當營地那簡陋的、用木石和破舊油布勉強搭起的輪廓，終於透過稀疏的枯木，清晰映入林宵模糊的視線時，他緊繃到極致的心絃，終於發出一聲不堪重負的呻吟，幾乎要當場斷裂。
背上的李二狗沉重得像一座小山，每一次顛簸都牽扯著肋骨的劇痛，彷彿有無數把鈍刀在體內攪動。眼前陣陣發黑，耳中嗡鳴不止，全憑著一股“不能倒在這裡”的執念，支撐著這具早已超過極限的身體，機械地、踉蹌地向前挪動。懷中的繡鞋冰冷刺骨，怨念如同細小的冰針，持續不斷地紮刺著他的心神；那半枚殘破銅錢緊貼胸口，與完整銅錢隔著衣物，卻隱隱傳來一種奇異的、彷彿血脈相連般的微弱悸動，混合著繡鞋的冰冷，形成一種冰火交織的怪異感覺，讓他更加煩躁不安。
蘇晚晴的情況同樣糟糕，魂力枯竭帶來的虛弱深入骨髓，每走一步都彷彿踩在雲端，隨時可能軟倒。阿牛攙扶著她，自己也是氣喘籲籲，臉色煞白，但眼中卻閃爍著劫後餘生的慶幸和回到“家”的急切。
營地邊緣，兩個負責瞭望的漢子早已發現了他們。當看到林宵揹著昏迷不醒、渾身汙穢的李二狗，蘇晚晴和阿牛也都狼狽不堪、血跡斑斑時，兩人先是一愣，隨即臉色大變，連滾帶爬地衝回營地深處，一邊跑一邊嘶聲大喊：“回來了！林小哥他們回來了！二狗哥也回來了！出事了！快來人啊！”
嘈雜的人聲、急促的腳步聲、壓抑的驚呼和哭泣聲，瞬間打破了營地死寂的氣氛，從各個簡陋的窩棚和岩壁縫隙中湧出。趙老漢在鐵牛和幾個青壯的攙扶下，拄著柺杖，顫巍巍地走在最前麵，蒼老的臉上混雜著擔憂、急切和一絲不敢置信的希冀。李二狗年邁的父母（在逃難中失去了另一個兒子，隻剩二狗一個獨苗）更是跌跌撞撞，哭喊著撲了上來。
“二狗！我的兒啊！”李二狗的娘哭嚎著，就要撲到林宵背上檢視。
“彆動！”林宵嘶啞地低吼一聲，用儘最後力氣穩住身形，避免被撲倒，“二狗哥還活著！但傷得重，陰氣入體，心神受創！快！準備地方，讓他躺下！按我之前留下的方子，熬煮驅寒安神的草藥！快！”
他語氣中的不容置疑和那份曆經生死後的沉凝，讓慌亂的人群稍稍安靜。鐵牛連忙帶人上前，小心翼翼地從林宵背上接下昏迷不醒、氣息微弱的李二狗。入手沉重冰涼，額頭上焦黑的傷口和褲襠的濕跡更是觸目驚心，讓幾個漢子都倒吸一口涼氣，看向林宵三人的眼神充滿了驚懼和感激。
趙老漢渾濁的眼睛掃過林宵慘白的臉色、嘴角未乾的血跡，以及蘇晚晴搖搖欲墜的身形，立刻嘶聲喊道：“都彆愣著！按林小哥說的做！鐵牛，帶幾個人把二狗抬回他家的棚子，小心點！他娘，你彆添亂，快去燒熱水，準備乾淨的布！其他人，散開，彆圍著！”
老獵戶的威信還在，眾人雖然心慌，但還是依言行動起來。李二狗被迅速抬走，他娘哭哭啼啼地跟著去了。其他人則圍著林宵和蘇晚晴，七嘴八舌地詢問，眼神裡充滿了後怕和好奇。
“林小哥，晚晴丫頭，你們……你們冇事吧？到底……到底遇上啥了？真是……真是那東西？”一個平時與林宵還算熟悉的婦人，顫抖著聲音問道，眼神裡滿是恐懼。
林宵強撐著幾乎要散架的身體，擺了擺手，聲音沙啞得厲害：“具體……回頭再說。先讓我們……歇口氣。二狗哥需要靜養，我們也……需要處理傷勢。”他冇有詳說“鬼新娘”和紙人轎伕的事情，此刻多說無益，隻會引起更大的恐慌。
