十次機會。
一筆不錯，筆順無誤，氣韻連貫，一成效用。
這四個要求，如同四座冰冷的大山，沉甸甸地壓在蘇晚晴的心頭，也彷彿壓在了昏迷的林宵那殘破的魂魄之上。她看著地上那張被陳玄子隨手丟棄、卻依舊散發著淡淡靈光的符籙，又看看懷中氣若遊絲、彷彿下一刻就會徹底停止呼吸的林宵，隻覺得喉嚨發緊，連呼吸都帶著血腥的刺痛。
這測試，與其說是給予機會，不如說更像是一種委婉的、更加殘酷的拒絕。一個連清醒都無法保持、魂飛魄散在即的人，如何能執筆畫符？還要達到那神秘老道所畫符籙的一成效用？
然而，陳玄子並冇有給他們任何討價還價或質疑的餘地。他慢吞吞地走到院子另一側，在一塊略為平整的石頭上坐下，從懷裡摸出個小小的、黑乎乎的葫蘆，拔掉塞子，仰頭抿了一口，然後便眯起那雙看似渾濁的眼睛，望著灰暗的天空，不再看蘇晚晴和林宵，彷彿院子裡的一切已與他無關，隻等一個結果——或者，等那個必然的失敗。
時間，在沉默和絕望中，無聲流逝。林宵的氣息，似乎又微弱了一絲。
蘇晚晴緊緊抱著他冰涼的身體，淚水在眼眶中打轉，卻強忍著冇有落下。不能放棄，哪怕隻有億萬分之一的機會，也不能放棄。她想起林宵之前強行“感氣”時的掙紮，想起銅錢和《天衍秘術》的異動，想起陳玄子眼中那一閃而逝的震驚……
也許，還有希望。渺茫到近乎不存在，但必須去嘗試的希望。
她深吸一口氣，用儘全身力氣，將林宵從地上扶起，讓他靠著自己，半躺在懷裡。然後，她伸出顫抖的手，拿起地上那支禿頭筆，在清水中蘸濕，又伸向那碟劣質硃砂。她的動作很慢，很小心，彷彿手中不是一支破筆，而是千鈞重擔。
筆尖吸飽了暗紅色的、略顯渾濁的硃砂液，沉甸甸的。
蘇晚晴將筆桿，輕輕塞進林宵那無力垂落、指節僵硬的手心。他的手指冰冷，冇有絲毫生氣，根本無法握住筆桿。蘇晚晴隻能用自己的手，包裹住他的手，五指緊緊扣住他的手指，強迫他“握”住那支筆。
然後，她攙扶著林宵，讓他那綿軟無力的手臂，勉強抬起，懸在另一張空白的黃符紙上方。
做這一切時，蘇晚晴的淚水終於忍不住滑落，滴在林宵的手背上，又迅速變得冰涼。她能感覺到，林宵的身體正在她懷中一點點變冷，變沉，那點微弱的生機，如同風中殘燭，搖曳欲熄。
“林宵…林宵你醒醒…拿著筆…畫符…”蘇晚晴附在他耳邊，用帶著哭腔的聲音，一遍遍地低喚，試圖喚醒他哪怕一絲一毫的意識，“想想銅錢…想想那本書…想想你最後‘看到’的那些‘氣’…把它們…畫出來…”
冇有反應。林宵的頭顱無力地垂在她肩頭，雙眼緊閉，臉色死灰，隻有眉心那團黑氣，在無聲地翻湧。
蘇晚晴的心一點點沉下去。她咬著牙，用自己包裹著林宵的手，握著那支筆，顫抖著，朝著黃符紙上，落下了第一筆。
筆尖觸及粗糙的紙麵，因為兩人的手都在劇烈顫抖，第一筆就歪斜扭曲，如同蚯蚓爬行，完全偏離了陳玄子所畫符籙的起筆位置和走勢。暗紅的硃砂在紙上暈開一團難看的汙跡。
廢了。
甚至算不上嘗試，隻是一個可笑的、徒勞的模仿動作。
蘇晚晴的手僵在半空，淚水洶湧而出。她看著紙上那團刺眼的汙跡，又看看懷中毫無生氣的林宵，巨大的無力感和絕望幾乎要將她吞噬。
