襄陽州牧府內。
死寂的可怕，空氣凝重得幾乎能滴出水來。
劉表拿著最新戰報，枯瘦的手劇烈顫抖。
紙張簌簌作響，如同秋日落葉。
他的臉色慘白如紙，不見一絲血色，額頭滲出細密的冷汗。
“七城……整整七城啊……”
他的聲音乾澀、顫抖。
充滿了難以置信的驚怒。
“這才幾日？！數日之間，連丟七城！土地淪喪，將士殞命……”
“孫策！孫策小兒！！！我誓殺汝！！！”
下方，蔡瑁、張允、蒯良、蒯越等心腹重臣，皆垂首默立。
眾人麵色凝重如水。
恐懼如同無形的手，扼住了每個人的咽喉。
更瀰漫在整個華麗卻冰冷的大廳之中。
張休的刀，太快！
太狠！
絲毫不給他們喘息和反應之機！
“噗——！”
急火攻心，氣血逆湧，劉表竟猛地噴出一口鮮血。
獻血濺落在華貴的地毯上，觸目驚心！
“主公！”
“主公保重身體啊！”
眾人頓時慌了手腳，驚呼著圍攏上前。
劉表卻猛地推開攙扶他的蔡瑁，眼神中充滿了絕望與瘋狂。
“南郡丟了……大半已入賊手！”
“如今，張休賊子貪得無厭，又欲圖我整個荊州！這是要絕我劉景升的根啊！”
“欺人太甚！欺人太甚！！”
他充血的眼睛猛地死死盯住蔡瑁，彷彿抓住最後一根稻草。
“曹操呢？！我讓你聯絡曹操，共抗張賊！此事如何了？！”
蔡瑁臉色瞬間變得更加蒼白，硬著頭皮出列，聲音發虛：
“回…回主公……”
“曹操使者回復，言…願與我荊州結盟好，共抗強梁……”
“但……但他要求我軍需先提供糧草三十萬石，軍械五萬副，以顯誠意……”
“他才肯發兵南下，襲擾張休後方……”
“什麼？！三十萬石？！五萬副軍械？！”
劉表眼前一黑，身體搖晃。
幾乎就要暈厥過去，全靠身後侍衛扶住。
“曹操！他這不是結盟！這是趁火打劫！他怎麼不去搶！！！”
這幾乎是荊州府庫小半存餘！
給了曹操，荊州自己還如何維持大軍用度？
蒯良急忙開口：“主公明鑒！曹操狼子野心，昭然若揭！其意根本不在聯盟，而是欲藉此戰耗空我軍實力，他好坐收漁翁之利！此議絕不可答應！”
劉表何嘗不知？
但他還有選擇嗎？
看著戰報上“孫策兵鋒已指向金陵”的字眼，他心如刀絞。
金陵若失，則荊州一馬平川！
襄陽將直接暴露在張休的兵鋒之下！
屆時萬事皆休！
一直沉默的蒯越此刻深吸一口氣，上前一步。
語速飛快卻清晰：“主公，形勢危急，需行險招，雙管齊下，或有一線生機！”
“哦？異度有何良策？快說！”
劉表如同溺水之人，死死抓住蒯越這番話。
蒯越目光銳利：“其一，立刻再派使者回復曹操！糧草軍械，可給，但數量必須減半！“
“並且，要他收到糧草後即刻發兵，全力襲擾張休後方的潁川、洛陽之地！逼張休回援！否則聯盟之事作罷！”
劉表皺眉，滿是憂慮：“曹操姦猾似鬼，他會答應？”
蒯良此刻也明白了兄弟之意，介麵道：“主公，他會！潁川、洛陽乃中原富庶精華之地，曹操早已垂涎三尺！”
“更何況，潁川本就被曹操佔據！”
“那曹操跟張休，也早已經是不死不休的死敵！”
“曹操絕對不會放任張休成長，更不會看著其鯨吞我荊州！”
“隻需我等給他一個出兵的理由和些許甜頭，他必如餓狼撲食般心動！此舉是驅虎吞狼，雖險，卻可爭取時間！”
劉表聞言，咬牙狠聲道：“好！就依此議！那其二呢？”
蒯越繼續道：“其二，立刻派大將，率我荊州最精銳的水軍，走漢水，順流而下，星夜兼程，急援金陵！”
“金陵城高池深，乃堅城之首，隻要援軍及時趕到，憑險據守，足可抵擋孫策數月之久！”
“屆時，曹操兵動，張休後方告急，必無心戀戰，隻能退兵！荊州之圍自解！”
劉表黯淡的眼神中終於亮起一絲希望的光芒。
“好！好！異度此計甚妙！正合我意！”
他猛地掙紮站起，目光掃向武將行列。
最終還是落在蔡瑁、張允身上。
此刻，他無人可用，唯有依仗這些荊州大族。
“蔡瑁！張允！”
“末將在！”二人心中一凜，出列抱拳。
“命你二人，即刻點齊三萬水軍，攜足糧草軍械，走水路，星夜馳援金陵！”
“記住！你們的任務是守住金陵！拖住孫策！等待變局！”
“若有失……”劉表眼中閃過狠厲之色，“提頭來見！”
蔡瑁、張允心中叫苦不迭。
對麵是殺神孫策和霸王鐵騎，這差事九死一生！
但看著劉表那近乎瘋狂的眼神，他們不敢有絲毫違逆。
“末將……領命！”
聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
……
襄陽城頓時如同被捅了的馬蜂窩。
陷入一片緊張的忙碌和恐慌之中。
信使飛馳，兵馬調動，碼頭船隻雲集，瀰漫著大戰將至的壓抑氣氛。
與此同時，另一邊。
大秦帝國心臟——鹹陽宮。
鹹陽宮內，正經歷一場前所未有的風暴！
嬴政高踞帝座。
黑袍玉冠，目光如炬，掃視著台下噤若寒蟬的文武百官。
他手中持著一卷玄色詔書，彷彿握著乾坤權柄。
“宣詔！”
聲音如同九天神雷，轟然炸響在肅穆的大殿之中，帶著不容置疑的帝王威嚴。
“大秦，立國之本，在於耕戰！赳赳老秦，共赴國難！”
“然，連年征戰，民生疲敝，國庫空虛！此非長久之道！”
“今，特頒均田令！”
“凡大秦境內之子民，無地、少地者，皆可至各地官府登記造冊，按丁口分得官田荒田開墾！”
“凡新墾之地，免賦三年！”
轟！
台下群臣瞬間嘩然！如同滾油潑入冷水！
均田？！免賦三年？！
這……這是要動搖貴族根基啊！
許多出身貴族的官員臉色頓時變得慘白，交頭接耳，議論紛紛，殿內一片嗡嗡之聲。
未等眾人消化這驚天訊息，嬴政再次開口，丟擲第二道驚雷！
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