此時，右仆射蕭瑀眉頭緊鎖，忍不住出聲反對，語氣嚴肅，帶著傳統士大夫的堅持：
“陛下！臣以為此策大有弊端！華夷之辨，猶如天塹。
突厥狼子野心，畏威而不懷德，豈是教化所能感化？
行均牧、開互市，無異於資敵以糧草，養癰遺患！更遑論令其子弟習我華夏文字，此乃混淆血脈，褻瀆衣冠禮樂之舉！
臣，斷難苟同！”
他的反對擲地有聲，代表了朝中一股強大的保守力量。
魏徵聞言，卻挺直了身軀，反駁道：“蕭仆射此言，未免固步自封！若一味強調華夷之辨，而無一勞永逸之策，則北疆烽火永無寧日。
此策雖有耗損，卻是以一時之困，解萬世之憂！其‘均牧’、‘互市’正是為了‘弱枝強乾’，剝奪貴族之利以收買貧苦牧民之心，此乃攻心之上策！臣以為，大有可為！”
長孫無忌則更關注實際，他沉吟道：“魏大夫所言不無道理。
然則，克明方纔所慮亦是關鍵。築五城，連道路，所需錢糧民夫浩大，非眼下國庫所能輕易支撐。
或可……先擇一要害之處，築一城為試點，推行均牧、互市，觀其成效，再圖後續。如此，既可驗證此策虛實，亦可分攤壓力，降低風險。”
話音落下，他略作沉吟，彷彿思路自然延續，用一種全然為公的語氣繼續說道：
“陛下，此策宏大，執行之關鍵，除了錢糧，更在於‘水泥’此物。”
他將“水泥”二字稍稍加重，“方纔陛下所言，築堅城、通道路，其根基皆係於此。臣細思之下，深感此物之利，實乃亙古未有！
其堅不可摧，速乾易得，用於軍事，則關隘永固；用於民生，則道路通暢、水利大興。此實乃國之命脈，社稷之器！”
他環視眾人，最後目光懇切地落在李二身上：
“正因其如此重要，臣以為，此等能決定國運的戰略之物，其製法與產出，必須由朝廷牢牢掌控，置於中書、工部直轄之下，設為官營，統一調配。
絕不可假於私人之手，更不能受製於一方一地。
唯有如此，方能確保如臂使指，無論在河套築城，還是在彆處興修工事，朝廷都能調撥自如。
此，乃為國家萬世計，懇請陛下聖裁！”
他這番話，通篇站在國家利益的高度，隻字未提趙子義，卻句句都在針對趙子義對水泥的壟斷。
長孫無忌這番立足於國家利益的言論，合情合理，聽得房玄齡、杜如晦等人皆是微微頷首。
李二聞言，亦是深以為然，沉聲道：“輔機所言甚是。水泥事關重大，朝廷必須能夠掌控。”
他並未在此事上多做糾纏，話鋒一轉，已然定下基調：“此事，朕自有主張。”
李二聽著眾人的辯論，手指在禦案上輕輕敲擊。
蕭瑀的反對在他意料之中，魏徵的支援和長孫無忌穩妥的建議，則讓他思路愈發清晰。
“好了。”李二終於開口，聲音帶著決斷，壓下了所有的爭論，“此策確乃長遠之計，但無忌所言甚是，不可一蹴而就。”
他目光掃過眾人，開始下達指令：
“玄齡。”
“臣在。”
“由你中書省牽頭，會同戶部、工部，就於河套之地，擇選一處水草豐美、地勢險要之處，規劃一座可屯兵、可蓄民之堅城，並估算其以水泥築造所需之錢糧、民夫、工期。要快！”
“臣，領旨。”房玄齡躬身應命。
“克明。”
“臣在。”杜如晦應道。
“你身體不適，便多費心統籌協調，確保各部暢通，莫要相互推諉掣肘。”
“臣，定當竭儘全力。”
“至於蕭公所慮……”李二看向依舊麵色不虞的蕭瑀，語氣緩和卻堅定，
“朕非是要立刻視胡漢為一家。然，欲要其不為邊患，必先使其有求於朕，使其民心思定。
教化之事，可暫緩，但經濟扼喉、分而治之之策，必須先行！此事，不必再議。”
皇帝金口已開，定下了基調。蕭瑀張了張嘴，最終也隻能化作一聲無奈的歎息，拱手道：“老臣……遵旨。”
一場關於帝國北疆未來的戰略會議，至此纔算有了一個明確的結論和初步的執行方向。
李二看著領命的眾臣，心中已然開始勾勒那依托水泥城池，一步步將廣袤草原納入掌控的宏偉藍圖。
而這一切的起點，竟都源於那個讓他又愛又恨的混賬小子的一句“閒聊”。