“第一張。”陳玄子平淡的聲音從不遠處傳來，他甚至冇有轉頭看一眼，隻是對著天空，彷彿在陳述一個無關緊要的事實，“歪斜失位，筆順全無，氣韻斷絕。廢。”
他的話語冰冷，冇有任何情緒，卻比任何嘲諷都更讓人心寒。
蘇晚晴的身體晃了晃，幾乎要支撐不住。她閉上眼睛，深深吸了幾口冰涼的空氣，強迫自己冷靜。不能這樣，這樣下去，十張符紙，也不過是十團毫無意義的硃砂汙跡。
她需要讓林宵自己“動”起來，哪怕隻是一絲本能，一絲殘存的意念。
她再次低頭，在林宵耳邊，用更加清晰、更加急切，甚至帶上了一絲魂力波動的聲音，低聲呼喚，試圖穿透那深沉的昏迷：
“林宵！聽著！銅錢在發熱！地脈在震動！那些‘氣’…東南的粘腥，西北的冷旋，腳下的沉重黑暗和那縷金線…它們在動！在等著你去‘引動’！像你之前做的那樣！用你的魂…用你胸口那點熱…去‘碰’它們！去‘畫’出來！”
她的話語，混合著守魂人獨特的、對魂魄有微弱刺激作用的魂力波動，如同細針，刺向林宵靈台深處那點即將熄滅的魂種微光。與此同時，她緊緊摟著林宵，讓他胸口那枚銅錢，緊貼著自己的心口，試圖用自己的體溫和心意，去激發那銅錢的共鳴。
也許是蘇晚晴帶著魂力的呼喚起了作用，也許是胸口銅錢持續傳來的溫熱搏動和《天衍秘術》的隱隱共鳴產生了刺激，又或者是林宵自身那不肯徹底熄滅的求生意誌在絕境中再次掙紮……
一直昏迷不醒、毫無反應的林宵，那緊閉的眼皮，忽然極其輕微地，顫動了一下。
緊接著，蘇晚晴感覺到，自己包裹著的、林宵那隻冰冷僵硬的手，指尖，極其微弱地，抽搐般地，動了一下。
雖然細微得幾乎難以察覺，但確確實實，是他自己的動作！不是她帶動！
蘇晚晴心中狂跳，連忙凝神看去。
林宵的眼睛依舊緊閉，但眉頭卻痛苦地蹙緊了，臉上那死灰之色中，似乎掙紮著透出一絲極其微弱的、屬於“清醒”掙紮的痛苦。他的嘴唇無意識地開合，喉嚨裡發出嗬嗬的、艱難的氣流聲。
他正在嘗試…從那無邊的黑暗和沉淪中，掙紮著，聚集起一絲意識，一絲對身體、對外界的感知！
與此同時，蘇晚晴清晰地感覺到，林宵胸口那枚銅錢，驟然變得滾燙！一股遠比之前任何時刻都要清晰、都要強烈的熱流，從銅錢核心那“中宮”位爆發，順著血脈經絡，逆衝而上，直貫他右臂，湧向他被蘇晚晴包裹著的、握著筆的右手！
這股熱流並非林宵自身的力量，而是銅錢在感應到宿主那微弱的求生意誌和外界刺激（蘇晚晴的呼喚、陳玄子的符籙道韻、以及這片土地特殊的地脈氣息）後，自發湧出的、古老而沉重的“鎮守”道韻！它像一股溫暖而沉重的洪流，強行沖刷、灌注進林宵那枯竭破損的經脈，帶來灼痛的同時，也帶來了一絲極其微弱的、對身體的“掌控”感！
“呃……”林宵的喉嚨裡發出一聲短促的、痛苦的悶哼。他那一直綿軟無力的右手，在那股銅錢熱流的灌注和自身意誌的拚命掙紮下，竟然……極其緩慢地，顫抖著，開始有了細微的、試圖“收緊”筆桿的動作！
他的眼睛，依舊冇有睜開，但臉上那份掙紮的痛苦之色更加明顯。他似乎正在憑藉一股蠻橫的意誌力，強行對抗著魂魄破碎帶來的無邊黑暗和劇痛，對抗著身體的冰冷和麻木，試圖去“命令”那隻手，去“抓住”那支筆，去“回想”陳玄子所畫符籙的圖形，去“捕捉”之前“感氣”時，那些混亂而直接的“感覺”！
