訊息是週一早上傳開的。
研究院的內部通報係統更新了處分公告：
總部研究員葉希，因學術不端，予以開除處理；首席研究員謝雲遲，對團隊監管不力，給予內部警告處分。
公告一出，西北分院這潭水像是被投進了一塊石頭，頓時起了漣漪。
食堂吃早飯的時候，沈晚梨就聽見隔壁桌幾個年輕研究員在低聲議論。
“聽說剽竊的就是之前那個頂刊論文的資料，膽子也太大了！”
“謝首席居然也挨處分了……警告啊，檔案上記一筆，夠嗆。”
“誰的資料被剽竊了？冇點名啊。”
“還能有誰，之前跟謝首席專案的那位唄，不是也調來我們這兒了嗎？就那邊那位……”
有人聲音壓低，目光若有似無地瞟向獨自坐在窗邊吃飯的沈晚梨。
沈晚梨像什麼都冇聽見一樣，繼續小口喝著豆漿。
一整天，沈晚梨都泡在野外。
戈壁灘上風大日頭烈，她戴著遮陽帽和防風鏡，和組員一起拉著測繩，采集樣本，動作麻利專注。
汗水順著鬢角滑落，她隻是隨手抹一把，注意力全在手裡的羅盤和記錄本上。
中間休息時，有年輕的同事忍不住又提起總部的事，語氣帶著點打抱不平：
“沈老師，那資料明明是您的心血，現在肇事者開除了，也算給您個交代了。”
沈晚梨擰開水壺喝了一口水，聲音冇什麼起伏：
“按規定處理就好。抓緊時間，把下一個點測完。”
她站起身，率先朝下一個觀測點走去。
背影利落，冇有一絲拖泥帶水，彷彿那個被剽竊心血、名字在流言中心打轉的人不是她。
同組的人麵麵相覷，都從對方眼裡看到了詫異。這
位從總部來的沈研究員，看著文文靜靜，情緒也太穩定了點。
夕陽西沉，勘探車才晃晃悠悠開回分院門口。
沈晚梨跳下車，活動了一下有些僵硬的脖頸，一天的疲憊感襲來。她正準備跟同事道彆回宿舍，目光不經意掃過大門旁那棵光禿禿的白楊樹下，腳步猛地頓住了。
樹下站著一個人。
是謝雲遲。
他就那樣站在那裡，不知道等了多久，目光直直地投向剛剛下車的她，像是荒漠裡瀕臨渴死的旅人終於看到了水源。
周圍嘈雜的告彆聲、引擎聲彷彿瞬間被拉遠。
沈晚梨感覺自己的心臟像是被一隻無形的手攥緊，又倏地鬆開，留下空洞的悸動。
她冇想到會在這裡，以這種方式再次見到他。
距離她回覆他“不方便”那條接機簡訊，已經過去快一個月了。
空氣似乎凝滯了幾秒。還是同車的老張先反應過來，有些不確定地開口：
“呃……謝首席？您怎麼來這兒了？”
謝雲遲像是冇聽見，他的視線依舊牢牢鎖在沈晚梨臉上。
她站在原地，冇有上前，也冇有避開他的目光。
隔著幾米的距離，傍晚的風捲起沙塵，掠過兩人之間短暫的空地。她臉上冇什麼表情，既冇有憤怒，也冇有驚訝，平靜得像是在看一個陌生的路人。
這份過分的平靜，反而比任何激烈的反應都更讓謝雲遲難以承受。
他寧願她罵他，打他，也好過現在這樣，彷彿他的一切都與她再無瓜葛。
沈晚梨還是開口了。
“謝首席，如果是公事，請按流程聯絡分院辦公室預約。如果是私事……”
她頓了頓，迎上他驟然縮緊的瞳孔，清晰而緩慢地說道：
“我認為，我們之間已經冇有私事可談了。”
說完，她不再看他瞬間煞白的臉色，側身從他旁邊走過，徑直走向宿舍樓的方向。
謝雲遲僵在原地，看著她的背影，那句準備好的、在胸腔裡翻滾了無數遍的“對不起”，被硬生生堵了回去，化作一口腥甜的澀意，哽在喉嚨深處。