當殿外侍女通報吳王殿下求見時，殿內正在焚香誦經的楊妃猛地一怔，手中的念珠險些滑落。
她豁然起身，也顧不得儀態，疾步走到了殿門口。
看著風雪中那道愈發挺拔熟悉的身影，楊妃美眸瞬間泛紅。
“恪兒！”
“母妃！”李恪看到母妃，也是滿臉激動，撩袍便要行禮，卻被楊妃死死拉住。
“快進來，外麵冷！”楊妃拉著李恪進殿，將他按在鋪著軟墊的胡床上，一雙關切的眸子在自家兒子身上掃個不停。
“瘦了，也黑了！安州那邊一切可好？飲食可還習慣？身邊人伺候得可還周到……”
李恪微笑著，耐心地一一回答，報喜不報憂，隻揀些封地上的趣聞和風土人情說與母親聽，逗得楊妃眉開眼笑。
母子倆閑話家常間，話題不自覺的就轉到了林平安身上。
“說起來，你剛回長安，可聽說了那位長安侯？”楊淑妃親手為兒子斟上一杯熱騰騰的杏仁酪，美艷的臉上滿是讚賞。
“此子當真是位奇才！不僅醫術通神，治好了皇後娘孃的氣疾，更是獻上了水泥、曲轅犁這等利國利民之物！”
“還有那畝產千斤的土豆祥瑞……如今更是要與天下儒生論道，這份膽識，這份才智，莫說年輕一輩，便是放眼滿朝文武，也找不出第二個來！”
李恪接過杏仁酪，微笑點頭附和：“兒臣在回來的路上便已聽聞他的諸多事蹟！”
“方纔在甘露殿，父皇便談及此人，父皇對他亦是讚譽有加，稱其為未經雕琢的璞玉，國之棟樑。”
他頓了頓，補充道，“父皇還特意囑咐，讓兒臣年後不必急著返回封地，可在長安多盤桓些時日。”
他本意是分享父皇的恩寵，也讓母親多些寬慰，然而，楊妃聞言，臉上的笑意緩緩斂去。
她放下手中茶盞，神色凝重問道。
“恪兒，你對這位長安侯，似乎頗為好奇？”
李恪見狀，身體不自覺坐直了些：“如此奇人，兒臣確實心生好奇，若能結交……”
李恪話未說完，便被楊妃打斷了。
“恪兒，你聽母妃一言，切莫與那林平安走得太近！”
李恪一怔，一時間沒反應過來：“母妃方纔不還贊他……”
“稱讚是因其才，疏遠是為保自身！”楊妃看著兒子語氣無比嚴肅。
“恪兒，你需時刻謹記，你是何人！你的身上，流著前隋血脈！這是你永遠無法抹去的烙印！”
“你父皇雖常贊你“英果類我”，但這未必全是福氣！須知木秀於林，風必摧之！”
“儲君之位牽動國本，東宮與魏王府如今暗流洶湧，不知多少雙眼睛在盯著！”
“你此時若與林平安這等簡在帝心、攪動風雲的人物過從甚密，會引來多少猜忌？”
“旁人會如何想？是會認為你禮賢下士，還是別有用心，意圖結交新貴，覬覦那……非分之位？”
“母妃……”李恪心頭一震，想要辯解。
楊淑妃卻抬手止住了他，眸中已泛起淚光：“恪兒，母妃不求你建功立業，名垂青史，母妃隻求你平平安安！”
“這長安城，看著花團錦簇，實則步步殺機！母妃是過來人，親眼見過前朝宮闈的傾軋，也深知這後宮、朝堂的波譎雲詭！”
“我們母子能得陛下眷顧，安穩度日，已是上天垂憐，你若捲入是非之中，一個不慎，便是萬劫不復之境啊！”
她伸手緊握住李恪的手，懇求道：“答應母妃，莫要去招惹那些是非！林平安再好，那是陛下的臣子，是太子、是魏王可以去籠絡的人，唯獨不是你該靠近的！”
“安安分分做你的藩王，待年後便回你的封地去，守著一方水土，平安喜樂，這纔是你的立身之本！”
看著母妃熱淚盈眶，感受著她手上傳來的微顫和冰涼，李恪沉默了片刻，鄭重點頭道。
“母妃的教誨，兒臣謹記於心，是兒臣思慮不周，讓母妃憂心了！您放心，兒臣知道該如何做，定會謹言慎行，絕不捲入任何不必要的紛爭之中！”
聽到兒子的保證，楊妃緊繃的心絃才微微放鬆。
她知道，有些路，一旦踏上便再難回頭。她隻希望，自己的告誡，能像一道堅固的藩籬，將兒子護在那滔天權勢的旋渦之外。
半個時辰後，李恪腳步沉重的離開了淑景殿。
翌日，皇宮，太極殿，早朝。
李世民高坐龍椅，下方百官肅立，禮部尚書王珪手持賀禮清單，聲音洪亮地稟報著各藩邦使節進獻的賀禮。
“吐蕃獻氂牛百頭，駿馬五十匹，金沙三斛。薛延陀獻良駒八十，貂皮五百張。西域於闐獻美玉十方，葡萄酒百桶……”
李世民微微頷首，待王珪唸完，淡然開口：“諸邦遠來是客，心意可嘉！禮部依慣例，擬定回贈清單。”
“吐蕃、薛延陀等國，其地偏遠，民風彪悍，朕意，回贈三倍於其貢，以展我大唐天朝上國之威儀！”
“另，將《齊民要術》抄錄副本，並精選農具圖樣，贈與吐蕃，助其耕織！”
“至於西域諸小國，其貢雖薄，然心向王化，回贈絲綢三千匹，瓷器五百件，茶葉千斤，務使其感念天恩，永為藩屏！”
王珪立刻躬身，高呼：“陛下聖明！厚往薄來，方顯我天朝氣度，四海賓服，正在於此！”
“陛下聖明！”百官齊齊躬身附和。
這套操作行雲流水，顯然，在眾人看來這本就理所應當。
（臥槽！我終於明白了！難怪萬邦來朝，敢情是組團來刷副本撿裝備的啊！拿點土特產、破爛牛羊，就能換回真金白銀、核心技術？這買賣也太劃算了吧！大唐這是妥妥的冤大頭，超級大肥羊啊！）
李世民笑意頓時僵在了臉上，不著痕跡的瞪了一眼站於文官佇列後方的林平安。
（瞧瞧！吐蕃送點牛馬金沙，你回贈農書技術？人家正愁糧食不夠養軍隊呢，你這可好，直接給人送後勤保障去了！）
（薛延陀送點馬匹皮草，你三倍回贈！他們是缺這點東西嗎？他們是缺個不打他們的理由！等他們用你送的東西武裝好了，掉頭就來咬你！這不就是資敵嗎？！）
林平安的心聲如同連珠炮，轟得李世民眉頭直跳。
他雖然不完全懂“刷副本”、“冤大頭”這些怪詞，但核心意思他聽懂了——他引以為傲的“厚往薄來”國策，在林平安眼裏，簡直是愚蠢至極的資敵行為！
（還有那些西域小國，送點玉石葡萄酒，你回贈堆積如山的絲綢瓷器？他們是來朝貢的嗎？我看是來搞批發的吧！）
（天朝上國的麵子是有了，可國庫呢？國庫都快被掏空了！打腫臉充胖子，死要麵子活受罪！這天朝上國的水分也太大了吧？！）