時間一晃。
便是一個多月後。
那股冥冥中籠罩在張休疆域上空的無形屏障。
如同被陽光蒸發的朝露。
徹底消散。
再無蹤跡。
疆域保護期……
結束了！
幾乎就在同一時刻。
張休派往周邊諸國的使者團。
歷經風餐露宿，跋山涉水。
也終於先後抵達了各自的目的地。
一場由張休主動掀起，旨在試探諸國態度的外交風暴。
隨著這些使者的腳步。
悍然降臨！
……
大秦，鹹陽宮。
玄色為主調的宮殿群，如同匍匐在地的黑色巨獸，散發著冰冷、肅穆、不容置疑的威嚴。
晨鐘敲響，百官依序入殿。
文左武右，秩然有序。
禦史大夫立於殿柱之下，監督儀容。
嬴政高踞於帝座之上，頭戴十二旒通天冠。
身著玄衣纁裳，上綉日月星辰十二章紋。
冕旒垂落，珠玉輕搖，半掩其眸，更顯深邃難測。
丞相李斯手持玉笏，出班躬身，聲音在空曠的大殿中清晰回蕩：
“臣李斯啟奏陛下。”
“邊關六百裡加急確認，張休疆域之天佑保護，已徹底消散。”
“另，大乾國使已抵達鹹陽驛館，依禮遞交文書，請求覲見陛下，呈遞其主稱帝觀禮之國書。”
話音落下，殿內群臣目光微動，但無人交頭接耳，秦律嚴苛，朝堂之上更是靜默如山。
嬴政聞言，覆蓋在冕旒下的眉頭幾不可察地一挑。
嘴角勾起一抹極淡，卻意味深長的弧度。
“嗬……”
低沉而帶著磁性的笑聲，打破了殿內的沉寂。
“這小子……”
“終於要踏出這一步了麼？”
他的聲音不高，卻彷彿帶著金石之音，敲在每個人的心頭。
李斯微微抬頭，小心翼翼，字斟句酌：
“陛下聖鑒。”
“臣與諸位同僚反覆議過，我大秦目下之要務，在於休養生息，積蓄國力。”
“天下諸強並立，強鄰環伺，實不宜多樹強敵。”
“觀我大秦周邊，接壤者無非大宋、大清及此新興之大乾。”
“大清新敗於雅克薩，傷及元氣，短時間內無力西顧。”
“大宋目光被大清牽製於北疆，亦難分心他顧。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光。
“故此，大乾此一新興變數，其態度，至關緊要。”
“若能穩住，乃至交好，則我大秦東、北兩線可暫保無虞，贏得寶貴發展之機。”
“若其桀驁，或可引導其兵鋒指向他處，為我大秦屏障。”
李斯說完，退回班列。
緊接著，太僕、廷尉等重臣紛紛出列附議。
“陛下，丞相所言，老成謀國之見！”
“大乾新立，其主張休確有不凡之處，然其根基尚淺，四麵皆敵，必不敢輕易開罪我大秦。”
“此時示好，成本最低，收益最大。”
“臣等附議，當以交好為主，穩住大乾！”
嬴政靜靜聽著，覆蓋在寬大袖袍下的手指，無意識地輕輕敲擊著冰冷的龍椅扶手。
發出規律而輕微的“篤、篤”聲。
片刻後，那敲擊聲戛然而止。
他緩緩開口，聲音帶著不容置疑的決斷：
“傳朕旨意。”
“依諸侯使臣覲見之最高禮儀，準備。”
“明日朔望大朝，朕……於鹹陽宮正殿，親接大乾使臣！”
“諾！”李斯及眾臣齊齊躬身，聲音洪亮。
……
次日。
鹹陽宮正殿。
九賓臚傳，鐘鼓齊鳴。
文武百官，依爵位高低，分列兩側，肅穆無聲。
殿門次第而開。
“宣——大乾國使，上殿覲見！”
謁者拖長了音調的唱喏聲，如同波浪般，一層層傳遞出去，莊嚴而肅殺。
很快。
一名身著大乾特製深紫色官服，頭戴進賢冠，麵容沉穩的中年使者，雙手高舉著以金線封緘的國書，踏著沉穩而標準的步伐，自丹陛之下，一步步拾級而上。
他目不斜視，行至禦階之下，依照周禮，行三跪九叩大禮。
“外臣，大乾典客副使周彥，奉我乾王之命，叩見大秦皇帝陛下！”
“陛下萬歲，萬歲，萬萬歲！”
聲音洪亮，儀態從容，不卑不亢。
嬴政目光如電，掃過殿下的使者，並未立刻讓其平身，也未去接那國書。
而是淡淡開口，聲音在大殿中回蕩：
“張休……決心已定，要正位九五了？”
使者周彥保持著叩拜的姿勢，恭敬應答：
“回稟陛下，我王已昭告天下，定國號‘大乾’，年號‘永輝’，定於下月十五，於洛陽舉行登基大典，正位九五，撫育萬民！”
“永輝？”嬴政輕輕咀嚼著這兩個字，隨即嘴角微揚，露出一絲難以捉摸的笑意，“永世光輝？倒是好大的氣魄與期許。”
他微微抬手。
一旁侍立的中車府令立刻上前，躬身接過使者手中高舉的國書，小心翼翼呈送到禦案之上。
嬴政並未翻開細看，隻是用指尖隨意地點了點那華貴的捲軸。
“回去告訴張休。”
他的聲音平穩，卻帶著一種彷彿源自天地本源的威嚴，清晰地傳入每個人耳中。
“朕之大秦，東出函穀之心，固然未熄。”
“但對他大乾……從無兵戈之意！”
此言一出，殿內群臣雖然依舊肅立，但眼神交流間，已能感受到那細微的騷動。
使者周彥眼中也閃過一絲難以掩飾的訝異。
嬴政繼續說道，語氣中竟帶著一絲若有若無的，彷彿前輩對後輩的欣賞。
“他張休，能以微末之身，先敗漢唐於涼州，再退大明朱棣數十萬精銳於幽州！”
“更能在朕與大漢三帝、李世民，乃至朱重八等輩的環視之下，鯨吞三國，完成一統！”
“此等能力，此等魄力，此等逆天改命之氣運……”
他頓了頓，目光如同實質，掃過下方垂首的群臣，最終落回使者周彥身上。
“這帝位，他……當之無愧！”
轟！
這番話，如同九天驚雷，在莊嚴肅穆的鹹陽宮正殿炸響！
雖然無人敢喧嘩，但那瞬間變得粗重的呼吸聲，以及眾多大臣猛然抬起的，寫滿震驚與難以置信的臉龐，足以說明一切！
就連使者周彥本人，也徹底愣住，大腦一片空白，幾乎懷疑自己聽錯了！
這位橫掃**、書同文車同軌、功蓋三皇五德的始皇陛下……
竟然會對自家主公，有如此之高，近乎平輩論交的評價？！
然而，更讓他們震驚到失語的，還在後麵。
“至於觀禮……”
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