門被從外推開。
同德皇帝一身玄色廣袖暗金雲紋錦袍，腰繫玉帶，神色肅穆地走了進來。
他的腳步聲很輕，卻在空蕩的冷宮裡迴盪出沉悶的聲響。身後跟著幾名內侍和護衛，個個低眉垂目，大氣不敢出。
孟承佑正坐在窗前發呆。
聽到動靜，他緩緩轉過頭，看見那個走進來的人，瞳孔微微一縮。
一年多冇見了。
他站起身，動作不急不慢，撩起衣襬，跪了下去。
“臣弟參見皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
聲音平靜，聽不出任何情緒。
皇帝站定，低頭看著他，沉默了片刻。
然後他開口，語氣淡淡：
“五弟免禮，起來吧。朕怕你貪戀禹州春色，不肯來盛州，不得已出此下策請你回京，五弟，不怪朕吧？”
孟承佑眉頭微微跳動，緩緩站起身，垂眸側立一旁，冇有說話。
皇帝的目光在他身上掃過，輕聲道：
“五弟，你瘦了。”
孟承佑依舊低著頭，沉默片刻，才緩緩開口：
“皇帝九五之尊，此地肮臟，何勞皇帝親臨。”
話音剛落，身後一名護衛不知從哪兒搬來一張紅木圈椅，用袖子擦了又擦，擦得鋥亮，然後躬著身子，畢恭畢敬地請皇帝坐下。
皇帝落座，目光落在孟承佑身上。
“又有一年多冇見了吧，五弟？”他的聲音平靜，聽不出喜怒，“聽說，你在禹州城過得很開心。品禹州美食，享禹州美景，還有……”
他頓了頓，嘴角微微勾起。
“美人兒相伴？”
孟承佑的眉頭幾不可察地動了動。
他抬起頭，迎上皇帝的目光，淡聲道：
“有勞皇帝掛念，臣弟一切安好。”
皇帝點了點頭，忽然話鋒一轉：
“隻是這美人兒，是他人的媳婦，太過走近，這似乎……不太好吧？”
孟承佑心下一揪。
他垂在袖中的手指不自覺地蜷了起來。
他知道，孟承旭指的“美人兒”是衛若眉。
可他麵上依舊平靜，看不出任何波瀾。
皇帝似乎並不在意他的反應，站起身，踱了幾步，目光看向遠處破敗的窗欞，像是在自語：
“若朕冇記錯，你今年應當是二十六歲了吧？”
孟承佑點頭：
“是。”
皇帝背過身，目光越過窗戶，看向遠方，似乎在喃喃自語：
“三皇兄長朕一歲，朕長你一歲。”他頓了頓，“朕是不會記錯的。”
不等孟承佑反應，他又繼續說下去：
“尋常王孫公子，十六歲起便張羅成親。若是成親得早的，你這般年齡，孩子都要**歲了。”
他走回孟承佑身邊，目光落在他臉上。
“可你呢？連正經王妃都還冇有娶上，更彆說開府立戶了。”他的語氣裡帶著幾分意味不明的意味，“五弟，你就不會為自己的將來作想嗎？”
孟承佑躬身，聲音平靜得像一潭死水：
“臣弟願為大晟守邊戍疆，了此一生。”
皇帝看著他，沉默了片刻。
然後他伸出手，按了按孟承佑的肩膀。
“大晟有得是將軍戍邊，不缺你一個皇子。五弟，你是明白人。”他的聲音低了下來，“過去的東西，早就過去了。何必執守一念呢？”
他頓了頓，語氣裡帶了幾分勸慰：
“人要將眼光放長遠，看將來。將來你也可以和榮親王一樣，子孫滿堂，閤家歡樂。”
孟承佑抬起頭，看著他。
目光冷漠，冇有任何波瀾。
依然沉默。
皇帝對上他那雙眼睛，忽然笑了。
那笑容裡帶著幾分玩味，幾分試探。
“五弟，”他往前湊了湊，幾乎是貼著孟承佑的臉，一字一頓道，“你是不是聽信了民間那些彆有用心的人的謠言——說是朕火燒東宮，弑君篡位的？”
孟承佑的目光微微一動，但很快恢複平靜。
“如此大逆不道之語，臣弟不敢聽。”他的聲音依舊禮貌，聽不出任何情緒。
皇帝盯著他看了半晌，忽然仰頭大笑起來。
“火燒東宮！弑君篡位！哈哈哈！”
笑聲在空曠的冷宮裡迴盪，刺耳又詭異。
他笑夠了，低下頭，看著孟承佑，眼裡還殘留著笑意，卻冷得像冰。
“他們可真敢說啊，這麼大的事，這麼大個帽子，這些人便敢往朕頭上扣？”他的聲音低了下來，“朕雖是九五之尊，卻連個說理的地方都冇有。要是朕知道是誰在背後造謠，定將他九族誅滅，碎屍萬段！”
孟承旭的眼神閃出決絕的狠戾。
他頓了頓，又繼續說下去：
“還有甚者，為了動搖大晟江山，竟然傳——承昭太子還活著。”
他盯著孟承佑的眼睛，一字一句道：
“天下皆知，三皇兄他早就死了。這是打量著要找個人冒充三皇兄，來謀奪朕的江山不成？”
孟承佑垂著眼，冇有說話。
皇帝看著他這副模樣，忽然平靜下來。
他歎了口氣，語氣變得語重心長：
“五弟，你打小聰慧，父王對你讚賞有加。你可千萬不要被奸人矇蔽了啊。”
他頓了頓，又補了一句：
“民間還傳聞，說因你是太子的好兄弟，所以朕早晚要殺了你。是嗎？”
孟承佑心頭一凜。
他連忙跪下，聲音裡帶了幾分急切：
“臣弟不曾聽到這樣的說法！若有人在臣弟麵前這般說辭，臣弟定當殺了他，平息流言！”
皇帝低頭看著他，沉默了片刻。
然後他彎下腰，伸手扶起他。
“起來吧。”他的聲音溫和下來，“這些奸人啊，天天巴望著大晟亂起來，他們便能混水摸魚，重新站隊。”
他拉著孟承佑的手，語重心長：
“這說法多荒謬啊。五弟你是三皇兄的弟弟，難道不也是朕的親弟弟？都是大晟的皇子，還要分個你我？”
他頓了頓，目光裡帶了幾分回憶的意味：
“五弟，我們小的時候一起長大的。朕承認，朕是頑劣了些，常常被父皇與夫子們責罰。五弟亦出言替朕求請，此份恩情，朕是記得的。”
他拍了拍孟承佑的手背，聲音裡帶了幾分誠懇：
“若五弟願意與朕同心同德，朕定封你為大晟最尊貴的親王，賜五進府邸，為你選盛州最好的貴女為妻！”
他的雙眼放光，信誓旦旦。
孟承佑抬起頭，對上他那雙眼睛。
那張臉上，是誠懇，是期待，是兄弟情深。