禹州衙署的書房內，冰盆散出的涼氣也驅不散卷宗裡透出的血腥味。
衛若眉坐在案前，窗外是盛夏午後白得晃眼的天光，蟬鳴撕心裂肺。
她麵前攤開的，是楊長史剛剛呈上的、關於程氏絲綢一案的完整卷宗。墨跡尚新，可記載的卻是三四年前一樁浸透了血淚的舊事。
楊長史垂手立在案側，聲音壓得低而沉：“王妃，程家當年的慘狀，下官派去的人尋訪了數位舊人，拚湊出了全貌。其手段之毒，心思之詭，實在令人髮指。”
衛若眉的目光落在卷宗首頁“程氏絲綢”四個字上，指尖無意識地撫過自己依舊平坦的小腹。那裡，一個微弱的新生命正在生長，而她要審閱的，卻是另一場對生命的徹底摧毀。
“你說。”她抬起眼，眸色清冷。
禹州城的絲綢生意，早年是程、林、張三家鼎立。
程家是真正的老字號，三代人恪守“一寸綢緞一寸心”的祖訓，染出的顏色鮮豔持久，織出的錦緞細密柔滑，在江南織造局都掛過名號。
當家的程掌櫃年近五旬，是個麪糰團的和氣人，逢人未語先笑；程夫人溫婉賢淑，精於繡工，一雙兒女承歡膝下——兒子程雲朗十七歲，已開始學著打理家業，女兒程雲舒年方十五，正是待字閨中的好年華。
林家與張家則是後來者，靠的是靈活的交際和敢壓價的手段。眼見程家口碑日隆，生意穩如磐石，兩家便動了心思，索性聯姻捆綁——林家三小姐林淑瑤，嫁給了張家大少爺張友宗。
那場婚禮極儘奢華。林淑瑤鳳冠霞帔，張友宗意氣風發。喜宴上，賓主儘歡，可當新人向程掌櫃敬酒時，林淑瑤那雙描畫精緻的鳳眼裡，卻閃過一絲程掌櫃當時未曾留意的、淬毒般的冷光。
“程伯伯，”她聲音甜膩，舉杯示意，“往後，咱們可要‘親上加親’，多多照應呢。”
程掌櫃隻當是客套，笑嗬嗬地飲儘了杯中酒。他哪裡知道，這句“親上加親”，在林淑瑤心裡，早已變成了“取而代之”。
婚後不到三月，風波便起。
先是程家一批預備送入京中貴人家的極品雲錦，在倉庫裡莫名其妙遭了鼠患，數百匹錦繡被啃咬汙損，損失慘重。緊接著，市麵上忽然流傳起謠言，說程家近年來用的絲線以次充好，染劑更是用了有害的礦物，穿久了傷身。
程掌櫃急火攻心，一邊派人徹查倉庫，一邊四處辟謠。可謠言如野火，哪裡撲得滅？
就在這時，張友宗“適時”地出現了。他擺出一副古道熱腸的模樣，拍著胸脯對程掌櫃說：“世伯莫急，小侄在官府還有些門路，定能幫您查清鼠患緣由，平息謠言。”
程掌櫃病急亂投醫，感激不儘。張友宗便“熱心”地薦了幾個“專治鼠害”的工匠，又“引薦”了幾位“能平事”的衙門書吏。
工匠進了倉庫，書吏去了織坊。
十日後，更大的禍事降臨。
一群衙役如狼似虎地衝程序家織坊，從染缸旁、庫房角落，搜出了幾包“確鑿”的“違禁礦物染料”，又從賬房裡“起獲”了“做假”的賬本。帶隊的吏目臉色鐵青，當場宣佈程氏絲綢“以次充好、使用禁物、賬目不清”，勒令停業查封，聽候發落。
程掌櫃眼前一黑，當場嘔出一口血來。
這還冇完。三日後，程家那位已開始議親的女兒程雲舒，在去城外寺廟為家祈福的歸途中，所乘馬車竟“意外”驚馬，衝下山道。車毀，人亡。找到時，那剛剛及笄的少女已是麵目全非。
程夫人聞此噩耗，當場昏厥，再醒來時，已是神智恍惚，抱著女兒的舊衣終日流淚，不言不語。
程雲朗紅著眼，四處奔走，想為父親伸冤，為妹妹討個說法。可昔日稱兄道弟的朋友避而不見，衙門更是層層設卡。
他散儘家財，求告無門，最後隻剩下一座被查封的空蕩宅院，和一個瘋癲的母親、一個吐血的父親。
就在程家山窮水儘之際，張友宗又“適時”地出現了。這次，他身旁跟著巧笑倩兮的林淑瑤。
“世伯，”張友宗歎著氣，麵露“不忍”，“衙門那邊，我已儘力疏通。可此事鬨得太大，上麵非要個交代……如今之計，隻怕唯有將織坊和鋪麵盤出去，打點上下，或可保全家宅，免於……牢獄之災啊。”
林淑瑤則柔聲細語地勸著呆坐一旁的程夫人：“程伯母，您要想開些。雲舒妹妹福薄，可您還有雲朗哥哥啊。總得給程家，留條根不是？”
程掌櫃躺在床上，氣若遊絲，望著帳頂，老淚縱橫。他一生與人為善，謹小慎微，從不明白為何會遭此滅頂之災。
程雲朗跪在父親床前，看著母親瘋癲的模樣，想起妹妹慘死的容顏，牙齒幾乎咬碎。他知道其中有鬼，知道定是張家、林家搗鬼，可他拿不出證據，更抗不過那無形的巨網。
最終，程掌櫃在悲憤與絕望中嚥了氣。死前，他死死攥著兒子的手，眼睛瞪得極大，卻一個字也說不出。
程夫人則在丈夫去世當夜，悄無聲息地投了井。
短短數月，程家——家破人亡。