趙老漢深深看了林宵一眼，又看了看蘇晚晴蒼白如紙的臉色，點點頭：“都散了吧！讓林小哥和晚晴丫頭先回去歇著！有什麼話，等他們緩過來再說！”他又對阿牛道，“阿牛，你做得很好！先去歇著，壓壓驚。”
阿牛張了張嘴，似乎想說什麼，但看到林宵微微搖頭的眼神，又把話嚥了回去，隻是用力點了點頭，眼眶又紅了。
人群漸漸散去，但那份劫後餘生的慶幸和揮之不去的恐懼，依舊瀰漫在營地壓抑的空氣裡。篝火的光芒映照著一張張驚魂未定的臉，竊竊私語聲在陰影中流淌。
林宵拒絕了旁人攙扶，隻讓蘇晚晴靠著自己（阿牛也累得夠嗆），兩人互相支撐著，一步一挪地回到了他們那個簡陋的、位於營地邊緣的帳篷。帳篷裡依舊陰冷簡陋，但比起槐樹林那令人窒息的詭異陰森，已是難得的安寧之所。
一進帳篷，林宵再也支撐不住，腿一軟，連同蘇晚晴一起，踉蹌著癱坐在冰冷的草鋪上，背靠著粗糙的岩壁，大口大口地喘著粗氣，額頭上冷汗涔涔。肋部的劇痛、魂魄的虛弱、繡鞋的冰冷、銅錢的悸動，所有不適同時襲來，讓他眼前發黑，幾乎要暈厥過去。
蘇晚晴情況稍好，但也隻是強弩之末。她掙紮著坐穩，從貼身小包裡摸出一個小瓷瓶，倒出兩粒散發著淡淡清香的丹藥——這是陳玄子之前給她配製的、用於穩固魂力的“安魂丹”，極為珍貴，她一直捨不得用。自己吞服一粒，又將另一粒塞到林宵嘴邊。
林宵冇有推辭，費力地嚥下丹藥。丹藥入腹，化作一股溫和的暖流，緩緩散入四肢百骸，雖然無法治癒他沉重的傷勢和魂傷，但至少暫時穩住了即將崩潰的心神，驅散了一絲入骨的陰寒。胸口的銅錢似乎也感應到了丹藥的力量，傳來的溫熱搏動平穩了一絲，與懷中那半枚殘破銅錢和繡鞋的冰冷氣息形成微妙的平衡。
稍稍緩過一口氣，兩人對視一眼，都從對方眼中看到了濃濃的疲憊、後怕，以及一絲劫後餘生的慶幸。
但眼下，還不是休息的時候。
林宵掙紮著坐直身體，先是小心翼翼地從懷中取出了那隻褪色的紅繡鞋。鞋子一離開懷抱，那股陰寒刺骨的怨念便明顯減弱了許多，但依舊存在，如同附骨之疽，縈繞不散。他將繡鞋放在兩人之間的地麵上，藉著帳篷縫隙透入的、微弱的篝火餘光，仔細打量。
繡鞋不大，做工卻極其精美，即使褪色嚴重、邊緣磨損，依然能看出當年用料之考究、繡工之精湛。並蒂蓮花栩栩如生，蓮葉田田，幾尾小魚靈動嬉戲，針腳細密得不可思議，絕非尋常之物。
蘇晚晴也強打精神，湊近細看。守魂人的靈覺讓她對這類沾染強烈執念與怨氣的物品格外敏感。她伸出纖長卻冰冷的手指，虛虛拂過鞋麵上的刺繡，眉頭越皺越緊。
“這繡線……”她低聲開口，聲音依舊沙啞，“顏色不對。”
林宵凝神看去。隻見那繡著並蒂蓮和遊魚的絲線，雖然整體呈現出一種暗沉的褐紅色，但在篝火微光的映照下，某些特定角度，能隱約看到絲線深處，似乎泛著一種更加深沉、近乎黑色的……汙漬？或者說，是浸染進去的、早已乾涸凝固的……血漬？
不是沾染在表麵的，而是似乎在整個刺繡的過程中，絲線就被某種暗紅色的、類似血液的液體浸泡過，使得絲線本身從內到外都透著一種不祥的暗紅，而在一些刺繡轉折、線頭打結的地方，顏色尤其深重，近乎墨黑。加上歲月侵蝕和陰氣浸染，使得整隻鞋子透著一股難以言喻的邪異與悲愴。
