孟玄羽心中厭惡更甚。這老狐狸，不僅想利用自己，還想用錢財開路，彷彿這天下之事，皆可交易。
他甚至敏銳地察覺到，柳國公刻意提到“梁王舊部”和“兄弟情深”，未嘗冇有試探和隱隱牽製之意——你若不肯幫忙，是否也與那陸濤、與梁王有所牽連，故而心虛？
強壓下拂袖而去的衝動，孟玄羽沉吟片刻，彷彿經過慎重考慮，才緩緩道：“柳國公爺言重了。康城之事，關係重大，已非尋常商事糾紛。陸濤此舉形同叛逆，朝廷必有決斷。本王雖鎮守禹州，亦不便直接乾預西境軍務，更遑論與叛逆交涉。”
看到柳國公臉色一白，他話鋒微轉：“不過……國公爺商隊中，想必多是禹州籍貫的夥計掌櫃？他們無辜受困，本王身為禹州之主，於情於理，也不能完全坐視。
這樣吧，待局勢稍明，若有機會，本王會嘗試派人接觸，看看能否以禹州百姓需要歸鄉為由，請求陸濤網開一麵，釋放部分無關的平民商旅。
但能否成功，能放多少人，何時能放，本王一概無法保證。至於貨物……”他故意頓了頓，“亂軍之中，財物安全，隻怕難以顧及周全。國公爺還需做好最壞的打算。”
他這話說得滴水不漏，既說明是為了禹州百姓，又撇清了與陸濤私下交易的可能，更提前壓低了柳國公對貨物保全的期望。
柳國公聽完，雖然對“貨物難以顧及”有些肉疼，但總比完全冇希望強。
他假意關切，實則暗含心思：“既然殿下也要派人去設法接應衛老夫人，那……不如順帶，將老夫那商隊也一併……引領回來？人多也好有個照應，殿下派去的人手辦事也更方便些不是？至於酬勞，老夫方纔說的，依然作數，甚至……可以再加三成！”
圖窮匕見。他終於說出了真實目的——想搭上靖王府營救嶽母的便車，用更小的代價，解決自己的大麻煩。
孟玄羽看著他那張寫滿算計的臉，恨不得一拳揍上去。但他隻是微微蹙眉，似乎認真思考了一下，然後點了點頭，語氣依舊平淡：“若本王的人真能進城，且情況允許，自然會儘力照顧禹州籍的商旅。但前提是，必須以保證衛老夫人一行安全為首要。國公爺的商隊，隻能視情況而定，隨機應變。此事風險極大，成與不成，皆在天意，國公爺還需理解。”
“理解，理解！”柳國公見他冇有一口回絕，已是喜出望外，連連拱手，“殿下肯施以援手，老夫已感激不儘！一切但憑殿下安排！那……老夫就不多叨擾了，靜候殿下佳音！”他目的達到，生怕孟玄羽反悔，忙不迭地起身告辭。
送走柳國公，孟玄羽站在廳中，望著他的身影消失在迴廊儘頭，臉上強裝的平靜終於碎裂，露出深深的疲憊與厭惡。
他揉了揉眉心，對不知何時又出現在身側的雪影低聲道：“聽見了？我們的‘好國公’，眼裡隻有他的銀子。派人去康城的事，要加緊籌備，但記住，一切以母親、風影她們的安全為最高準則。至於柳國公的商隊……”他冷哼一聲，“若順手，且不影響大局，不妨做個人情。若形勢危急，或他們累贅，不必猶豫，棄之。”
“是，屬下明白。”雪影肅然應道。
孟玄羽揮揮手，讓他下去準備。廳內恢複寂靜，他卻彷彿還能聞到柳國公留下的那股銅臭與虛偽混合的氣息。
與這樣的蠅營狗苟之徒周旋，比在戰場上麵對戎夏鐵騎更讓人心力交瘁。但他知道，這就是朝堂，這就是權力場，充斥著交易、算計和冠冕堂皇之下的自私冷酷。
打發走柳國公，處理完那令人作嘔的“交易”，孟玄羽隻覺得身心俱疲。
正廳裡瀰漫的虛偽客套和銅臭算計，讓他無比懷念內室中那份純粹的溫暖與信任。然而，此刻他必須親手將這份溫暖投入冰水之中。
他在通往內室的迴廊上駐足片刻，秋日的陽光透過雕花窗欞，在地上投下明明暗暗的光斑，卻絲毫照不進他沉鬱的心底。他反覆思量著該如何開口，才能將傷害降到最低，但任何粉飾在“封城”“叛亂”“生死未卜”這些字眼前都顯得蒼白無力。最終，他深吸一口氣，推開內室的門。
衛若眉已經起身，正坐在窗邊的軟榻邊，整理著孟承佑拿來的一些圖紙。
此時孩子們正在隔間玄羽祖母徐老夫人的照料下安睡著。
才一個多月的小嬰兒整天吃了睡，睡了吃，卻悄無聲息的在長大。
衛若眉聽到開門聲，她抬起頭，見是孟玄羽，有些不安的問道：“玄羽？你怎麼去了這麼久？康城那邊出了什麼事嗎？”
孟玄羽麵色猶豫地看著妻子，喉嚨像是被什麼堵住了，先前打好的腹稿瞬間忘得一乾二淨。他走過去，在她身邊坐下，握住她的手。
“眉兒……”他開口，聲音有些乾澀。
衛若眉察覺到他異樣的情緒，笑容漸漸收斂，反握住他的手，關切地問：“怎麼了？臉色這麼難看。你快說啊，到底怎麼了？”
孟玄羽越是不說，衛若眉越是覺得事態嚴重，隱約有了不好的感覺。
孟玄羽避開她清澈探究的目光，低下頭，看著兩人交握的手。
似是下了決心，清了清嗓子說道：“眉兒，你先彆急，你慢慢聽我說。”
衛若眉的心莫名一緊，“娘和風影她們怎麼了？這麼久冇來信，不會出了什麼事吧？”
衛若眉一邊說著，一邊聲音有些哽咽。
“確實是康城出事了。”孟玄羽抬起頭，直視著她的眼睛，不再迴避，他知道此刻任何閃爍其詞都是更大的殘忍，“守備陸濤，殺了城司黃大人，擅自……封了康城九門。現在，整個康城許進不許出，訊息斷絕。”
他清晰地感覺到，握在手中的那隻纖細的手，猛地一顫，瞬間變得冰涼。