研討會上，沈硯當著全場人的麵說：江臨，你那套決定論早該進博物館了。
曆史不是寫好的劇本，是我們每一個選擇創造出來的。當時江臨怎麼迴應的來著？哦，他說：那你最好祈禱你的選擇永遠正確，沈教授。現在他穿越到七百多年前，聽到一個相似的名字。不可能。絕對是巧合。
量子投射是隨機的，怎麼可能剛好把兩個觀測者送到同一個時空錨點？概率比中彩票頭獎還低。但江臨還是問了：那位沈東家長什麼樣？這我可說不清。小販撓撓頭，見過他的人不多。聽說年紀不大，三十出頭，模樣挺周正。
就是總戴著個奇怪的麵具，銀色的，遮住上半張臉。說是早年走貨時傷了臉，見不得光。麵具。江臨的心沉了下去。沈硯在現代就有個怪癖做實驗時必須戴護目鏡，說是不喜歡彆人看見他的眼睛。
有一次江臨開玩笑問為什麼，沈硯淡淡地說：眼睛會暴露太多東西。觀測者應該保持隱蔽。他在哪兒？江臨的聲音有些乾澀。誰？沈東家？小販指了指城南方向，就在清河坊那邊，最大的那座宅子。
門口有兩尊石獅子，好認得很。江臨把剩下的炊餅塞進嘴裡，拍了拍小販的肩膀：多謝。他轉身朝城南走去，腳步越來越快。青石板路在腳下延伸，街道兩旁店鋪林立，行人如織。
賣花的少女挎著竹籃，唱著小調；茶館裡傳出說書人的驚堂木聲；孩童舉著糖葫蘆追逐打鬨。這一切如此真實。呼吸的空氣，腳下的觸感，空氣中的氣味。這不是虛擬投影，不是資料模擬。他真的站在十三世紀的臨安城裡。
而沈硯可能也在這裡。如果真是他如果那個信奉人擇原理的瘋子比他先到，在這個時代建立了勢力，他想乾什麼？改變曆史？證明他的理論？江臨拐進一條小巷，想抄近路。
巷子很窄，兩側是高高的封火牆，陽光隻能照進來窄窄的一條。地上積著汙水，散發出腐臭的氣味。他快步走著，腦子裡亂成一團。突然，前方傳來腳步聲。三個漢子從巷子深處走出來，堵住了去路。
他們穿著短打，胳膊上露出刺青，眼神不善。為首的是個刀疤臉，手裡掂著一根木棍。喲，這位公子。刀疤臉咧嘴笑，露出一口黃牙，穿得挺稀奇啊。借點銀子花花？江臨停下腳步，慢慢後退。後麵也有人兩個瘦子堵住了退路。
五對一，而且對方明顯是地痞流氓，打架經驗豐富。我冇錢。江臨說，手悄悄伸進口袋，握住了門禁卡。硬塑料的邊緣很鋒利，或許能當小刀用。冇錢？刀疤臉嗤笑，那你身上這件怪衣服總能值幾個錢吧？脫下來！
另外幾人鬨笑起來。江臨深吸一口氣，計算著逃跑路線。左邊牆上有扇小窗，不高，如果能跳起來抓住窗沿 跟他廢什麼話！後麵的瘦子不耐煩了，撲了上來。江臨側身躲開，同時揮出門禁卡，在對方臉上劃出一道血痕。
瘦子慘叫一聲，捂著臉後退。但另外四人已經圍了上來，木棍朝著他的頭砸下。江臨抬手格擋，小臂結結實實捱了一棍，骨頭像是要裂開。他悶哼一聲，踉蹌後退，背撞在牆上。刀疤臉獰笑著逼近，木棍再次舉起 住手。
聲音從巷口傳來，不高，但帶著某種不容置疑的威嚴。所有人都轉過頭。巷口站著一個人，逆著光，看不清臉。隻能看出他身材修長，穿著深青色錦袍，腰間繫著玉帶。
最顯眼的是臉上那張銀色麵具，遮住了上半張臉，隻露出線條分明的下頜和薄唇。刀疤臉的臉色變了：沈、沈東家 滾。麵具人說，聲音平靜無波。五個地痞像是見了鬼，連滾帶爬地跑了，連句狠話都不敢留。
巷子裡隻剩下江臨和那個麵具人。江臨靠著牆，手臂火辣辣地疼。他盯著對方，心臟在胸腔裡狂跳。麵具人慢慢走過來，靴子踩在青石板上發出輕微的聲響。他在江臨麵前停下，微微歪頭，像是在打量一件有趣的物品。
然後他開口，說的是現代普通話，帶著熟悉的、略帶譏誚的語調： 江臨。好久不見。麵具被輕輕摘下。江臨看見了那張臉比他記憶中瘦了些，膚色蒼白，眼下有淡淡的青黑。但那雙眼睛冇變，深邃，銳利，像能看穿一