建武七年，春末。
京城的柳絮漫天飛舞，像極了這大景王朝如今的局勢。
亂得迷人眼，輕得沒分量。
鎮北王的大軍已經攻破了虎牢關，距離京城不過三百裡。
曾經繁華的朱雀大街，如今蕭條得像個鬼市。
米價一日三漲，從原本的二十文一鬥，漲到了現在的二兩銀子一鬥。
顧長安坐在起居院的台階上，手裏拿著一個乾硬的饅頭，正就著涼水往下嚥。
“顧大人，您還有心思吃？”
王岩之滿臉愁容，甚至帶了幾分絕望。
“聽說昨夜，兵部尚書全家都跑了，連夜走的，宅子裏的細軟都卷空了。”
顧長安費力地嚥下饅頭，拍了拍胸口。
“跑？往哪跑？南邊有流寇，北邊有叛軍。出了這京城，指不定就被哪路好漢做成了人肉包子。還是這皇城裏安全，起碼牆高。”
“可是叛軍馬上就要……”
“噓。”
顧長安豎起手指，指了指皇宮方向。
“聽，喪鐘還沒響呢，說明咱們那位陛下還在。隻要陛下在，這天就還沒塌。”
然而，天塌得比顧長安預想的還要快。
午時三刻，宮中傳出口諭：召正五品以上官員，及起居舍人，入宮議事。
顧長安嘆了口氣，把剩下的半個饅頭小心翼翼地包好，塞進袖子裏。
“又要開會。這群大人物，平時享福沒我的份，到了這種要命的時候，總忘不了拉個墊背的記賬。”
乾清宮內。
曾經意氣風發的建武帝，如今縮在龍椅上瑟瑟發抖。
許文遠站在丹陛下，麵色鐵青，也沒了往日的從容。
“眾愛卿……”
建武帝聲音顫抖，“叛軍號稱五十萬……已至城下。京城守備空虛，這可如何是好？”
底下的大臣們麵麵相覷，隨後就像炸了鍋一樣。
有的喊著“死守”，有的喊著“議和”，還有的乾脆跪在地上哭爹喊娘。
許文遠深吸一口氣，站了出來，朗聲道。
“陛下！京城乃四戰之地，不可久守。臣以為，當效仿先祖，巡幸江南，暫避鋒芒。待勤王之師集結，再圖光復！”
巡幸江南？
說得好聽，其實就是逃跑。
建武帝眼睛一亮，像是抓住了救命稻草。
“對！對！巡幸！朕要去南地祭拜太祖陵寢！這是孝道！不是逃跑！”
群臣瞬間安靜了。
大家都心知肚明，這一走，京城就等於拱手讓人了。
“可是……”
建武帝突然猶豫了一下。
“朕若走了，這京城的宗廟社稷，還有歷代先皇的實錄，起居注……該由誰來守？”
留下來的人，要麼被叛軍砍頭，要麼投降後被後世罵成貳臣。
大殿內死一般的寂靜。
哪怕是一根針掉在地上都能聽見。
許文遠的目光在群臣中掃了一圈，最後，落在了角落裏那個兩鬢斑白，看起來隨時都要斷氣的老頭身上。
顧長安心裏咯噔一下。
你大爺的，別看我！
“陛下。”
許文遠拱手道，“起居舍人顧長安，歷經三朝，忠心耿耿，且為人穩重，淡泊名利。臣以為，可留顧大人在京，守護史館，看護宗廟。”
建武帝看向顧長安，眼神中滿是期待：“顧愛卿……你可願意？”
顧長安在心裏把許文遠的祖墳刨了一百遍。
留守？這是讓我當棄子啊！
但他立刻調整了表情。
在這個節骨眼上，拒絕就是死。
皇帝臨走前殺幾個不聽話的臣子祭旗，那是常規操作。
顧長安顫顫巍巍地爬出來，伏地大哭。
“陛下！臣……臣願往江南隨駕啊！臣這把老骨頭，離不開陛下啊！”
他哭得那叫一個撕心裂肺，鼻涕眼淚糊了一臉。
建武帝看著他這副樣子，反而放心了。
如果顧長安一口答應，他還要懷疑這老頭是不是早就通敵了。
現在看他這麼怕死，反而顯得真實。
“顧愛卿，朕知道你忠心。”
建武帝走下丹陛，親自扶起顧長安，甚至還擠出了幾滴眼淚。
“但史書是國家的臉麵，不可有失。你留下來，替朕守著這大景的根。待朕殺回來，必封你為侯！”
封侯？
這大餅畫的，他還有命吃嗎？
顧長安死死抓著建武帝的袖子，哭道：“陛下……臣遵旨！但臣怕啊！臣怕那鎮北王殺人不眨眼……”
“不怕。”
建武帝從腰間解下一塊玉佩，塞進顧長安手裏。
“這是朕的貼身之物。見此佩如見朕。若叛軍入城，你就說是朕命你留守的，你是史官，兩軍交戰不斬來使，也不殺史官。這是規矩。”
顧長安捧著玉佩，手都在抖。
規矩？亂世哪有規矩？
但這戲必須演到底。
“臣領旨！”
顧長安重重地磕了三個響頭，額頭都磕青了。
“臣就在這起居院，等著陛下回來！陛下若不回，臣便餓死在這史館之中！”
“好！好忠臣！”建武帝感動得一塌糊塗。
當晚，夜色如墨。
皇宮北門悄悄開啟，一輛輛馬車裹著厚厚的棉布，趁著夜色倉皇出逃。
建武帝帶著後宮嬪妃、許文遠和一眾心腹，像做賊一樣溜出了京城。
顧長安站在城牆上，看著那蜿蜒向南的車隊，臉上的悲慼之色瞬間消失。
他慢條斯理地從袖子裏掏出那半個饅頭，狠狠地咬了一口。
“終於走了。”
顧長安長舒一口氣。
旁邊的王岩之已經嚇癱了。
“顧兄，咱們真被留下了？那鎮北王明天就要進城了啊！咱們是不是該準備點白綾？”
“準備白綾幹什麼？上吊啊？”
顧長安嚼著饅頭，含糊不清地道，“那是懦夫才幹的事。”
“那……那咱們怎麼辦？”
顧長安轉身，看著空蕩蕩的京城，眼中閃過一絲精光。
“岩之啊，你記住。皇帝是流水的，史官是鐵打的。咱們手裏握著的筆，就是咱們的護身符。而且……”
他摸了摸懷裏那塊建武帝留下的玉佩，又想起了家裏那個鹹菜罈子。
“咱們手裏，可是有兩副牌呢。”
“走，回起居院。”
顧長安揮了揮柺杖。
“把門窗都關好，把那幾本寫著建武帝壞話的起居注，都拿出來晾晾。明天，咱們有大用。”
“啊？那不是要殺頭的嗎？”
“明天殺誰的頭，還不一定呢。”
顧長安揹著手，哼著不知名的小曲，步履輕快地走下了城牆。
這京城，終於清凈了。
沒有了那個瞎折騰的皇帝，沒有了那個貪得無厭的許丞相。
剩下的，就是一個即將登場的新主角。