“好。這門親事，老夫去替你說。”
顧長安將羽扇在掌心輕輕敲擊，嘴角勾起一抹讓人不寒而慄的冷笑。
“你想娶沈清秋，老夫成全你。”
顧長安端起茶杯，輕輕撇去浮沫。
“但你記住，在這亂世的棋盤上，沒有純粹的風花雪月。”
“你的這份真情，恰恰是咱們用來麻痹沈廷那隻老狐狸，奪取軍權的最完美武器！”
李元興站起身，有些茫然地看著顧長安。
“先生的意思是？”
“沈廷現在最怕的是什麼？”
顧長安冷笑一聲。
“大齊五萬精銳壓境，他怕打不過。但他更怕你藉機吞併他的三萬大軍，讓他淪為光桿司令！他為什麼遲遲不交兵權？因為他在防備你！”
“如果老夫現在跑去用聯姻威脅他交出虎符，他就算迫於無奈交了，心裏也會埋下怨恨和殺機。”
“一旦戰局不利，他手底下的那些舊部隨時可能嘩變倒戈！”
顧長安站起身，目光如炬。
“所以，老夫去提親，絕不會向他要一兵一卒！相反，老夫要讓沈廷覺得，你是個被愛情沖昏了頭腦的毛頭小子！你對他這個老丈人，充滿了盲目的信任和依賴！”
“先生……我不懂。”
李元興皺眉。
“如果不要兵權，那咱們怎麼打大齊的五萬大軍？”
“誰說不要了？隻是不能硬要，得讓他主動給。”
顧長安用羽扇在虛空中畫了一個圈。
“大齊的軍隊勢不可擋，沈廷手底下那三萬益州兵，承平日久，根本沒打過硬仗。真到了戰場上，就是一群待宰的羔羊。”
“沈廷心裏比誰都清楚這一點。他現在急需一支能打硬仗的先鋒，去替他擋住大齊的兵鋒。”
“而這支先鋒，非你虎陽山的五千百戰老兵莫屬！”
顧長安湊近李元興，壓低聲音。
“明日，老夫去提親。老夫會告訴沈廷，殿下為了迎娶沈小姐，為了向嶽父大人證明自己的擔當，願意親自率領虎陽山五千弟兄，駐守益州最前線的落雁關！”
“替益州擋下大齊的第一波攻擊！”
“並且，老夫會請求沈廷，從他的三萬大軍中，撥出一萬府兵，交由你統一指揮，作為落雁關的左右翼防線！”
李元興的瞳孔猛地一縮！
“借兵？！”
“對！借兵！”
顧長安冷酷地笑了起來。
“沈廷是個精明的軍閥，他絕對不會把核心的三萬主力全部交給你。”
“但他為了讓你這五千人去當炮灰，去替他賣命，他絕對不介意分出一萬二流的府兵給你湊數！”
“在他看來，你一個被愛情沖昏頭腦的年輕人，帶著一萬五千人去前線送死。如果守住了，他這個嶽父高枕無憂。”
“如果守不住，死的是你的底子，他的兩萬核心主力還在益州城內，隨時可以據城死守或者開城投降。”
“這是一筆穩賺不賠的買賣！”
顧長安的羽扇猛地一收，直指李元興的心口。
“但沈廷那個蠢貨不懂一個道理，軍隊，從來不是靠兵符來指揮的！”
“軍隊，是靠在屍山血海中一起流過的血，一起分過的戰利品來凝聚的！”
“殿下！隻要你拿著他給的一萬府兵上了前線。在戰場上，你用你的悍勇去帶領他們，去同化他們，用繳獲的錢糧去賞賜他們！”
“不出三個月，那一萬益州府兵，就會徹底忘記沈廷這個躲在後方發號施令的刺史！”
“他們隻知道，帶著他們活下來，帶著他們建功立業的，是他們的主公殿下！是他們的統帥李元興！”
轟！
顧長安的這番剖析，徹底照亮了李元興眼前的迷霧。
利用沈廷的自私和算計，光明正大地從他身上切下一塊肉。
然後用戰爭這口大熔爐，將這塊肉徹底同化成自己的兵力！
等大齊的平叛大軍被打退，他李元興手裏握著的，就不再是五千土匪。
而是真正經歷過血火洗禮的一萬五千大軍！
到那時，沈廷就算反應過來，也已經迴天乏術了！
“先生之謀，猶如鬼神！”
李元興隻覺得熱血沸騰。
心中那點因為兒女情長而產生的侷促瞬間蕩然無存。
他看著顧長安的眼神，充滿了極致的狂熱與敬畏。
“少拍馬屁。”
顧長安翻了個白眼，重新坐回搖椅上。
“此戰隻許勝，不許敗，這是此計中最重要的一環。”
李元興重重點頭。
雖然覺得對未來的嶽父大人有些殘忍。
但在復國和馬上就能抱得美人歸的雙重誘惑下，他毫不猶豫地選擇了死道友不死貧道。
媳婦，他要。
兵權，他要。
嶽父？誰愛要誰要。
“一切全憑先生做主！先生大恩大德，元興沒齒難忘！”
李元興深深一揖到底。
……
次日，清晨。
益州刺史府，正堂。
刺史沈廷正坐在主位上，看著手裏的一份邸報，眉頭緊鎖。
自從他宣佈擁立李元興造反後，他這幾天連覺都睡不踏實。
雖然女兒信誓旦旦地說這是從龍之功。
但造反畢竟是誅九族的大罪。
尤其是最近聽聞大齊朝廷已經派遣了五萬大軍，由名將統帥，正在向蜀中進發。
這讓他心裏極其不安。
他手裏雖然有三萬大軍，但真要和朝廷的正規軍死磕。
勝算幾何，他心裏也沒底。
他現在唯一的倚仗，就是自己手裏依然牢牢握著這三萬人的兵權。
隻要有兵在手，就算大齊打過來，大不了他再來一次倒戈。
把李元興綁了獻給朝廷，或許還能保全性命。
這也是他為什麼隻給了李元興名分，卻遲遲不肯交出軍權的最根本原因。
大家都是千年的狐狸，玩什麼聊齋？
“刺史大人。”
一道清朗的聲音，打破了正堂的沉悶。
沈廷抬頭望去。
隻見一個身穿深色長衫，手搖白羽扇的中年文士。
在刺史府管家的引領下，步履從容地走進了大堂。
此人沈廷認識，正是那個在背後給李元興出謀劃策，讓虎陽山在短短百日內崛起，被稱為“顧先生”的神秘謀士。
沈廷不敢怠慢。
雖然他手握重兵，但對方畢竟是代表著皇權正統的主公的首席謀士。
他連忙站起身，拱手笑道：
“顧先生大駕光臨，有失遠迎。不知先生今日前來，有何指教？”