武珝聞言，嬌軀一顫，俏臉緋紅，慌忙搖頭：“我……我沒有！”
“哦？”林平安故意拉長了語調，又靠近了半分。
“是沒有，還是……不敢有？”
他灼熱的呼吸拂過她那軟膩瑩潤的耳垂，武珝隻覺俏臉滾燙如火燒。
她緊咬著下唇，再也說不出一個字，隻能死死低著頭，盯著盆中晃蕩的水麵，彷彿那裏麵能開出花來。
看著她連耳根都紅透的羞怯模樣，林平安眼中的玩味更濃，卻故意板起臉。
“武姑娘這般反應，莫非是覺得本侯行事輕佻，是個見色起意、處處留情的濫情之人？”
“不是的！”武珝猛地抬頭直視林平安，一雙明亮的鳳眸水光瀲灩。
“侯爺是重情重義之人！”
這迴答出乎林平安的意料，他挑眉，饒有興致地問：“哦？何以見得？本侯自己倒不知曉。”
武珝深吸一口氣，壓下狂跳的心。“是……是那日在醉月樓柳姐姐與我閑聊時提及的。”
“她說侯爺待身邊之人極好，不論出身。對心儀的女子，亦是盡力護持，真心相待，並非貪圖美色之輩！”
林平安微微一怔，看著眼前這朵尚在逆境中掙紮、卻已初露傾城之姿的花苞。
那因羞澀而微微顫抖的模樣，竟讓他生出了幾分想要采摘、卻又想小心嗬護的矛盾心思。
他鬼使神差地，順著她的話，帶著幾分戲謔，低聲道：“那……武姑娘可願成為被本侯護持、真心相待的女子之一呢？”
“……”
武珝徹底噎住，彷彿被一道驚雷劈中，整個人都僵住了。
看著曆史上那位殺伐果斷的女帝，此刻如同受驚小鹿般純情無措，林平安心頭那點惡趣味和某種隱秘的征服欲得到了滿足。
他知道眼下時機地點都不對，過猶不及。於是見好就收，從懷中取出一本冊子，遞了過去。
“玩笑之語，武姑娘莫要介懷！這冊子裏記錄了些酒樓經營的竅門和新奇點子，你有空可細細翻閱！”
“三日後元宵，醉月樓西市分號開業，你便是那裏的掌櫃！你也不必有太大壓力，屆時如煙會從旁協助與你！”
武珝怔怔地看著眼前的冊子，一股暖流瞬間衝散了心頭的羞澀。
她明白林平安讓她做掌櫃，並非臨時起意，而是早有考量，要不然他也不會準備的這般充足。
林平安將冊子塞到她手中，又溫言鼓勵了幾句，便轉身，準備離開。
“侯爺！”
他剛走到門邊，武珝便顫聲叫住了他。
林平安腳步頓住，轉身迴頭看著她：“武姑娘怎麽了？”
武珝抬眸直視於他，顫聲問道：“侯爺……珝兒，可以……可以喜歡您嗎？”
方纔林平安那帶著挑逗的試探，以及最後遞出冊子所代表的認可，讓她無比清晰地認識到，若是不抓住這次機會，往後怕是再也沒有機會了。
林平安微笑點頭：“當然可以！喜歡一個人是每一個人自由的權利！無人可以幹涉，無人可以阻止！”
武珝聞言，驚喜交加，笑意爬滿臉龐。
但這笑容隻維持了一瞬，便被黯然取代。
身份的雲泥之別，家世的落魄，像冰冷的枷鎖纏繞著她。
林平安何其敏銳，立刻洞悉了她心中所想。
“武姑娘，記住本侯今日之言。隻要你用心將酒樓經營得風生水起，做出令人側目的成績，讓陛下、讓皇後娘娘看到你的能力與價值！”
“到那時，所謂的身份門楣，不過是一層虛妄的薄紙，一捅即破。”
這番話如同洪鍾大呂，在武珝心中轟然迴響，瞬間驅散了所有陰霾與自卑。
她嬌軀劇震，眼中重新燃起熾熱的光芒，重重點頭。
“珝兒明白了！侯爺放心，珝兒定當竭盡全力，絕不辜負侯爺今日之恩、今日之言！”
林平安滿意頷首，隨即轉身推門離去。
武珝看著手中的冊子，心頭波瀾起伏。
為了這份愛慕，也為了掙脫這命運的泥沼，她必須抓住這次機會，步步為營，攀上那曾經不敢企及的高峰！
林平安迴到小院前廳，和魏小婉閑聊了一會，見時候已不早，便起身準備離開。
楊氏和武珝母女倆相送兩人至院外。
此時的武珝，與先前廚房內那個羞澀不安的少女判若兩人。
她站姿挺拔，雖衣著樸素，眉宇間卻多了一份不卑不亢的沉靜與自信。
她朝林平安和魏小婉微微屈膝：“侯爺，魏小姐，慢走！”
林平安點頭，目光在武珝臉上停留一瞬，帶著讚許，也帶著唯有兩人才懂的期許。
站在林平安身側的魏小婉，清澈明亮的眸子在武珝身上頓了頓，又瞥了一眼身旁的林平安，心頭瞭然。
但她並未多言，隻是迴以武珝一個溫婉的淺笑。
隨後林平安拉著魏小婉離開了，來到大街，隨手招來一輛馬車。
兩人上了馬車。
車廂內，魏小婉將頭靠在林平安的肩上，感受著他身上傳來的溫熱和令人心安的氣息。
林平安與她十指相扣，相互依偎，享受著這難得的兩人獨處靜謐時光。
皇宮，甘露殿。
李世民放下朱筆，端起旁邊溫熱的茶杯，抿了一口。
他剛放下茶杯準備繼續批閱奏摺，便見張阿難快步入殿，躬身稟報。
“陛下，長安侯今日在東市……”他將林平安如何救下楊氏母女，武珝如何機敏地給那惡霸黃三按上“惡逆”之罪，以及後續被送入大理寺獄，武珝邀請林平安至家中用膳等事，簡明扼要地敘述了一遍。
聽到“邀請至家中用膳”，李世民雙眼微眯，沉聲問道：“那小子可去了？”
“迴陛下，去了。用了午膳，停留了約莫一個時辰！就在剛剛才離開！”張阿難垂首答道。
“嗯，還算那小子識趣，知道輕重！”李世民滿意點頭。
先前他還有些擔心林平安會拒絕這順水推舟的機會。
張阿難補充道：“還有，根據百騎的人迴報，林侯籌備已久的醉月樓分號，定在三日後元宵節正式開業，掌櫃的人選，便是武珝！”
李世民點頭：“朕知道了。”
他略一沉吟，問道：“那個黃三如何處置？”
“按《大唐律》，惡逆乃十惡之四，當處斬刑。”張阿難迴道，隨即又試探地問：“這黃三乃是陳國公府管家的侄子！若是判斬刑，那陳國公……”
李世民眼中閃過一絲冷芒，語氣淡漠：“按律嚴辦，該怎麽判就怎麽判！還有，擬一道申飭的旨意，發往陳國公府！”
“他治家不嚴，縱容門下關聯之人橫行市井，讓他好好約束家人，莫要忘了為臣之本分！”
“老奴遵旨。”張阿難心領神會，躬身領命，退出了甘露殿。
這道申飭不痛不癢，卻足以敲打侯君集，也讓朝臣明白陛下對此事的態度。