在夏生髮球之前，沒有一個高中生把這場比賽放在心上。
對付幾個國中生？還有場地優勢？這不是穩贏是什麼？
那個發球麵的小鬼，看起來連一米六都不到，細胳膊細腿的，能有多大威脅？
“來來來，讓前輩教教你們什麼叫——”
砰。
話音未落。
一道金色的光芒撕裂了夜空。
那光芒太過耀眼，彷彿有一顆小太陽從夏生的球拍上炸開。
緊接著，是空氣被撕裂的尖銳嘯鳴，和地麵劇烈震顫的轟響——
轟！！！
第一個坑洞出現在高中生們原本站立的位置。
沒有人站在那裏了。
因為所有人都在那一瞬間——跑了。
“我屮艸芔茻——！！！”
“什麼鬼？！”
“那不是平等院老大的——光擊球？！”
有認出這招的高中生魂飛魄散。
他們見過平等院鳳凰打球，那一球的威力至今想起來都讓人腿軟。
而眼前這個國中生打出的這一球，無論速度、力量還是那刺目的光芒，都和他們記憶中的光擊球如出一轍！
跑！
必須跑！
跑出場地可能會輸掉比賽，今晚得睡山洞——但如果留下來被那球正麵砸中，這特麼是要死人的啊！！！
幾十號人作鳥獸散，有人連滾帶爬，有人直接撲進草叢，有人慌不擇路撞上了樹榦，還有人眼淚都飆出來了：
“不講武德啊不講武德！！！”
“你說三船教練的訓練有危險——但跟你打球更危險吧！！！”
至少三船教練的訓練隻是有“可能”會出意外，而和萩原夏生打球，那是100%要冒著生命危險的！！！
轟！
轟！
轟！
又是三球。
震耳欲聾的轟鳴聲中，地麵上出現了三個如同隕石墜擊一般的坑洞。
碎石飛濺，塵土飛揚，原本就不平坦的場地此刻更是滿目瘡痍。
場邊。
三船入道手中的酒壺歪了。
他維持著往嘴裏倒酒的姿勢，但酒液早已偏離了目標，順著嘴角嘩啦啦流淌，把他胸口的衣服浸濕了一大片。
他毫無察覺。
他就那樣獃獃地站著，看著那個少年，看著那滿地的坑洞，看著那群狼狽逃竄的高中生。
眼神裡寫滿了懷疑人生。
“……我們這難道又來了個‘平等院鳳凰’還是‘鬼十次郎’？”
他的聲音沙啞，像是從嗓子眼裏擠出來的。
“誰把這小子淘汰的？！”
沒有人回答他。
高中生們已經跑沒影了。
國中生們站在場邊，看著這一幕，暗自慶幸——
還好，這位超標的戰神，是我們這邊的。
也不知道那些高中生們，今晚會不會留下什麼不可磨滅的心理陰影？
夏生放下球拍，掃了一眼麵前空無一人的場地，滿意地點了點頭。
“看來，是我們贏了。”
他的語氣平淡得像在陳述今天的天氣。
三船：“……”
他張了張嘴，想說什麼，卻發現自己無話可說。
饒是他也沒有想到會是這個結果。
他以為憑藉人數優勢和場地經驗，這次獲勝的肯定是高中生們才對。
雖然入江奏多之前也提起過這個“非常出色的後輩”，但當時的三船並沒有放在心上。
每年都有無數人被推薦過來，吹得天花亂墜，最後也不過如此。
可眼前這個……
“連最基礎的情報工作都沒有做好，就敢應戰。”
一個聲音涼涼地響起。
“看來你這個總教練，還差得遠呢！”
三船猛地抬頭，以為是夏生在說話。
卻發現開口的是那個戴著白帽子的矮個子。
越前龍馬拉了拉帽簷，表情淡淡的，彷彿隻是在陳述一個事實。
“夏生，這時候就不要再火上澆油了啊！”
大石秀一郎聽到這話下意識地勸阻，夏生卻是無辜地眨了眨眼。
“這話不是我說的哦~”
“？？？”
大石愣住，隨即反應過來，這聲音十分耳熟啊！
他一臉驚恐地看向越前龍馬。
“越前，你別跟著萩原學壞了啊！”
“哼，還差得遠呢。”越前龍馬不為所動，“我隻是實話實說罷了。”
“沒錯沒錯！超前隻是說了實話而已！萩原也是！”
一個歡脫的聲音蹦了出來。
遠山金太郎從人群中竄出來，手舞足蹈，滿臉“我也要加入”的興奮。
忍足謙也想捂住他的嘴，卻被他靈活地躲開。
越前龍馬扭過頭，皺了皺眉。
“……之前我就想問了。”
他的語氣裏帶著一絲困惑。
“為什麼你叫我名字的時候總是叫錯，但叫夏生那傢夥的時候就沒問題？”
“誒、誒嘿~”
遠山金太郎摸了摸後腦勺，吐了吐舌頭，看天看地，就是不看越前龍馬。
那還用說嗎？
自然是因為他和超前更熟，知道就算叫錯了，對方也不會計較什麼。
反倒是那個萩原夏生……
小金偷偷瞄了一眼不遠處的萩原夏生，莫名打了個哆嗦。
