“主。我為您征戰了四十年。我把整片大陸都打了下來。難道這些功勞，不能換我孫子的一條命嗎？”
霍德的眼淚流了出來，滴在冰冷的鎧甲上。
“你在用過去的功勞，衡量今天的規矩。”
梅林看著他。
“你統領軍隊，獲得了地位和財富。這是你應得的報酬。但律法對所有人一視同仁。”
梅林轉身走迴長桌後。
“明天正午。中心廣場。你親自點火。”
梅林下達了最後的指令。
霍德渾身劇烈地顫抖。
他看著梅林的背影。
他曾經認為這個人是神明，是光明的化身。
但現在，他在這雙深藍色的眼睛裏隻看到了空洞。
沒有憤怒，沒有憐憫，什麽都沒有。
霍德雙手撐著地麵，緩慢地站起身，鎧甲發出摩擦的聲響。
“遵命。我的主。”
霍德轉身走出靜室。
他的背影彎曲，步履蹣跚。
第二天正午。
太陽城的中心廣場上刮著寒風。
五根粗大的木柱豎立在廣場中央。
五名年輕的騎士被粗大的麻繩綁在木柱上。
他們的上衣被剝去，在寒風中凍得瑟瑟發抖。
木柱下方堆滿了浸透火油的幹柴。
廣場四周站滿了平民和全副武裝的聖殿騎士。
伊萊亞斯穿著黑色的裁判長罩袍，站在高台上。
他麵無表情地大聲宣讀了五人的罪狀。
霍德穿著板甲，手裏拿著一支燃燒的火把，站在五根木柱的前方。
他的臉色蒼白如紙。
綁在中間木柱上的亞瑟看著霍德，大聲哭喊起來。
“爺爺！救我！我不想死！我隻是喝多說了幾句話！爺爺！”
亞瑟的眼淚鼻涕流了一臉。
霍德的雙手不受控製地發抖。
火把上的火苗左右搖晃。
他看著自己的孫子，嘴唇顫動。
大教堂二樓的陽台上。
梅林穿著純白的長袍，站在這裏俯瞰著整個廣場。
伊萊亞斯宣讀完罪狀，看向下方的霍德。
“行刑。”伊萊亞斯大聲喊道。
霍德閉上眼睛。
兩行濁淚順著臉頰流下。
他咬緊牙關，邁開沉重的腳步，走向第一根木柱。
他將火把投入幹柴中。
火焰接觸到火油，瞬間騰起。
霍德沒有停頓，他走到第二根，第三根。
當他走到亞瑟麵前時。
亞瑟的哭喊聲變成了絕望的尖叫。
“我不信光明！這都是假的！你是個懦夫！”
亞瑟對著霍德大喊。
霍德睜開眼睛。
他看著亞瑟的臉。
“願律法寬恕你的罪孽。”
霍德將火把扔進亞瑟腳下的幹柴裏。
大火包圍了五名年輕人。
慘叫聲在廣場上響起。
平民們低下頭，不敢直視。
霍德轉過身，背對著火堆。
他沒有走上高台，而是徑直穿過人群，向大教堂的大門走去。
陽台上。
梅林靜靜地看著下方燃燒的火焰。
“主。霍德統領的手發抖了。他的信仰出現了動搖。”
伊萊亞斯不知何時走到了梅林的身後。
“他隻是一個凡人。”
梅林沒有迴頭。
“人老了，就會產生軟弱的情緒。這是凡人無法克服的缺陷。你沒有這種缺陷。”
“我隻有對律法的服從。”伊萊亞斯迴答。
梅林點點頭。
教廷的體係已經完全成熟。
不再需要霍德這種帶有舊時代記憶的開國將領。
伊萊亞斯這樣從小被洗腦，隻認律法的機器，纔是維持體係運轉的最佳工具。
第三天清晨。
靜室的門被推開。
霍德走了進來，他沒有穿鎧甲。
他換上了一件普通的粗布長袍。
他雙手捧著那把伴隨了他四十年的雙手大劍，走到長桌前，將大劍平放在桌麵上。
“主。”
霍德沒有下跪。
他站在桌前，看著梅林。
“我老了。我的手拿不穩劍了。我請求辭去聖殿騎士團統領的職務。”
梅林坐在椅子上。
他看著桌上的大劍，劍柄上的皮革已經磨損發黑。
這把劍砍下過無數敵人的頭顱，也砍下過霍德父親的頭顱。
昨天，它的主人親手燒死了自己的孫子。
梅林伸出手，按在劍柄上。
“準許。”梅林開口。
霍德沒有多說一句話。
他轉身向門外走去。
“你準備去哪裏？”梅林問。
