眾人的目光不由自主地聚焦在了鬆贊乾布身上。
鬆贊乾布剛送到嘴邊的炒麵碗，僵在了半空。
手裏的碗彷彿有千斤之重，壓得他手腕發酸。
孩子的話語，每一個字都像一根冰冷的鋼針，狠狠紮進他的耳朵，刺入他的心臟。
餓……餓死了？
去年冬天……那不正是他為了籌備東進吐穀渾、威懾大唐，下令各部落加大征糧力度、補充軍需的時候嗎？
“一統高原，結束紛爭，讓所有吐蕃子民都能吃飽穿暖，過上安寧富足的生活！”
這是他年少時立下的誓言，是他揮戈躍馬、征戰四方的動力源泉，也是他用以凝聚人心、構建“吐蕃”這個共同體的核心願景之一。
可是現在，他聽到了什麼？一個牧民的孩子，用最天真也最殘酷的語言告訴他，他的母親和姐姐，為了把口糧留給孩子和丈夫，活活餓死了。
而原因，很可能間接源於他為了“宏圖霸業”下達的征糧令。
碗中的炒麵，粗糙得拉嗓子，皮囊裡的奶酒，酸澀難以下嚥。
鬆贊乾布感覺喉嚨被什麼東西堵住了，呼吸有些困難。
他放下碗，目光落在那個被漢子捂著嘴，瞪著自己的小男孩臉上。
他擺手對那惶恐的漢子道：“無妨！放開他吧！孩子還小，莫要嚇壞了他！”
漢子鬆開手，小男孩立刻躲到父親身後，隻露出半張小臉，警惕又帶著恨意地瞪著他。
鬆贊乾布看著孩子，勉強擠出一絲笑容，問道：“小娃娃，你剛才說，你阿孃和阿姐是餓死的？”
“為什麼？你們的糧食……是被誰搶走了嗎？”
男孩見他沒有發怒，膽氣一壯，回道：“就是那些穿著吐蕃兵衣服的人！他們凶得很，說是贊普要打仗，要糧食……把我們家過冬的糧食和最後幾隻羊都搶走了！”
“阿孃和阿姐……她們把剩下的最後一點吃的都留給我和阿爹了……”
“嗚嗚嗚……”
說到最後，他說不下去了，哇的一聲大哭起來，哭聲在寂靜的氈帳裡格外刺耳。
漢子連忙抱住孩子無聲安撫，自己也忍不住紅了眼眶。
轟！
鬆贊乾布最後的僥倖和懷疑被徹底擊碎。
那些他曾經引以為傲、象徵著他權威和力量的軍隊，在底層子民眼中，竟成了奪走他們親人性命的“強盜”！
他一統草原諸部，擊敗一個個對手，收服一片片土地，為的是什麼？
不就是為了結束部落間的廝殺掠奪，建立一個強大、統一、富足的吐蕃，讓所有生活在這片高原上的人，都能免受凍餓之苦嗎？
可現實呢？他坐在邏些輝煌的王宮裏，籌劃著東征西討，夢想著與大唐皇帝並駕齊驅，甚至將其踩在腳下。
而他的子民，他誓言要保護的子民，卻在寒風中瑟瑟發抖，為了一口活命的糧食而骨肉分離，生生餓死！
巨大的荒謬感如同冰冷的雪水，瞬間淹沒了他。
就在這時，那漢子哽咽道：“娃兒，別哭了……都過去了，都過去了……好在大唐的天兵已經到了！”
“我昨天去鄰近的集市換鹽巴，聽人說，現在邏些城裏管事的是公主殿下和小論，他們成立了什麼……議事會，第一道命令就是廢除了以前的那些沉重的徭役和兵役！”
“還說以後會輕徭薄賦……咱們的好日子，就要來了！蘇毗女王和多彌王，都被天可汗封了王了呢！”
漢子的話語，在鬆贊乾布耳邊轟然炸響！
公主和小論…臨時議事會？廢除舊製？
蘇毗女王、多彌王被大唐封王？！
每一個資訊，都如同一把重鎚，狠狠砸在他的心頭。
他原本以為逃回邏些，憑藉自己的威望和嫡係力量，還能穩住局勢，徐圖恢復。
他想像過最壞的情況是祿東贊還在苦戰，或者邏些已是一片廢墟唐軍已退……卻萬萬沒想到，會是這樣的局麵！
他的都城，不僅被占，而且佔領者正在迅速瓦解他建立的統治體係！
這不是簡單的軍事佔領，這是徹頭徹尾的政治顛覆！
是要從根本上抹去他“鬆贊乾布”這個名字在高原上的影響力和合法性！
“噗！”
急火攻心，加上連日逃亡的疲憊，鬆贊乾布再也支撐不住，一口鮮血猛地噴了出來。
親衛們駭然失色，慌忙上前攙扶。
那牧民漢子也嚇呆了，抱著孩子連連後退，不知所措。
鬆贊乾布擺手，製止了親衛，伸手擦去嘴角血跡，臉色慘白。
妹妹、論欽陵被俘，都城易主，部落反叛，自己已是眾叛親離，窮途末路。
所有的雄心，所有的霸業，所有的驕傲，在這一刻，灰飛煙滅！
連日的奔波和打擊，讓鬆贊乾布幾近崩潰，草草吃了幾口，墊了下肚子，沒一會便睡了過去。
一眾親衛也是身心俱疲，因為實在累得不行，連晚上值夜的都沒安排，便一個個東倒西歪睡了過去。
角落裏，蜷縮在皮毛堆裡的小男孩卻沒有睡著。
時間一點點流逝，子夜時分，萬籟俱寂，隻有寒風掠過氈帳發出的嗚咽。
確認所有人都睡死過去，小男孩悄無聲息地從皮毛堆裡鑽出來，小心翼翼地掀開氈帳門簾的一角，瘦小的身影迅速融入了外麵冰冷的夜色中。
次日清晨。
鬆贊乾布睜開酸澀沉重的眼皮，模糊的視線逐漸清晰，首先映入眼簾的是粗糙的氂牛毛氈頂棚，然後……他猛地發現自己竟然無法動彈！
他低頭一看，不知何時，自己已被堅韌的牛皮繩捆得結結實實。
他心中大駭，目光急掃氈帳內，火塘已冷，昨晚還東倒西歪酣睡的親衛們，此刻竟一個都不見了！
空蕩蕩的氈帳裡，除了他，隻有站在他麵前的一個高大身影。
那是一名身著大唐製式勁裝、身材魁梧、麵容剛毅、目光如電的漢子。
此刻，他正抱著手臂，居高臨下地審視著自己。
氈帳門口，昨晚那木訥的漢子正一臉驚恐地縮在角落，雙手不安地搓著衣角。
而那個小男孩，得意地指著被捆在地上的鬆贊乾布，向那勁裝大漢告狀。
“大人！就是他！昨天晚上就是他帶了五十多個人闖到我們家，又吃又喝，兇巴巴的！”
蘇定方點頭，眼前這人雖然衣衫襤褸，滿麵塵土，鬍子拉碴，麵容憔悴至極，但看其氣質和穿著，怎麼看也不像亂匪。
鬆贊乾布聽到男孩的指控，看著男孩那得意中帶著恨意的眼神。
一股難以言喻的荒謬感和刺骨的冰涼席捲全身。
自己，吐蕃的贊普，高原的共主，天神之子……竟然被自己的子民當成了禍害地方的亂匪舉報、擒拿？
這簡直是天底下最諷刺、最可悲的笑話！