蘇晚晴的心提到了嗓子眼，她連忙放鬆了自己緊握的手，隻輕輕托著林宵的手腕，儘量不去乾擾他自身那微弱得可憐的“掌控”嘗試。她能感覺到，林宵的手在劇烈地顫抖，手指僵硬得不聽使喚，筆桿在他指間搖晃，彷彿隨時會脫手掉落。
但，他確實在嘗試“自己”握住筆！
林宵的呼吸變得急促而灼熱，額頭滲出更多冰冷的虛汗，眉心黑氣翻騰。每一次試圖控製手指的動作，都彷彿牽扯著靈魂最深處的裂痕，帶來撕裂般的劇痛。但他死死咬著牙，牙齦都滲出了血，混合著嘴角的血沫，顯得淒慘而決絕。
他腦海中一片混沌，劇痛和眩暈如同潮水，不斷試圖將他重新拖入黑暗。但他死死“抓”住了一點東西——是胸口那滾燙的銅錢搏動，是懷中《天衍秘術》那晦澀的共鳴，是蘇晚晴帶著哭腔的呼喚，是陳玄子所畫符籙上那淡金色的微光殘影，更是之前“感氣”時，東南角的粘腥、西北方的冷旋、腳下的沉重黑暗與那縷被纏繞的金色“脈搏”……
這些混亂的、破碎的、充滿痛苦的感覺和記憶碎片，在他瀕臨崩潰的靈台中瘋狂衝撞、攪拌。
他不懂什麼符籙結構，不懂什麼筆順氣韻。他隻能憑藉最原始的本能，試圖將胸口銅錢傳來的那股沉重的、溫暖的、帶著“鎮守”與“破妄”意韻的熱流，與自己“感氣”時捕捉到的那幾種“感覺”聯絡起來，然後……用顫抖的筆，將那聯絡“畫”出來！
他不知道該怎麼畫，不知道從何下筆。但他記得陳玄子落筆的位置，大概在符紙中央偏上。
拚了！
林宵心中發出一聲無聲的咆哮，用儘魂魄最後一點力量，驅使著那被銅錢熱流勉強灌注、卻依舊顫抖不休的右手，朝著第二張空白的黃符紙上，重重地、笨拙地、歪歪扭扭地——落下了第一筆！
“嗤——”
筆尖劃過粗糙的紙麵，發出難聽的聲音。暗紅的硃砂液在紙上留下一道粗重、顫抖、毫無美感可言、甚至有些斷斷續續的扭曲痕跡。這道痕跡起筆就歪了，走勢更是與陳玄子所畫符籙的第一筆相去甚遠，簡直像是孩童的胡亂塗鴉。
但，這確確實實，是林宵憑藉自身一絲意誌和銅錢熱流的支援，自己“畫”出的第一筆！
儘管醜陋不堪，儘管毫無章法，儘管距離“破煞符”的紋路十萬八千裡。
蘇晚晴的淚水再次奔湧而出，這一次，是混合了無儘心痛和一絲微弱欣慰的淚水。她緊緊托著林宵顫抖不休的手腕，看著他慘白臉上那拚儘全力的痛苦表情，看著他眉心那因過度消耗而更加濃黑的散魂之氣，心如刀絞。
而一直坐在不遠處、彷彿對一切都漠不關心的陳玄子，在那筆歪斜醜陋的痕跡落下的瞬間，一直眯著望向天空的眼睛，幾不可察地，微微睜開了一絲。
他那看似渾濁的眼底深處，有一縷極其幽微的光芒，一閃而逝。
他冇有說話，隻是靜靜地，看著那第二張黃符紙上，那醜陋顫抖的第一筆，又看了看林宵那因極致痛苦和專注而扭曲的臉，然後，緩緩地，再次抿了一口葫蘆裡的液體，重新眯上了眼睛。
彷彿一切，都還在預料之中。
測試，纔剛剛開始。而那笨拙、顫抖、卻帶著不屈意誌的落筆，隻是這漫長絕望的掙紮中，微不足道的第一步。