王暖暖最煩聽她翻老黃曆，翻來覆去就那件破棉襖。
她臉一陣發燙，低頭盯著鞋尖，恨不得找個地縫鑽進去。
院門外那些嬸子大媽們，有的織毛線，有的剝豆角，手沒停，耳朵卻全豎著往這邊湊。
她偷偷瞄了眼薑雲斕，對方正靜靜看著她。
薑雲斕站得筆直，掃帚柄拄在左肩側，右手垂在身側，食指微微彎曲。
薑雲斕拄著那把禿笤帚。
“媽，洺榮哥現在正拚前程呢，要是讓人知道他親娘天天撒潑罵街……人家背後怎麼議論他？”
這話真準，一下掐住她命門。
楊長琴最怕兒子被人瞧不起、混不出頭。
她從小把洺榮護在懷裏，連別人多看一眼都嫌不妥。
想再嚎兩句，又怕薑雲斕真動手。
想硬氣點兒，又被王暖暖死死攥著胳膊拽著往回拖。
最後隻好咬著後槽牙，被拖出了院子。
薑雲斕這才鬆了口氣，隨手把笤帚往牆邊一靠，肩膀也鬆了下來。
楊長琴一路上罵聲不斷，越走越氣。
“養了個白眼狼啊！”
“喂他吃、供他讀、替他擋風遮雨，長大倒學會甩臉色了！”
她踢開路上一塊碎磚。
磚塊骨碌碌滾進溝裡，濺起幾點泥星。
她越想越委屈，順路拐進雞窩，盤算著抓兩隻肥點的，剁塊燉湯，給洺榮補補身子骨。
這幾隻省著點吃，等新雞苗孵出來，又能接上茬兒了。
農村日子緊巴，哪像部隊家屬院，吃穿全包。
一家子嚼穀，全靠這幾隻雞下蛋、偶爾加點肉。
剛跨進自家門檻，就見霍江蹲在院子裏，手裏攥著一把刀，正收拾一隻蘆花雞。
雞脖子被割開一道斜口。
血順著刀背往下淌，在青石板上積成一小片暗紅。
“老頭子，你可算幹了件人事！我也正琢磨殺雞呢，給洺榮熬碗熱湯。”
霍江眼皮都沒抬，黑著臉吼：“嚷嚷啥！這雞是給瑾昱家送的！”
他左手按住雞身，右手反手一劃，雞翅根部的皮被利落地撕開。
他心裏敞亮得很。
真到要人養老那一天，還得靠老大。
老實，能幹，不吹不擂。
比那個咋呼的小兒子靠譜多了。
楊長琴一聽，眼前直發黑。
現在養雞多難？
糧食都緊巴巴的，哪還有餘糧餵雞？
她自己挖蚯蚓、撈螺螄、剁碎拌糠，費多少勁，圖的不就是讓洺榮多啃兩口雞肉？
那小兔崽子憑啥白撿現成的？
她氣得胸口悶得慌，扭過臉，把那半邊紅腫的臉頰狠狠杵到霍江眼皮底下。
“您快瞧瞧我這張臉，全是被瑾昱家的給揍的！”
楊長琴眼圈發紅，嗓門都帶了哭腔。
霍江抬眼掃了她兩下，目光在她臉上停頓片刻，又緩緩移開，沒吭聲。
這繼室其實挺能幹，搬來後沒閑著，硬是在屋前屋後扒拉出幾塊地，種油菜苗榨油，手腳一點不含糊。
就是曬得黑了點，眼下這臉上，又紅又腫，還掛著幾道淺淺的抓痕。
瞅著就讓人心煩。
“你又去找瑾昱家的麻煩了？”
霍江問。
楊長琴一下子啞火，嘴張了張，又閉上了。
老頭子心裏有桿秤，歪得厲害，全偏向前頭那個媳婦生的兒子。
她咕噥著：“是他們先動的手！暖暖多乖一孩子，他倆不講理，推搡暖暖不說，連我都照臉招呼……唉，當後娘真不是人乾的活兒。”
霍江眼皮一耷，眼神冷颼颼的。
“少瞎折騰，該幹啥幹啥去！”
他背起手，脊背微弓，忽然想起今早聽人說，夫妻倆往醫院跑了好幾趟，心口猛地一跳。
莫非真有了？
他左手拎隻雞，右手提隻鴨。
一路走一路跟人唸叨。
“瑾昱這孩子實誠啊！拿命掙的錢，還惦記著給我這個糟老頭子，兩口子日子緊巴巴的，我還得給他們送點葷的補補。”
先把話鋪開，以後老了靠誰養老？
還用問嗎？
*
薑雲斕正彎腰收拾小院。
她蹲在青磚縫邊，用小鏟子一點點摳出積年乾泥，指甲縫裏嵌進灰黑碎屑。
以前她根本不上心，院子撂著，髒亂差都隨它去。
可現在不一樣了。
霍瑾昱把空地全翻出來，種滿菜。
番茄苗綁得筆直，竹竿支得穩穩噹噹。
豆角藤順著架子往上爬，整整齊齊。
菜地裡連根雜草都難找。
她每天清晨掃一遍落葉，午後澆一遍水，傍晚再巡一圈藤蔓長勢。
薑雲斕悄悄從靈泉空間引出一滴水，混進澆菜的桶裡，慢慢澆了一遍。
“雲斕啊，在家不？”
院外響起一聲熟悉的老調子。
“爸？”
她應了一聲。
放下水瓢，擦擦手就迎出去。
“您來啦。”
她笑著喊。
眼睛順手就瞄向他手裏的雞鴨。
心裏立馬打了個轉。
這陣仗，怕不是為楊長琴討說法來的？
要是真敢耍橫，她直接掀桌子。
霍江沒進院門，站在門檻外頭，把那隻收拾乾淨的雞往前一遞。
他咧嘴笑道：“你媽那人腦子拎不清，你別往心裏擱。我壓著她，不讓她上門，你就放心。”
“她要錢？你甭搭理。咱們手腳利索，給十塊錢圖個心意，我替你們收著呢，一分不動。”
薑雲斕接住雞，順勢掂了掂分量，笑得眼睛彎成月牙。
“謝爹啊！到底是親生的，疼兒子不講道理。哪像後娘，張嘴就說瑾昱斷子絕孫，嘖嘖……也不知上輩子刨了她家祖墳沒？”
霍江喉嚨一緊，差點嗆住。
這話太紮心了，怪不得老婆子挨頓狠的。
薑雲斕轉身進屋，從櫃子裏拿出一罐麥乳精。
鐵皮罐身印著紅藍相間的商標，標籤嶄新未拆。
她晃了晃，聽裏頭粉末簌簌作響，塞進霍江手裏。
“瑾昱托我捎給您的，說今晚就送去。您來得巧，正好帶上，回家沖一碗，暖胃又養神。”
霍江拎來的雞鴨，可比這罐麥乳精貴多了！
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