當淒厲的景陽鍾在紫禁城上空敲響，一連二十七下，震動了整個鄴京城時。
天牢最深處的一間死囚牢裏。
方知正靠在牆角，等待著鐘聲響起。
聽到那沉悶的喪鐘聲，他停止了動作，抬起頭。
看向那扇隻有巴掌大的鐵窗外那灰濛濛的天空。
“駕崩了啊。”
方知吐掉乾草，伸了個大大的懶腰，渾身的骨節發出劈裡啪啦的脆響。
“閹黨馬上就要互相攀咬，朝堂馬上就要大亂。新舊交替，又是一場腥風血雨。”
“不過，這一切，跟老夫這個將死之人，又有什麼關係呢？”
他走到牢房門前。
看著外麵已經亂成一鍋粥，根本無暇顧及死囚的獄卒們，從懷裏摸出了一根細長的鐵絲。
“大魏的戲看完了，這天牢的床板太硬，睡得老夫腰疼。”
“哢噠”一聲輕響，精鋼打造的牢門鎖應聲而開。
那個在朝堂上噴天噴地，以凡人之軀算死了大魏天子的長生禦史。
就像來時一樣，揮一揮衣袖，悄無聲息地消失在了大魏最黑暗的夜色之中。
深藏功與名。
二十七聲喪鐘的餘音彷彿還在鄴京城的上空盤旋，久久不散。
刑部天牢，死囚區。
這裏常年不見天日，空氣中混合著腐肉，黴變秸稈和屎尿的惡臭。
但今夜，這股惡臭中卻摻雜著一種難以言喻的惶恐。
當喪鐘敲響的那一刻，外麵當值的獄卒們全瘋了。
皇帝駕崩，意味著天下大喪，也意味著權力的重新洗牌。
對於這些最底層的獄卒來說，現在最要緊的不是看管死囚。
而是趕緊打聽訊息。
生怕明天一早，自己的頂頭上司就被換了。
或者自己因為站錯隊被拉去殉葬。
甬道裡空無一人，隻有牆壁上的火把在穿堂風中明滅不定，發出“呼哧呼哧”的聲響。
“哢噠。”
一聲極其清脆，甚至有些悅耳的金屬彈跳聲，在死寂的走廊盡頭響起。
天字一號死囚牢那扇重達三百斤，由百鍊精鋼打造的鐵柵欄門，緩緩地向外推開了一條縫。
方知穿著一身乾乾淨淨的白色囚服，手裏捏著一根已經被折彎的細鐵絲。
不緊不慢地跨出了牢門。
他甚至還有閑心回過頭，將那張鋪著破草蓆的硬木板床整理了一下。
“大魏的牢飯，味道確實比前朝要好些，尤其是那道紅燒獅子頭，肥而不膩。”
方知將鐵絲隨手扔在地上，伸了個大大的懶腰。
隻覺得渾身骨骼發出一陣猶如炒豆子般的爆響。
“不過，吃了七天也該膩了。這大魏的朝堂，老夫也噴夠了。是時候換個清凈的地方，洗洗耳朵了。”
他揹著手，猶如在自家的後花園散步一般，沿著幽暗的甬道向外走去。
一路上，那些被關在其他牢房裏的死囚們，全都瞪大了佈滿紅血絲的眼睛。
像看鬼一樣看著這個大搖大擺走出去的青流禦史。
但沒有人敢出聲呼救，也沒有人敢求他帶自己一起走。
因為方知身上散發出來的，那種視天地萬物為芻狗的極度冷漠。
比這天牢裏的陰風還要凍人。
走到天牢的大門口，值班的幾個獄卒正聚在一起。
為了“新帝是誰”而爭得麵紅耳赤，根本沒注意到身後的鐵門已經被人拉開。
方知沒有驚動他們。
而是身形一閃，猶如一片毫無重量的落葉，悄無聲息地翻過了高聳的坊牆。
融入了鄴京城那漫無邊際的暴雨黑夜之中。
而在他剛剛離開的那間天字一號牢房裏。
那麵長滿青苔的牆壁上，留下了他用一塊黑炭，龍飛鳳舞寫下的四句詩：
半生狂言本是戲，一朝金殿褪青衣。
莫問方知何處往，笑看人間又換局。
……
與此同時。
皇宮，萬壽仙苑，通天閣。
這裏已經變成了名副其實的修羅場。
內衛司提督，九千歲陳海，此刻正披頭散髮地跌坐在天聖帝趙禎的屍體旁。
他那張平日裏保養得極好的白臉上，沾滿了趙禎七竅流出的黑血。
“怎麼會這樣……怎麼會這樣？！”
陳海渾身劇烈地顫抖著。
他顫巍巍地伸出手，探了探趙禎的鼻息。
又摸了摸趙禎那已經開始僵硬的脖頸。
死了。
大魏的天子，他陳海最大的靠山，也是他唯一的護身符。
就這麼毫無徵兆地死在了一個時辰前！
陳海的目光，死死地盯住了前方那個精緻的宣德爐。
爐子裏，那一小撮淡藍色的灰燼還散發著一絲若有若無的幽香。
作為一個在宮鬥中摸爬滾打了三十年的老太監，陳海的嗅覺極其敏銳。
他剛才一進門，就聞出了這股香味不對勁！
這絕對不是平日裏那些道士配製的安神香！
“來人！這香是誰點的？！今日負責通天閣守衛的是誰？！”
陳海發出猶如夜梟般淒厲的尖叫。
“回乾爹的話，是兒子我啊。”
砰！
通天閣那扇厚重的朱漆大門，被人一腳狠狠地踹開。
內衛司副統領陳蛟，一身魚鱗甲，手裏提著一把還在滴血的綉春刀。
在一大群如狼似虎的內衛司番子的簇擁下，大步流星地跨過了門檻。
陳海猛地抬起頭。
那雙陰鷙的眼睛死死地盯著陳蛟，以及他身後那些本該聽命於自己的內衛司精銳。
這一瞬間，陳海什麼都明白了。
皇帝死了，香被換了。
而帶人來抓自己的，是自己一手提拔起來的乾兒子！
“畜生……你這畜生！”
陳海咬牙切齒，掙紮著想要站起來。
“你竟然敢弒君篡位？！你知不知道這是要誅九族的大罪！”
“乾爹，您老糊塗了吧？”
陳蛟冷笑一聲，用刀尖指著陳海。
“弒君的，分明是您啊！您為了篡黨奪權，指使妖道煉製毒丹，又在通天閣內焚燒毒香，致使陛下走火入魔，龍馭賓天！兒子我這是大義滅親，奉太子命，前來捉拿你這亂臣賊子！”
“放屁！”陳海嘶吼道，“那香明明是你……”
話音未落，陳海的腦子裏突然閃過一道閃電！
他想起了七天前，那個在太和殿上，指著他的鼻子破口大罵。
甚至直呼皇帝名諱，罵皇帝吃的是毒藥的方知！
他想起了方知被押入死牢時，那張毫無懼色，甚至帶著一絲嘲弄的臉！
“是方知……是那個瘋子！”
陳海恍然大悟。
他指著陳蛟，笑得比哭還難看。
“蠢貨！你這個蠢貨！你被人當槍使了！那是方知的毒計！他要我們內衛司狗咬狗，他要整個閹黨給皇帝陪葬啊！”
陳蛟臉色一變，眼中閃過一絲慌亂。
其實他獻香的時候心裏也沒底。
但他實在太渴望那個位子了。
方知說那香能讓皇帝欲仙欲死，結果皇帝是死了，但也確實是欲仙欲死著死的。
事已至此，他沒有退路了！