“出城。”
霍德停下腳步，沒有迴頭。
“去北方的群山裏。找一個沒有人認識我的修道院。掃地，砍柴。直到死去。”
霍德走出了靜室。
梅林把桌上的大劍推到一邊。
他拿起手邊的一張奧利亞大陸的地圖。
地圖上沒有任何其他的顏色。
從南到北，從東到西，全部標注著白色的十字太陽徽記。
這片大陸徹底安靜了。
沒有叛亂，沒有戰爭，沒有不同的聲音。
所有的村莊每天按時繳納糧食。
所有的作坊按時上交產品。
鐵爐城不斷出產著火器，儲存在教廷的武庫裏。
五萬名聖殿騎士每天在兵營裏訓練，然後背誦《光明聖典》。
梅林站起身。
他拿起木製手杖，走到靜室的窗前。
他看著窗外的街道。
一隊黑袍行刑官正在巡邏。
幾名平民低著頭匆匆走過。
空氣中沒有一絲活力的氣息。
一切都顯得死氣沉沉。
完美，意味著停滯。
梅林握著手杖的力道加重了一些。
近千年的長生歲月裏，他一直在尋找樂子。
東方朝堂的權力鬥爭，西方大陸的神權建立。
他享受製定規則和觀看凡人掙紮的過程。
但是現在，棋盤上的棋子已經變成了沒有思想的木偶。
他們不會反抗，不會創新。
他們隻會機械地執行他定下的律法。
這種狀態持續下去，這片大陸一千年也不會發生任何改變。
他感到了一陣深切的無聊。
這種無聊比他在東方漫長歲月裏的無聊更加徹底。
因為東方還有朝代更替，這裏連更替的土壤都被他自己連根拔起了。
門外傳來腳步聲。
伊萊亞斯走進靜室。
他看到了桌上的大劍。
“主。霍德統領離開了。”伊萊亞斯說。
梅林轉過身。
“這把劍歸你了。”
梅林指著桌上的雙手大劍。
“從今天起，你兼任聖殿騎士團統領。”
“遵命。”
伊萊亞斯走上前，拿起大劍掛在腰間。
他的臉上依然沒有任何表情變化。
梅林看著伊萊亞斯。
“伊萊亞斯。大陸的邊緣在哪裏？”
梅林突然問了一個問題。
伊萊亞斯愣了一下。
他迴想《光明聖典》裏的內容。
“主。聖典記載，大陸的東方是無盡的荒漠。南方是沸騰的海洋。北方是冰凍的深淵。西方是黑暗的盡頭。”
伊萊亞斯流利地迴答。
這是梅林親自讓學者編造的地理知識。
目的是讓平民認為奧利亞大陸就是世界的全部，打消他們探索外界的念頭。
梅林走到長桌前。
他知道東方是大平王朝的廢墟或者新的帝國。
他不知道西方和南方的大海對麵是什麽。
當年他穿越沙漠來到這裏，是因為無聊。
現在，他再次感到了無聊。
“去造船。”
梅林看著伊萊亞斯，下達了新的命令。
“主。南方的船廠一直在造船。”伊萊亞斯迴答。
“那些隻能在近海航行的商船不夠。”
梅林用手杖指著地圖的南方空白處。
“把所有的木材和工匠集中到南方的港口。建造更大的船隻。長度要超過三十丈。裝備火炮和厚重的帆布。船艙裏要能裝下足夠食用兩年的淡水和風幹肉。”
伊萊亞斯記錄下命令。
他沒有問為什麽要造這種船。
他的律法就是服從。
“造好之後，挑選五千名最強壯的聖殿騎士登船。”
梅林繼續說道。
“帶上足夠的火藥和兵器。”
“主。我們的敵人是誰？”伊萊亞斯問。
“沒有敵人。隻是去尋找新的土地。”
梅林走到高背椅旁坐下。
“這片土地已經沒有任何價值了。”
伊萊亞斯低頭領命。
他退出靜室，去傳達建造巨艦的命令。
梅林坐在寬大的椅子上。
他看著牆上燃燒的火把。
他建立了一個無法被打破的鐵桶，成為了這個世界的上帝。
但上帝也會感到厭倦。
他準備離開自己親手打造的牢籠。
去更遠的地方。
去尋找新的棋盤。
去看看這個世界是否還有他沒有見過的景色。
造船需要時間。
他有無盡的壽命可以等待。
他靜靜地坐在靜室裏，伴隨著單調的火把燃燒聲。