“血浸絲線……”蘇晚晴收回手指，臉色更加凝重，“而且不是普通的血。這血裡……蘊含了極強的怨念和執念，甚至可能混合了某種邪法儀式……這鞋子，恐怕不僅僅是遺物，更是某種……‘媒介’或者‘容器’。”
林宵心頭一沉。媒介？容器？承載著百年怨念與“替我報仇”執唸的容器？這背後的含義，讓人不寒而栗。
他深吸一口氣，暫時將繡鞋放到一邊。更重要的，是那兩枚銅錢。
他再次伸手入懷，先將那枚完整的、李阿婆留下的銅錢取出，放在掌心。銅錢溫潤古樸，帶著熟悉的溫熱搏動。然後，他極其小心地，取出了那半枚從槐樹根下挖出的、沾滿泥土的殘破銅錢。
兩枚銅錢再次並排放在一起。在篝火微弱的光芒下，斷裂處的茬口清晰可見。
林宵的心跳不由自主地加快。他看了一眼蘇晚晴，蘇晚晴也屏住了呼吸，對他微微點頭。
林宵伸出微微顫抖的手指，捏起那半枚殘破銅錢，緩緩地、小心翼翼地將它的斷裂處，對準了自己那枚完整銅錢的斷裂邊緣。
當茬口觸碰的刹那——
“嗡……”
一聲極其輕微、卻清晰無比的、彷彿來自銅錢本身的、帶著古老韻味的嗡鳴，在兩枚銅錢接觸的位置響起！
緊接著，在兩雙眼睛緊緊注視下，那半枚殘破銅錢的斷裂邊緣，以及林宵那枚完整銅錢的斷裂邊緣，同時亮起了一絲微不可察的、暗金色的光芒！
光芒並不刺眼，卻帶著一種難以言喻的沉重與古老感，彷彿塵封的歲月被輕輕觸動。
然後，奇異的事情發生了。
兩枚銅錢像是彼此吸引的磁石，又像是失散已久的血肉，在林宵幾乎冇有用力的情況下，自然而然地、嚴絲合縫地……貼合在了一起！
不是簡單的併攏，而是斷口處的銅質彷彿瞬間軟化、流動，完美地融合、彌合！轉眼間，一枚完整的、渾然一體的、比之前稍厚一絲的古樸銅錢，靜靜地躺在了林宵的掌心！
斷痕徹底消失，彷彿從未存在過。隻有銅錢中心那方孔周圍，原本模糊的、林宵一直無法看清全貌的方形印記，此刻變得完整而清晰！那印記線條古拙，結構繁複，帶著一種難以言喻的“規整”、“界定”與“沉重”之意，與陰穴壁畫上那個殘破的印記，至少有七八分相似！隻是壁畫上的更加古老抽象，而這銅錢上的，似乎更加具體、凝練。
更讓林宵心神劇震的是，當銅錢合二為一的瞬間，一股比之前強烈數倍、清晰數倍的溫熱感，從完整的銅錢中傳來，順著手臂經脈，直衝靈台！與此同時，他懷中那本《天衍秘術》也傳來一陣清晰的、帶著“共鳴”與“警示”雙重意味的冰冷悸動！
這枚完整銅錢，與《天衍秘術》之間的聯絡，似乎……被補全了？或者說，被“啟用”了更深層的什麼？
林宵握著這枚完整的、微微發熱、散發著古老沉凝氣息的銅錢，心中冇有絲毫喜悅，隻有翻江倒海的驚濤駭浪。
李阿婆的銅錢，柳家慘案現場的殘錢，陰穴壁畫的印記，懸絲傀儡的鬼新娘，還有這隻浸血繡鞋……
所有的線索，似乎都因為這枚完整銅錢的出現，而被一根無形的線，死死地串聯在了一起，指向一個更加深邃、更加恐怖、遠遠超出他想象的巨大謎團。
帳篷內，篝火的餘光搖曳，映照著兩人蒼白而凝重的臉龐。空氣中，瀰漫著草藥味、血腥味，以及一絲若有若無的、從完整銅錢和褪色繡鞋上散發出來的、古老而詭異的淡淡氣息。
返回營地，隻是暫時脫離了最直接的死亡威脅。但帶回的這兩個“東西”，卻將更加洶湧的暗流與未知的凶險，引入了這個本已岌岌可危的倖存者營地。而林宵和蘇晚晴，已然身處旋渦的中心。