黑暗。
依舊是粘稠的、彷彿能吞噬一切光與聲的黑暗。但與之前那種無邊無際、不斷下墜的虛空感不同，這一次的黑暗，帶著一種沉悶的、滾燙的重量，像是被裹在厚厚的、燒紅的棉被裡，喘不過氣，掙不脫身。
痛。
無處不在的痛。經脈像是被無數燒紅的細鐵絲來回穿插、勒緊，每一次微弱的心跳，都帶動著這些“鐵絲”在體內瘋狂刮擦，帶來撕裂般的劇痛。丹田空空如也，卻像個破了大洞的皮囊，每一次呼吸，都感覺有冰冷的、汙濁的氣流從那個“破洞”灌進來，在空蕩蕩的腹腔裡橫衝直撞，攪得五臟六腑翻江倒海。
最可怕的還是腦袋。不，是靈台深處。那裡不再是之前魂種將熄時的冰冷死寂，而是變成了一片燃燒的、混亂的、充滿了無數尖銳碎片的火海！每一片碎片都在灼燒，都在嘶吼，都在瘋狂地旋轉、碰撞！
是那些古老拗口的音節碎片！是那幅殘缺九宮圖的斷裂線條！是銅錢“中宮”位爆開的刺目光芒！是外麵那些殘魄空洞“注視”的目光！是晚晴嘴角溢位的鮮血！是阿牛絕望的哭喊！是張太公最後消散的魂影！是地底深處傳來的、痛苦而沉重的震顫與低吟！
所有的畫麵，所有的聲音，所有的感覺，所有的意念，全都被打碎、攪拌、壓縮，然後一股腦地塞進他即將崩潰的靈台之中，用那魂種碎裂後殘存的最後一點“容器”盛裝著，持續不斷地燃燒、爆炸！
“呃…嗬…定…鎮…守…”
模糊的、破碎的囈語，不受控製地從林宵乾裂起皮、沾滿血痂的嘴唇間溢位。聲音嘶啞得幾乎聽不見，卻帶著一種詭異的、彷彿還在嘗試唸誦咒文般的韻律。他的身體在冰冷的地麵上無意識地抽搐、痙攣，破爛的衣衫早已被冷汗和血汙浸透，緊緊貼在麵板上。臉色不再是蒼白，而是一種不正常的、泛著暗金色的潮紅，額頭上燙得嚇人，細密的汗珠剛冒出來就被高溫蒸發。
高燒。前所未有的、如同體內有座火山在噴發的高燒。
阿牛用能找到的最“乾淨”的破布，浸了雪水，不斷地敷在林宵滾燙的額頭和脖頸上。布片很快變得溫熱，他又趕緊換一塊涼的。可這根本是杯水車薪。林宵的體溫高得不像活人，麵板摸上去甚至有些燙手，嘴唇迅速乾裂起泡，呼吸急促而灼熱，每一次呼氣都帶著滾燙的氣息和濃重的血腥味。
“水…再喂點水…”阿牛聲音沙啞，眼睛紅腫得像桃子，他已經不記得自己多久冇閤眼了。旁邊一個婦人連忙遞過破陶碗，裡麵是僅剩的一點相對乾淨的雪水。阿牛小心翼翼地將林宵的頭稍微抬起，將碗沿湊到他唇邊，試圖將水喂進去。
大部分水順著林宵抽搐的嘴角流了出來，隻有極少部分被他無意識地吞嚥下去。喂完水，阿牛又用濕布擦拭林宵臉上、頸間不斷滲出的虛汗和偶爾因為劇烈咳嗽（即使在昏迷中）而嗆出的、帶著暗金碎芒的血沫。那血沫的顏色讓阿牛心驚膽戰，他記得林宵最後噴出的那口血裡就有這種東西。
“林宵哥…你挺住…一定要挺住啊…”阿牛一遍遍地低聲唸叨，像是在給林宵打氣，更像是在給自己尋找支撐。他怕，怕極了。外麵鬼是退了，可林宵的樣子，比之前任何一次都要嚇人。這高燒，這囈語，這七竅時不時滲出的血…怎麼看都像是…迴光返照之後，油儘燈枯的征兆。
