壽安堂內，氣氛凝滯。
“天吶！”一聲刺耳的哀嚎聲響起。
吳氏猛地一屁股坐在地上，拍打著腳下青磚，爆發出一陣撕心裂肺的哀嚎，那聲音尖利刺耳，像極了被踩住尾巴的野貓。
“老天爺啊！這日子還怎麼過！晨兒若捱了五十杖，怎還有命可活？還要賠兩間頂級鋪麵給那小混蛋，這是要我們三房的命啊！”
吳氏哭的一把鼻涕一把淚。
坐在老夫人身側的高陽公主，秀眉狠狠一蹙，眼中翻湧著嫌惡與不耐，抬手用錦帕捂上口鼻。
沈氏亦垂著眼簾，指尖死死攥著手帕，麵色沉凝，一言不發。
周氏被這哭嚎吵得太陽穴突突直跳，剛剛應付林白芷姐弟倆，已讓她心力憔悴，此刻隻覺心煩意亂。
她顫抖著手去取桌上的茶杯，指尖不穩，隻聽“嘩啦”一聲脆響，青瓷茶杯應聲滾落在青磚地上碎裂。
一旁的林世豪忍無可忍，手中的茶盞“咚”地一聲重重頓在紫檀木案幾上，震得杯底幾欲跳起。
他黑沉著一張老臉，怒聲斥道：“嚎什麼嚎！除了哭你還會什麼？有能耐，去皇上麵前嚎去！”
“林世豪！”吳氏猛地抬頭，滿臉淚痕，雙眼因憤怒而漲得通紅，恨不得撲上去與他理論。
就在這時，守在門外的小廝臉色慘白，腳步踉蹌地沖了進來，雙膝跪地，聲音發顫：“老爺、夫人，不好了！三公子……三公子渾身是血，被官府的人抬回來了！”
“我的兒啊——！”
吳氏隻覺頭頂一道驚雷劈下，腿一軟幾乎暈厥過去。
她連滾帶爬地從地上彈起，也顧不上再和林世豪爭吵，踉蹌著奔出堂外。
林世豪卻依舊坐著紋絲不動，陰沉的臉上毫無波瀾，彷彿林天辰不是他兒子，與他無關。
端坐在主位的老夫人，眉頭緊蹙，冷眼掃過林世豪，沉聲道：“還愣著做什麼？趕緊出去把人抬進來，再去請個大夫來……就沒有讓人省心的時候！”
林世豪被老夫人嗬斥，這才極不情願地慢吞吞的起身，袍角掃過地麵，帶著一股煩躁的怒火，陰沉著臉邁步走了出去。
林世豪夫婦一走，室內立刻安靜下來。
周氏抬手揉了揉發脹的額角，
沈氏悄然起身，重新為老夫人端來一杯熱茶，雙手捧著遞到她麵前。
周氏接過茶杯，啜飲兩口，穩了穩心神，這才緩緩抬眼，聲音冷得像淬了冰。
“兩個狼崽子，終於長出獠牙——這是想咬人了！”
她雙眸驟然眯起，眸色剎那間翻湧成刻骨的厲色，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“若還是兩個廢物，尚可留她們些時日，如今……”
話鋒陡然一轉，眸底寒芒一閃而過，字字如刀，帶著不容置喙的決絕：“既已成了心腹大患——便沒有留著的必要！”
一旁的林世庭與沈氏，靜靜垂首聽著，神色凝重，緘默不語。
高陽公主慢條斯理地抬起手，纖長的手指輕輕撫過頭頂的金叉，指尖劃過冰涼的釵頭，眼神裡滿是漫不經心的輕蔑，淡淡嗤道：“不過是兩個沒有爪牙的狗崽，何懼之有？”
一旁的林世傑連忙討好的附和：“公主說得極是！不過是兩個無能小輩，翻不起什麼風浪，母親多慮了。”
林世庭眉頭微蹙，終是開口，語氣裏帶著幾分審慎的反對：“不可小覷。如今姐弟二人已然長成，身後又有皇上暗中維護……此事需得萬全之策，若是貿然動手，一旦失手，反倒引火燒身，後患無窮。”
周氏聞言，眸中狠厲更甚，語氣卻也沉定下來，斬釘截鐵：“世庭說得有理，這二人絕不能輕視。如今不除，待她們羽翼豐滿，便是我等的心腹大患！”
“姐弟二人，決不能再留！但動手必須謀劃周全，一擊致命，絕不能留下半分餘地。”
話音落，堂上四人皆是默然點頭，無一人異議。
老夫人端坐主位，冷眼掃過眾人，緩緩開口：“晚些時候，把天佑他們一併叫來，眾人聚在一處，再細細商議對策。”
說罷，她轉頭看向一旁侍立的沈氏，聲音冷硬如冰：“那死丫頭的及笄禮，便由你一手操辦，該送的請柬，一張都不許落下。”
她眸色陰翳沉沉，唇角緩緩勾起一抹詭異而冰冷的弧度，一字一頓，帶著徹骨的惡意：“本夫人，要讓全京城的貴人，好好看一場大戲——”
末了，老夫人又與林世庭四人商議了一些旁事，方纔揮手讓幾人退下。
……
林白芷與林天睿剛回朝霞院坐下，外間便傳來金玲的通傳：“世子爺，小姐，後院崔姨娘求見。”
崔姨娘？
二人對視一眼，林天睿蹙眉：“她來做什麼？”
林白芷輕聲吩咐：“請崔姨娘進來。”
“是。”
金玲應聲退下，不多時便引著崔姨娘入內。
崔姨娘並非孤身前來，身後還跟著兩個小小的身影。
兩個男孩兒縮在她身後，睜著一雙烏溜溜的眼睛，怯生生地偷瞧著林白芷與林天睿。
“妾身見過世子，見過嫡小姐。”崔姨娘屈膝輕輕一福，又溫聲對身後孩童道：“承平、承安，快來見過世子爺與嫡小姐。”
承平、承安聞言，怯怯上前，對著二人規規矩矩行了跪拜禮。
“世子爺安，嫡小姐安。”
林天睿臉色本就不好，語氣更是不耐：“什麼爺不爺的，人都被你們叫老了，起來！”
林白芷眉峰微蹙，冷冷掃了他一眼：“你好歹是做叔叔的，有話好好說，別嚇著兩個孩子。”
話音一轉，再看向兩個孩童時，語氣已是溫和：“快起來吧，不必多禮。”
她又望向崔氏：“姨娘不必客氣，坐。”
崔姨娘微微欠身：“妾身謝過嫡小姐，謝過世子爺。”
林白芷不動聲色地揉了揉額角，心底暗自腹誹：這煩人的尊卑規矩。
隨即轉頭對金玲吩咐：“去給崔姨娘和兩位小公子沏壺好茶，再取些糕點糖果來。”
“是。”金玲應聲退下。
崔姨娘眼中掠過一絲訝異，連忙垂眸斂衽：“小姐太過客氣，妾身不敢當。”
林天睿淡淡掃了崔姨娘一眼，語氣依舊冷硬不耐：“你來做什麼？”