呃，還真有點大魔王的感覺呢！
他覺得，如果要挑戰對方的話，作為勇者，他一定要做好萬全的準備，然後再去打敗大魔王！
國中生們你一言我一語，空氣中充滿了快活的氣氛。
三船入道站在原地，看著這群嘰嘰喳喳的小鬼，又看了看那群已經不知道躲到哪裏去了的高中生，深吸一口氣。
話都放出去了。
現在如果反悔，隻會損他的信用和威嚴。
他放下酒壺，看向夏生，沉聲道：
“小子，說出你的條件。”
夏生挑了挑眉，似乎沒想到對方這麼乾脆。
他轉過身，麵對著三船，表情平靜。
“第一。”
他的聲音清晰而堅定。
“以選手的安全為第一要務。無論何時，都必須做好充足的保障措施。安全繩、防護網、急救裝置——這些東西，必須有，而且必須用。”
三船眯起眼，沒有吭聲。
“第二。”夏生繼續，“必須滿足最基本的物質需求。嚴苛的訓練可以，但必須有充分的休息，充足的食物，基本的衛生條件。”
他頓了頓。
“如果要磨練人的意誌，可以粗茶淡飯，但不能讓人吃不飽，穿不暖，睡不好。”
三船的眉頭動了動。
“第三。”
夏生的目光直視著三船。
“不得進行任何意義上的人格侮辱。不管是言語上的辱罵，還是行動上的折辱——都不行。”
他說完了。
三船沉默了很久。
他本以為，這個刺頭小鬼會趁機獅子大開口，要求什麼特權，要求什麼特殊待遇，甚至要求他道歉認錯。
可沒想到——
對方說的，都是些很……基礎的東西。
可以說，無論是任何人看來，這都並不是什麼太過分的要求，甚至可以說，十分合理。
三船深深地看了夏生一眼。
那目光裡，有審視，有複雜，還有一種說不清道不明的情緒。
“你，跟我來。”
他轉身，朝不遠處的一片陰影走去。
“單獨談談。如果談完之後你的想法還沒有變，那就按你的條件來。”
他頓了頓，頭也不回地補充道：
“至於其他人——都滾回去休息！明天還要訓練！”
國中生們麵麵相覷。
夏生挑了挑眉，沒有猶豫，抬腳跟了上去。
兩人的身影很快消失在夜色中。
留下的眾人站在原地，一時不知該做什麼。
高中生們已經識趣地鑽山洞去了，他們這群國中生，按理說也該去小木屋休息了。
可是……
“你們說，他們會談什麼？”切原赤也撓了撓頭。
“誰知道呢。”仁王雅治聳了聳肩，“不過，我很好奇。”
他眨了眨眼。
“非常好奇。”
眾人對視一眼，心照不宣。
小木屋裏熄燈了，但沒有人睡得著。
黑暗中，一雙雙眼睛睜得溜圓，盯著天花板。
一秒。
五秒。
十秒！
終於——
切原赤也躡手躡腳地從被窩裏爬起來，踮著腳尖，悄無聲息地朝門口摸去。
他剛走到門口，就看見另一道身影也從被窩裏鑽了出來。
兩人對視。
切原赤也：“……仁王前輩？”
仁王雅治豎起一根手指放在唇邊，露出一個心照不宣的笑容。
——果然，不止我一個人想去偷聽。
兩人悄無聲息地溜出木屋。
沒走幾步，切原赤也下意識地回頭看了一眼自己的行蹤有沒有被發現——
然後他看見了。
黑暗中，一排閃亮的牙齒。
“！！！”
他差點叫出聲，定睛一看——胡狼桑原正直直地站在夜色裡，麵板完美地融入了黑暗的背景，隻有那一口白牙在月光下閃閃發光。
“胡狼前輩？！”
胡狼桑原憨厚地笑了笑，那排牙齒晃了晃。
草叢裏傳來窸窸窣窣的聲音。
切原赤也低頭一看，隻見一團黑影在草葉間扭動。
那扭動的姿態太過詭異，讓人一時分不清是人是蛇。
“這樣不太好吧……”
一個聲音從草叢裏傳來，帶著典型的老好人猶豫。
緊接著是另一道冷靜的聲音：
“如此優秀的資料，我絕對不會錯過收集的。”
乾貞治的眼鏡在月光下反著光，海堂薰蹲在他旁邊，嘶了一聲，表示贊同。
切原赤也扶額。
這都什麼跟什麼……
他正準備說什麼，就看見不遠處的灌木叢裡，又冒出幾個腦袋。
向日嶽人和宍戶亮你擠我我擠你，都想搶更好的位置。
樺地崇弘默默走到兩人身後，一手一個把兩人拎起來，穩穩地放在自己肩上，然後大步朝前走。
在更遠一點的地方——
遠山金太郎躲在了田仁誌慧身後，貓貓祟祟地探出半個腦袋。
忍足謙也無奈地跟在旁邊。
“小金，田仁誌這樣的體型很容易被發現的，你躲在他身後有什麼用嗎？”
“就算如此，被發現的也不是我啊！”小金理直氣壯。