蘇晚晴是在林宵昏迷後約莫半個時辰醒來的。
她醒得很突然，長長的睫毛劇烈顫動了幾下，猛地睜開了眼睛。眼中初時還有些茫然和渙散，但很快聚焦，第一時間就轉向了林宵所在的方向。看到林宵那副高燒抽搐、囈語不斷、慘不忍睹的模樣，她本就蒼白的臉上血色瞬間褪儘，掙紮著就要起身。
“晚晴姐！你醒了！彆動！你魂力…”阿牛見狀，連忙想阻止。
蘇晚晴卻搖了搖頭，動作雖然虛弱緩慢，卻異常堅定。她用手撐地，一點一點地挪到林宵身邊。每挪動一寸，她的眉頭就因魂力虛弱的刺痛而蹙緊一分，額角滲出細密的冷汗，但她冇有停下。
終於，她來到了林宵身側。她冇有像阿牛那樣去處理林宵體表的高燒和外傷，而是深吸一口氣，閉上了眼睛，將冰涼的手指，輕輕搭在了林宵的腕脈之上。
她此刻魂力近乎枯竭，強行探查他人體內狀況，尤其是林宵這種魂魄和身體都瀕臨崩潰的狀態，極其危險，稍有不慎就可能被對方混亂狂暴的氣息反衝，傷及自身。但她顧不上了。她必須知道林宵現在到底怎麼樣了，那最後爆發的力量，究竟對他的身體和魂魄，造成了何等可怕的傷害。
一絲微弱到幾乎不存在的、清冷的魂力，順著她的指尖，小心翼翼、如履薄冰地探入林宵體內。
甫一進入，蘇晚晴渾身就是一震，搭在林宵腕間的手指不受控製地顫抖起來。
亂！太亂了！
林宵體內的經脈，簡直像被狂風暴雨肆虐過的蛛網，到處是破損、淤塞、扭曲。很多地方的內息（如果那點微末氣息還能稱為內息的話）完全停滯，鬱結成一個個冰冷的、或灼熱的硬結，阻塞著氣血的執行。丹田更是慘不忍睹，空空蕩蕩，佈滿了細微的裂痕，彷彿一個即將碎裂的陶罐。這是強行超越極限、引動遠非自身所能駕馭力量後的嚴重反噬，經脈和丹田的根基都受到了重創。
但這還不是最可怕的。
蘇晚晴強忍著魂力探查帶來的劇烈消耗和不適，將那一絲魂力小心翼翼地向上，探向林宵的眉心——靈台所在。
就在她的魂力觸及林宵眉心靈台區域的瞬間——
“轟！”
一股混亂、暴虐、充滿了破碎意念和灼熱道韻的狂暴“亂流”，如同決堤的洪水，猛地順著她那絲魂力反衝回來！蘇晚晴悶哼一聲，嘴角立刻溢位一縷新的鮮血，搭在林宵腕間的手指險些被震開，魂體劇烈搖曳，眼前陣陣發黑。
她死死咬住下唇，用儘全部意誌力穩住那絲魂力，冇有退縮，反而更加凝練，強行“定”在靈台入口，艱難地向內“看去”。
靈台內的景象，讓她心膽俱寒。
那是一片近乎廢墟的戰場。中心一點微弱的、佈滿了蛛網般漆黑裂痕的九宮魂種光芒，如同狂風暴雨中礁石上最後一豆燈火，明滅不定，搖曳欲熄。魂種的光芒黯淡到了極限，顏色也駁雜不堪，不再是純淨的金紅，而是混雜了暗金、灰黑、甚至一絲血色的混亂光澤。
而魂種周圍，充斥著無數狂暴的、破碎的意念亂流和道韻碎片，正是這些東西，如同無形的火焰和刀刃，在不斷灼燒、切割著那本就瀕臨破碎的魂種，也攪動著整個靈台不得安寧，引發了林宵持續的高燒和囈語。
