“住手！”
這一聲怒喝隔空傳來，如驚雷炸響，震得在場眾人耳膜嗡嗡作響。
禦林軍高舉的廷杖硬生生停在了半空，離林天睿的衣衫不過寸許。
林天佑麵色一僵，轉頭望去，隻見人群分開一條大道，一身穿鎧甲的青年快步走來。
他蹙眉對來人道：“慕湧泉，你來做甚！”
來人正是禦前副都指揮使慕湧泉。他是瑞親王之孫——瑞親王次子與林沐舒所生的長子，與林天佑、林天睿皆是表兄弟。
慕湧泉上前兩步，拱手道：“天佑表兄，都是自家兄弟，何不手下留情？”
林天佑神色一凜：“表弟是想徇私枉法？”
他忽然抬高聲音，對慕湧泉也是對圍觀眾人道：“敲響登聞鼓者，按律杖責五十。本都今日因公執法，絕非一己私慾。”
說罷，他衝那兩名羽林衛抬手：“行刑。”
“且慢！”慕湧泉急忙跨步上前，擋在林天睿身前，“天佑表哥，你再等一等……看看陛下怎麼說。”
林天佑眸底劃過一絲深意。今日這慕湧泉是怎麼了？
平日裡也冇見他這麼軸，也冇見他與林天睿有多少情誼，這事兒，怎麼就非要插上一手？
等皇上發話？他就是不等皇上來傳人，纔要先發製人的。但這話不能說，也不能表現出來。
他轉頭看向林天睿，神色緩和下來，歎了口氣道：“林天睿，知你是被祖母寵壞了，整日放浪不羈，做事不經過腦子。如今你可知錯？若知錯，就此回頭向祖母認錯，我會看在兄弟情分上放你回去，自去禦前領罰，替你挨這五十廷杖。”
他頓了頓，接著又道：“你可知狀告長輩還要被杖責一百？你覺得你能承受得起？”
他這番話不是為了林天睿好，勸阻他，是說給圍觀的人聽的。
慕湧泉一意阻攔，他若執意杖打林天睿，免不了落下“針對堂弟、公報私仇”的口實，讓人們更加確信林天睿口中所言祖母和父親磋磨林白芷的事是事實。
他不得不裝作好言勸慰一番。若林天睿膽怯幡然悔悟，雖不能再藉此懲治他一番，也能保全祖母與他們一家的名聲。
若他一意孤行，那就怪不得他公事公辦，眾人也不會對他的行為再有指責。
林天佑的用意，林天睿怎會不知？他趴在地上嗤笑一聲，倔強道：“林天佑，你不要混淆視聽！我今日是為阿姐討回公道，你想打我無非就是想阻止我去禦前告狀。你若怕我揭發老夫人與丞相的惡行，就打死我！否則，我定會讓她們身敗名裂！”
他深知此次林天佑是抱著打死他的心態來的。五十杖，可打死人，也可以隻讓人皮肉受苦。
林天佑定是暗中下了死命令的。他這樣說，就是告訴他，彆想打死他。他死了，就說明是他不想讓他告禦狀，讓老夫人與丞相的惡行大白天下。
至於狀告長輩杖責一百，這些他清楚。但一想到林白芷如今生死不明，他不為她出口氣，怎能甘心？
林天佑看著林天睿，雙拳微微攥緊，眸底閃過殺意，冷冷開口：“冥頑不靈，那就彆怪我秉公執法——把副都指揮使拉開。”
“行刑！”
有兩名羽林衛上前拉著慕湧泉退到一旁。慕湧泉掙紮著急道：“天佑表哥，你再等等，等皇上口諭一會兒就到。”
林天佑抬手厲聲道：“給我打！”
羽林衛的廷杖再次高高舉起。
就在這時，一聲尖利的聲音響起：“聖上口諭——”
眾人紛紛回頭，隻見一位手持拂塵的大太監，不知何時立在眾人身後。
“傳——敲響登聞鼓之人進殿。”
林天佑心中詫異，皇上的禦旨怎麼來的這麼快？
他上前一步躬禮：“這位大監，敲打登聞鼓之人還未杖刑完畢，還請稍候。”
那位太監掃了眼還被按在地上的林天睿，尖聲道：“皇上口諭，金殿上不想看到血腥，杖刑待預審過後再打不遲。”
“這……”林天佑心有不甘，見那太監神色冷沉，麵露不悅，隻能向押著林天睿的人揮揮手。
兩名羽林衛立刻放開林天睿。
林天睿從地上爬起，掃了掃身上的塵土，勾起唇角衝林天佑譏諷地一笑，眸底是一種不死不休的深意。
林天佑麵無表情地對羽林衛揮揮手：“撤。”
禦林軍列隊離開，林天佑臨走前回頭深深地看了眼慕湧泉。
對這位為何突然出現幫他解圍，林天睿心中也想不清楚。他抬手衝慕湧泉拱了拱手：“多謝！”
轉身大踏步，跟隨那位公公走向金鑾殿。
望著眾人離去的背影，慕湧泉抬手擦了把額頭上的細汗，他的後背已被汗水濕透。
剛剛太驚險了！今日他與林天佑這個梁子，怕是結下了。
好在不辱使命，完成玄王的囑托，在聖上口諭到來之前攔下林天佑。但他不明白，玄王為何會護佑林天睿。
……
金殿之上，皇上威嚴坐在龍椅上，文武百官並列兩旁，其中玄王與齊王均在其中。
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林天睿跪在階下，聲聲哭訴，涕泗橫流，把事情的始末原原本本講述一遍。
在他腳下，齊嬤嬤癱跪在那裡，呆若木雞。她到如今還想不明白，事情怎會演變成這樣？
她的藥經她親手準備，又經她親手餵給林白芷，怎麼好好的止咳良藥，就變成致命毒藥的？
當時慌亂之中，她來不及細想。
現在仔細回想，也想不出其中破綻。
除非是有人在這中途，換了她的藥。可藥一直在自己人手中，未經她人之手。
她的人都是經她調教的可靠之人，不可能出現紕漏。
思來想去，唯一的可能就是——林白芷自己給自己下的毒。
若真如此，這小丫頭也太狠了。
她是想用自己的命博弈林老夫人與皇後等人。她是知道自己身體病弱，難能走到太子妃之位，便想用這條命為胞弟換取更多利益？
可若真是如此，她吐血時不應該喊的是“嬤嬤，你為何害我”，證實是她要謀害她，把她訂死嗎？而非是那句“嬤嬤，救我”。
要知道，兩句話的意義完全不同，這讓她百思不得其解。
聽完林天睿那番泣血般的控訴，皇上隻覺得一股熱血直衝頭頂，額角青筋暴起，突突直跳。
這等手段，一聽便知是深宮大院裡婦人們慣用的醃臢伎倆，陰毒得令人作嘔。
正如林天睿所言，皇後那邊，定是嫌棄林白芷身子骨孱弱，難當太子妃的重任，妄圖藉機廢除婚約；而林家這邊，更是狼子野心，竟想讓林白芷“主動退出”，好換上彆的孫女去攀龍附鳳。
這兩家的算盤打得倒是精妙絕倫，可曾有一絲一毫顧及過那個體弱多病的林白芷？
先是百般磋磨，見她命硬挺了過來，竟狠下心腸暗中下毒，生生將一個花季少女逼上了絕路。
這般行徑，簡直令人髮指，禽獸不如！
“砰！”
皇上心中怒火再也壓製不住，猛地一掌拍在龍案之上，震得案上玉器叮噹作響，雙目赤紅，厲聲喝道：“丞相林世庭何在？！”
“立刻宣皇後進殿！”
……