校場內，一股混雜著汗味、皮革和鋼鐵氣息的熱浪撲麵而來。
千餘名精悍的軍士雖未刻意列隊，卻三三兩兩地聚在一處，無形的煞氣幾乎凝成實質。
“聽說了嗎？陛下把咱們從各地調來，是讓咱們跟著那位在渭水打破了突厥的雲麾將軍操練！”一個剛從外地調入的軍士帶著幾分興奮，低聲對同伴說道。
“嗬！你來得晚，有所不知。”旁邊一個臉上帶疤的老兵嗤笑一聲，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑，“那雲麾將軍？不過是個十三歲的孺子罷了！”
“就是，”另一人介麵道，用粗糙的手掌摩挲著腰間的橫刀，“他懂個鳥的訓練？咱們這裡哪一個，不是從屍山血海裡爬出來的？身上的傷疤比他那小臉蛋上的絨毛還多！”
“不過是一場仗取了巧，仗著鎧甲堅利，又用了那莫名其妙的猛火油，算不得真本事。”有人下了結論，引得周圍一片低聲附和。
“都給老子閉上你們的鳥嘴！”
一聲低沉的嗬斥傳來，聲音不大，卻帶著一股血火中磨礪出的威嚴。
眾人循聲望去，隻見一位麵色冷峻的軍官正盯著他們，他胸前代表軍功的勳記赫然是七轉！
所有人瞬間噤聲，不敢再多言。這位爺，帳下記錄在冊的斬首就有三百餘級，是真正的殺神。
就在這時，趙子義跟隨李君羨走進了校場。
他甚至不需要集合，就能感受到一股沉重如山的肅殺之氣迎麵壓來，彷彿踏入的不是軍營，而是即將爆發的火山口。
李君羨沒有任何廢話，直接命人敲響了集合鼓。
“咚——咚——咚——！”
鼓聲急促而有力。原本散亂的軍士們如同被無形的線牽引，迅速向點將台前彙聚。
雖然速度比不上死神軍那種近乎變態的整齊劃一，但作為一支臨時拚湊的隊伍，其反應之迅捷、佇列之齊整，已遠超尋常府兵。
“諸位將士！”李君羨聲如洪鐘，壓下了場中最後一絲嘈雜，“這位，是雲麾將軍、騎都尉、晉陽縣子，趙子義！”
他目光如電，掃過台下，“傳陛下口諭：訓練期間，趙縣子所發軍令，如陛下親令！違令者……削籍！”
沒有預想中的嘩然與議論。台下千餘人，竟無一人出聲。
然而，從那瞬間捏緊的拳頭、咬緊的牙關、以及驟然粗重了幾分的呼吸聲中，可以清晰地感受到那股被強行壓抑的、如同岩漿般滾燙的憤怒與屈辱。
趙子義心中暗讚：不愧是大唐精銳的脊梁，骨子裡的驕傲和紀律都已刻入骨髓。
他向前一步，臉上那副在李二麵前的憊懶模樣瞬間消失不見，取而代之的是一種與年齡不符的沉靜與威嚴。
“諸位將士，大家好，我是趙子義。”他的聲音清朗，清晰地傳遍校場，“我知道，在座的每一位，都是大唐精銳中的精銳，心裡都傲得很！”
他目光掃過台下那一張張或桀驁、或不服、或冷漠的麵孔，繼續說道：
“我猜，諸位此刻心裡在想的大概是以下幾點：
第一，一個十三歲的娃娃懂什麼練兵打仗？
第二，戰場是殺出來的，不是練出來的。
第三，我趙子義不過是占了鎧甲、火器之利，取巧贏了突厥，算不得真本事。”
他頓了頓，語氣平淡卻帶著洞悉一切的瞭然：“或許還有彆的想法，但絕對沒有一點，是服氣的。”
台下依舊寂靜，但許多人的眼神微微變化，因為趙子義的話，確實戳中了他們的心思。
“不過，沒關係。”趙子義話鋒一轉，“因為訓練，從集合鼓敲響的那一刻，就已經開始了。”
他臉上露出一絲難以捉摸的笑意：“首先，恭喜諸位，通過了第一關。在李將軍宣佈完陛下口諭後，無人喧嘩質疑。否則，此刻他已經被淘汰了。”
一旁的李君羨聞言一愣，陛下可沒提過還有淘汰環節。
“當然，各位無需過度擔心。”趙子義解釋道，“淘汰，並非削籍，隻是單純地離開這次訓練。
在接下來的環節中，我會明確告知哪些行為會導致淘汰。
所有被淘汰者的名單，會直接呈送到陛下的禦案之前。據說……還會通報全軍。”
他目光掃過眾人，“諸位都是有名有號的漢子，要是覺得自己不怕丟這個人，儘管敷衍試試。”
“那麼，第二關，現在開始。”趙子義聲音陡然轉厲，“所有人，穿好你們的全副甲冑，帶上隨身武器，於今日酉時正，在延興門外二十裡的標牌處集合！”
他隨即轉向李君羨：“李將軍，煩請將他們的戰馬，全部先行送往藍田我的莊園。”
“諾！”李君羨拱手應命。
台下眾人一聽，心中明瞭：這是要考校負重行軍。
雖然甲冑兵器沉重，但對於他們這些老兵來說，倒也並不十分擔心。
“諸位，我們酉時見！”趙子義說完，不再多言，乾脆利落地轉身離去。
望著他離去的背影，不少軍士心中的輕視收斂了幾分。
這個年輕的縣子，站在台上的氣度、言語間的鋒銳，以及那不容置疑的決斷力，似乎……沒那麼簡單。
趙子義回到府中，立刻吩咐福伯給程咬金、尉遲恭等相熟的叔伯府上送去些好酒、新茶，算是辭行。
隨後，他命令大隊人馬先行前往藍田，自己則讓小桃幫忙，穿上了那套黑色甲冑。
當他騎馬趕到延興門外二十裡的集合點時，發現已經有不少軍士提前到達。
趙子義利落地翻身下馬，將韁繩扔給等候在此的家丁，吩咐他們牽著馬在前引路。
先到的軍士們也看到了他。當他們看到這位年輕的縣子是同樣頂盔貫甲，與他們一樣站立在此等候時，眼神中的意味又複雜了幾分。
或許，這位縣子，還真有些與眾不同的地方？
不到酉時正，一千人已全部到齊，無一人遲到。
“很好，第二關，全員通過。”趙子義的聲音打破了沉寂。
他走到佇列前方，隨意指了一名軍士問道：“這位將士，請問你這一身裝備，有多重？”
那軍士挺胸答道：“回縣子話，包含甲冑與長短兵器、弓弩箭矢，約六十斤！”