，一片吞嚥唾沫的聲音響起！
所有人的臉色都變了！
就連一向霸烈無畏的項羽，此刻看向程昱的目光，也帶上了一絲凝重。
呂布、孫策等將領，更是眉頭緊鎖。
他們悍不畏死，但用這種手段……
“砰！”
孫武第一個忍不住，猛地一拍麵前案幾！
霍然起身！
他死死盯著程昱，眼中竟迸發出實質般的殺意！
聲音因為極致的憤怒而微微顫抖。
“程仲德！”
“你……你怎敢獻此毒計？！”
“此計……太毒！太損陰德！”
“若不成，數千人枉死！他們也是我大乾的子民！”
“若成，陛下也將落得個不仁不義，未達目的不擇手段的惡名！”
孫武的聲音如同雷霆，炸響在帥府內。
“我大乾新立，陛下登基未久，民心尚未徹底歸附！”
“若行此等酷烈之事，傳揚出去，天下人會如何看陛下？如何看我大乾？！”
“民心若失，縱有百萬大軍，又能如何？！”
“此計絕不可行！”
“陛下！臣懇請陛下，嚴懲此獠！以正視聽！”
項羽也踏出一步，重瞳之中寒光閃爍。
“用這等陰私手段，犧牲無辜士卒或者百姓性命……”
“非英雄所為！”
“本王，也反對！”
呂布、張遼、徐榮等將領雖未明確表態，但看程昱的眼神，也都帶上了一絲……忌憚。
此人心腸，太過狠毒！
程昱麵對孫武幾乎要殺人的目光，麵對項羽的凜冽氣勢，麵對眾人的排斥。
臉上卻沒有任何懼色，甚至沒有絲毫波瀾。
他隻是微微轉過頭，目光越過憤怒的孫武，再次看向禦座之上的張休。
彷彿在場所有人的反對，都不值一哂。
他唯一在意的，隻有張休的態度。
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