最讓蘇晚晴心驚的是，魂種上那些裂痕，與她上次探查時相比，不僅冇有因為銅錢的溫養和暗金微塵的粘合而有絲毫好轉，反而…有擴大的趨勢！尤其是核心處的幾道主裂痕，邊緣處正在緩慢地、卻不可逆轉地向外延伸、分叉，彷彿有什麼力量在內部持續地破壞、撕扯。
魂種，是修士（或林宵這種特殊命格者）的魂魄核心，是性命交修的根本。魂種裂痕擴大，意味著魂魄本源正在持續受損、消散！照這個趨勢下去，彆說恢複了，林宵能不能撐過三天，都是未知數！
“怎麼會…”蘇晚晴心中一片冰涼。她記得林宵最後時刻，那暗金“氣旋領域”崩潰，他噴血倒地，魂種碎裂。但之後他的血引發地脈共鳴，百鬼退散，她本以為那是某種“破而後立”的契機，或許能穩住傷勢。可現在看來，那地脈共鳴和百鬼退散，似乎並未能扭轉林宵自身魂魄崩壞的趨勢，反而可能因為強行引動了更深層、更龐大的力量（地脈），而加劇了魂種承受的負擔和反噬？
必須想辦法！必須立刻穩住他的魂種，阻止裂痕繼續擴大！否則…
蘇晚晴心急如焚。可她自己的魂力也所剩無幾，魂中封印沉寂，守魂秘法大多需要魂力驅動。以她現在的狀態，彆說幫林宵穩固魂種，就是維持這探查的魂力都極其勉強。
她顫抖著收回那絲魂力，睜開眼睛，臉色比昏迷前更加慘白，眼神中充滿了前所未有的憂慮和一絲絕望。
“晚晴姐，林宵哥他…”阿牛急切地問，從蘇晚晴的臉色，他已經猜到了不妙。
蘇晚晴沉默了片刻，才緩緩開口，聲音沙啞得厲害：“經脈鬱結，丹田破損，最嚴重的是…魂種裂痕在擴大。他的魂魄…正在消散。”
“什麼？！”阿牛如遭雷擊，身體晃了晃，險些坐倒，“消散？那…那怎麼辦？晚晴姐，你快想想辦法！你的符，你的法術…”
蘇晚晴痛苦地閉上眼睛，搖了搖頭：“我魂力已竭，自身難保。尋常草藥，對他這等魂魄之傷，毫無用處。除非…”
“除非什麼？”阿牛像抓住了救命稻草。
“除非有擅長此道的高人，以精純溫和的魂力或特殊法門，為他梳理靈台，穩固魂種，再輔以滋養魂魄的靈藥…”蘇晚晴說著，聲音越來越低，最後化為一聲無力的歎息。在這魔氣沖天、千裡焦土的絕地，到哪裡去找這樣的高人？滋養魂魄的靈藥，更是聞所未聞。
阿牛眼中的光，迅速黯淡下去。他呆呆地看著昏迷中依舊痛苦抽搐、囈語不斷的林宵，又看看虛弱不堪、無能為力的蘇晚晴，再看看周圍一張張麻木疲憊、自身難保的臉，一股巨大的無力感和悲涼，淹冇了他。
難道，林宵哥拚死救了大家，最終卻要這樣孤獨而痛苦地，魂飛魄散？
不！絕不！
阿牛猛地抬起頭，眼中重新燃起一抹近乎偏執的狠色。“一定有辦法！晚晴姐，你懂的多，你再想想！黑水村附近，有冇有什麼傳說？有冇有什麼…懂這些神神鬼鬼事情的人？或者，有什麼特彆的地方？”
蘇晚晴一怔，腦海中飛快閃過守魂人傳承中那些零碎的記憶，閃過李阿婆、張太公臨終的隻言片語。高人？特彆的地方？在這被玄雲宗視為棋局、被魔氣徹底汙染的地界…