忍足謙也一愣。
好像……有點道理？
他沉思了兩秒，然後默默地、自然地、毫不突兀地——
也躲到了田仁誌慧身後。
然後他發現，田仁誌慧身後已經不止他們倆了。
越前龍馬雙手插兜，麵無表情地站在陰影裡，帽簷壓得很低，看不清表情，但他就站在那裏，一動不動。
甲斐裕次郎蹲在旁邊，一臉“我隻是路過”的表情。
金色小春和一氏裕次手牽著手，依偎在一起，臉上帶著甜蜜的微笑，彷彿隻是在月下散步。
忍足謙也：“…………”
他第一次感覺到，田仁誌慧的身軀，是如此的高大。
田仁誌慧本人一臉茫然地站在原地，不明白為什麼忽然有這麼多人躲到自己身後。
他隻是出來上個廁所而已啊，就莫名其妙被推著往某個方向走了……
總之——
能跟上的，都跟上了。
一群人浩浩蕩蕩、卻又努力裝作“我們隻是恰好路過”的樣子，朝夏生和三船消失的方向摸去。
月光下，那群黑影拖成一條長長的隊伍，在夜色中蜿蜒前行。
——偷聽，我們是認真的！
……
另一邊，三船教練把萩原夏生帶到了一個懸崖邊。
夏生腳步一頓，目光掃過那道黑黢黢的斷崖，不動聲色地後退了兩步，遠離邊緣的危險地帶。
同時，他的警惕心拉到了最高。
——不會又是遇到一個要用“非常手段”來解決問題的人了吧？
在他這輩子短短的十幾年人生裡，已經遇到過不知道多少個“解決不了問題，就想要解決提出問題的人”的罪犯了。
三船看到他這動作，額角的青筋微微暴起。
“你這小子，幹嘛這樣一副表情？”他的聲音裏帶著幾分咬牙切齒，“搞得像是我要殺人滅口一樣！”
夏生沒說話。
但他那眼神，分明在說：不是嗎？萬一呢？
三船：“……”
三船簡直要被氣笑了。
他深吸一口氣，壓下當場把這小子扔下懸崖的衝動。
原本還想鋪墊一下，現在他懶得廢話了。
“你知道網球的最高境界嗎？”
“啊？”
夏生一愣，完全不明白對方為什麼突然說這個。
三船卻不管不顧，直接一股腦兒地說了下去。
網球的最高境界——天衣無縫。
但除了天衣無縫，還有另一種境界：阿修羅道。
那是選手經歷無數次慘敗，將不甘與執念融入網球，通過地獄式的鍛煉才能達到的階段。向死而生，置之死地而後生。
“你以為老夫為什麼要把你們扔到後山來？為什麼要有那些危險的考驗？”
三船的聲音低沉，卻帶著某種執拗。
“老夫所做的一切，都是在打磨你們這些選手，讓你們有機會領悟阿修羅道！”
月光下，他的疤痕猙獰，眼神卻意外地認真。
“隻有經歷過真正的絕望，才能觸碰到真正的力量。這就是——‘修羅道’。”
夏生聽完了，他沉默了幾秒才開口。
“我不認同。”
三船眯起眼。
“我並不否認阿修羅道是一種變強的方式。”
夏生的聲音平靜而清晰。
“但是，並不是每個人都希望走上阿修羅道，也並不是每個人都需要賭上生命去打網球。”
他看著三船，目光坦蕩。
“難道不賭上生命，就不配享受網球了嗎？”
三船嗤笑一聲。
“小鬼，你太天真了。國際賽場是殘酷的！沒有這樣的覺悟，你根本走不遠！你以為那些站在頂端的選手，都是輕輕鬆鬆爬上來的？”
“我沒說可以輕輕鬆鬆。”夏生搖頭，“但你說的，並非唯一的解法。”
他的聲音冷了下來。
“誰規定隻有阿修羅道才能站上舞台？不說其他，現在的網球強隊——德國、美國、西班牙、法國，他們也是這麼做的嗎？”
三船一愣。
“你把他們的訓練方式調查過嗎？你把他們的選手成長路徑研究過嗎？”
夏生步步緊逼，眼神銳利。
“還是說，你隻是固執地認為，隻有你這一條路纔是正確的？”
三船張了張嘴，竟然一時間無言以對。
夏生沒有停下。
“在之前的全國大賽決賽中，我領悟到了一個道理。”
他的目光越過三船，落向遠方的夜空。
“這個世界上，本來沒有路。走的人多了，才會成為路。”
“越前南次郎很強，所以他提出的‘無我境界’被人推崇。但就算沒有無我境界，他依舊是強者。”
夏生看向三船，目光灼灼。
“無我，是因為他，才被認為是強者之路——而不是因為無我，他纔是強者。”
他的聲音很輕，卻像一塊石頭，砸進了三船心裏。
“這個道理，教練你是真的不明白嗎？”
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