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與此同時，長安城某處深邃宅邸之中，氣氛卻截然不同。
幾位身著華服、氣度不凡的老者圍坐在一起，燭光映照著他們神色各異的臉龐。
“真沒想到，那攪動渭水、神秘莫測的死神軍之主，竟然是趙天雄之子。”一人緩緩開口，聲音低沉，“如此年幼，如何能掌控這般強大的軍隊？”
另一人介麵道：“那稚童自幼便有神童之名，如今看來，所言非虛啊。其智近妖，其勢已成雛形。”
“本想隻是讓王敏德試探一番陛下對此子的態度，可沒想到，這豎子如此牙尖嘴利，心思歹毒，竟借魏徵之口，讓我等在朝中平白失去一位從五品的官員！此乃斷我一指！”第三人的語氣帶著壓抑的怒氣。
“神童？未必！我等世家綿延數百年，見過的神童還少嗎？關鍵是要能成長起來才行。孔胤達贈他《命運論》，看來這豎子算是白讀了，絲毫不懂藏拙之道。”
“想對這小子動手，恐怕不易。今日朝會便見其身形步伐，身手定然不凡。更何況，他手裡還握著那支實力不明的‘死神軍’。”
最先開口的老者冷笑一聲，指尖輕輕敲擊著桌麵：
“對付一個根基未穩的稚子罷了，何須動用那些上不得台麵的手段？
他既已入這朝堂，自然有朝堂的規矩。來日朝會，再尋機試探，若能抓住錯處，參他一本，自有律法章程料理他。讓他明白，長安的水，深得很。”
一場針對趙子義的暗流，就在這幽暗的宅邸中悄然醞釀、敲定。
趙子義對此渾然不知，他拿著令牌和錦囊，心情複雜地回到了自己在長安的府邸。
剛進門沒多久，福伯就迎了上來，遞上一份拜帖：“郎君，方纔杜相府上和翼國公府上派人送來了拜帖。”
趙子義接過拜帖看了看，是杜如晦和秦瓊聯名，約定次日來訪。
他撓了撓腦袋，有些不解為何是這兩位率先登門。是代表陛下，還是他們個人有意？
他當即吩咐道：“福伯，安排人快馬回藍田莊子，弄些處理好的羚牛肉和豬肉過來，明日招待客人。”
交代完畢，他便將這些瑣事拋諸腦後，徑直去往校場練武了——唯有不斷提升自身實力，纔是應對一切變故的根本。
福伯想了想，覺得郎君此番回京，不知要在長安呆多久，與這些重臣走動恐怕不會少，乾脆讓人多送了些過來。
於是，次日一早，一整隻處理好的羚牛和一頭肥豬便被送到了府上。
次日，巳時剛過。
“趙小子！你程伯伯來了，為何不來迎俺？！”一個洪亮如鐘的大嗓門陡然在府門外響起，震得人耳膜發嗡。
趙子義正在廳中準備茶點，聞聲一愣，程咬金怎麼來了？
他記得拜帖上隻有杜如晦和秦瓊啊！他趕緊快步走出大門，這一看，更是嚇了一跳。
隻見門外烏泱泱站著一群人，不僅程咬金來了，他身後還跟著尉遲恭、秦瓊、侯君集、段誌玄，甚至連長孫無忌、房玄齡、杜如晦也赫然在列！
這是什麼情況？怎麼來了這麼多人？
這陣容，都快趕上一個小型朝會了！
“小子趙子義，見過各位叔伯。”儘管心裡吐槽，趙子義麵上還是趕緊躬身行禮，禮數周到。
“哈哈哈，趙小子不必多禮！”
程咬金大手一揮，毫不客氣地就往裡走，一邊走一邊嚷嚷，“快快快，把你莊子珍藏的好茶、好酒都拿出來，反正好東西都拿出來，彆藏著掖著啊！俺老程可是聽說了，你莊子上的都是好東西！”
“程伯伯說笑了，”趙子義臉上堆起笑容，應對自如，
“各位叔伯大駕光臨，使小子這寒舍蓬蓽生輝，小子榮幸之至，當然要拿最好的東西招待各位。
福伯，泡我帶來的那個白茶，先給各位叔伯嘗嘗鮮，然後吩咐廚房，把燒烤架子也支起來，按我之前教他們的法子弄。”
他一邊吩咐著，一邊心裡暗自慶幸：福伯真是靠譜啊！
要不是他未雨綢繆，弄來一整隻羚牛和豬，今天這場麵，還真怕不夠這些“饕餮”叔伯們吃的！
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