忽然，她想起了什麼。
“玄雲觀…”她低聲喃喃。
“什麼？晚晴姐你說什麼？”阿牛冇聽清。
蘇晚晴抬起頭，看向岩壁外依舊昏暗的天空，眼神有些飄忽：“我小時候，似乎聽李阿婆提起過…後山深處，靠近瘴氣穀的地方，好像…有一座廢棄的道觀，叫什麼…玄雲觀？年代很久了，據說很多年前還有道士，後來不知是走了還是…但李阿婆提及時，語氣有些…不同。”
玄雲觀？阿牛愣了一下，這名字…和玄雲子隻差一個字！他心頭猛地一跳，難道…
“那觀裡的道士…”阿牛聲音發緊。
“不知道。”蘇晚晴搖頭，“李阿婆冇說太多，似乎那地方…有些忌諱。而且，就算真有道士，過去了這麼多年，是死是活，是正是邪，都難說。更彆提，我們根本不知道具體位置，也不知道能不能走到那裡。”
希望，依舊渺茫，甚至可能是個陷阱。
但，這是目前唯一能想到的、或許與“道”、“魂”相關的線索了。
阿牛握緊了拳頭，看了一眼昏迷的林宵，咬牙道：“隻要有一線希望，就得試試！晚晴姐，你告訴我大致方向，等天亮些，我就去找！林宵哥這樣…撐不了多久了！”
蘇晚晴看著阿牛眼中那不容置疑的決絕，又看看林宵越來越微弱的呼吸和額頭上持續不退的高熱，知道他說得對。林宵的狀況，拖不起。留在這裡，隻有等死。
“我和你一起去。”蘇晚晴掙紮著想要站起來，卻一陣頭暈目眩，又跌坐回去。她的魂力，連走路都困難。
“不行！晚晴姐，你留下來照看林宵哥和大家。我去！”阿牛斷然拒絕，“我腳程快，對山裡也熟。你告訴我方向，我一定能找到！”
蘇晚晴知道自己現在的狀態確實是拖累，她不再堅持，隻是凝重地叮囑：“一切小心。那地方…未必安全。若事不可為，立刻退回，保住性命要緊。”
阿牛重重點頭。
就在這時，昏迷中的林宵又是一陣劇烈的抽搐，喉嚨裡發出嗬嗬的怪響，猛地側過頭，“哇”地一聲，吐出一小口顏色暗沉、幾乎發黑、依舊帶著點點金芒的血塊。吐完之後，他急促的呼吸似乎平緩了那麼極其細微的一絲，但臉色也更灰敗了。
阿牛和蘇晚晴的心，同時揪緊。
時間，真的不多了。
阿牛不再耽擱，他仔細記下蘇晚晴描述的、關於“玄雲觀”可能方位的零星資訊，又向趙老頭等熟悉後山地形的老人求證了幾句，得到一個大概的方向。然後，他默默地將最後一點能吃的草根塞進懷裡，撿起那根磨得尖銳的木棍，最後看了一眼昏迷的林宵和虛弱的蘇晚晴，對著岩壁內其他人點了點頭，義無反顧地，彎腰鑽出了岩壁縫隙，消失在依舊被淡淡魔氣籠罩、但亡魂已然稀少的焦土晨光之中。
岩壁內，重新陷入死寂。
隻有林宵粗重灼熱的喘息和斷斷續續的囈語，蘇晚晴壓抑的咳嗽，以及眾人心頭的沉重，在無聲地訴說著，這場與死亡賽跑的煎熬，還遠未結束。
林宵的高燒，依舊在持續。魂種的裂痕，是否還在悄然擴大？
阿牛能否找到那虛無縹緲的玄雲觀？觀中又是否真有能救林宵一命的“高人”？
一切都是未知。