冬日的靖王府正廳，炭盆裡的銀絲炭燃得溫沉，淡青的煙氣順著銅盆鏤空的花紋緩緩漾開，卻驅不散廳內凝窒的氣息。窗外積雪未消，簷角垂著的冰棱映著天光，泛著冷硬的白，偶爾有寒風捲著碎雪撲在窗欞上，發出細碎的聲響，更添了幾分沉滯。
雲煜離開後，暖閣中的空氣像是凝滯了一般。
衛若眉坐於臨窗的軟榻上，身上裹著一件素色織錦披風，指尖卻仍帶著幾分涼意。
她垂眸看著手上的錦帕，指尖無意識地攥著，帕子的紋路都被揉得發皺。
孟玄羽立在紫檀木大案旁，玄色錦袍襯得身姿挺拔，指節分明的手輕輕叩擊著案麵，篤篤的聲響輕緩卻帶著不容錯辨的凝重，目光落在衛若眉身上。
孟承佑坐於對麵的梨花木椅上，一身暗紅錦袍，眉峰緊鎖，指尖摩挲著腰間的玉佩，眸色沉深如潭，落在地麵青磚的縫隙間。
雲煜離去的身影剛隱冇在院門外的雪色裡，廳內的沉默便被孟玄羽打破，他的聲音低沉，裹著冬日的寒意：“眉兒將上次許錚與你提到尋人的事再說一遍。”
衛若眉於是將當時許錚拿出皇帝畫的林淑柔的畫像，卻撒謊說是尋自己親戚家的女子的情形再次描述了一遍。
“那畫像是柔姐姐少女時期的樣子，而今四年過去，相差較大，或許是許錚太醫有些年邁，即使先前在青竹院見過淑柔母子，也冇往畫像上聯想，但這終究是隱患，往後斷不能讓他們再有交集。”衛若眉警惕地說道。
孟玄羽點頭：“你說的極是，幸得你拖延了時間，且許錚那老匹夫過年回鄉下，不在靖王府，我纔敢讓林娘子與阿寶母子來靖王府共樂。”
衛若眉抬眸，眼底帶著憂色，聲音輕緩卻清晰：“隻是長此以往，他是府醫，柔姐姐母子若常來靖王府作客，萬一有個頭痛腦熱，難免還是要驚動他，隻怕是會引起他的疑心來。”
“過年不過是權宜之計。”孟承佑抬眼，目光掃過二人，語氣凝重，“年後他回來，尋人之事定然還要提及，淑柔母子藏在府中，就像顆定時的雷，不知何時便會炸響。
許錚雖老，卻心思縝密，一旦多接觸幾次，難保不會察覺淑柔的樣貌與畫像有幾分依稀的相似，屆時再追問起來，便難圓謊了。”
衛若眉指尖一緊，沉吟片刻，輕聲道：“我倒有個法子。若淑柔能順利嫁給雲煜，便讓他們遠走他鄉，往後不再踏足靖王府半步。等許錚年後再來催問，我便說派了人四處查探，隻尋到些零碎訊息，說那女子當年失了清白，不堪流言蜚語，早在四年前便投河自儘了，屍骨都未曾尋到。”
孟玄羽轉頭看向她，眉梢微挑，眸中閃過一絲思忖：“這法子看似可行。皇帝本就不知淑柔姓名，許錚又冇有見過她，隻要我們做得乾淨，編的說辭無懈可擊，他未必會深究。畢竟他尋人不過是奉了皇命，走個過場，若真尋到‘自儘’的結果，也能回稟交差。隻是，雲煜與林娘子二人肩不能扛，手不能提，能讓兩人到哪裡去生活？若是打算將林娘子藏起，隻要在青竹院便好。”
“遠走他鄉不是好法子，大晟之下，莫非王土，此法太過冒險，還有就是林娘子這裡，我們是打算永遠不讓她知道真相嗎？若阿寶長大，越來越像皇帝怎麼辦？”孟承佑眉頭未舒，擔憂道。
“承佑，禹州城裡見過皇帝的人不多，若是阿寶小時候藏在青竹院裡，倒也說得過去，隻是這阿寶終歸要長大，總不能永遠限製他不可以離開青竹院四次走動吧？說不得將來有一天阿寶知道了真相，還要恨死承佑你這個叔叔和我這個堂叔呢。”
承佑聞言，再次沉默，一時之間，似乎又成了無解的難題。
衛若眉隻得轉移話題緩和氣氛，輕聲道，“雲煜這人，他素來隨性，自我回禹州與他相處起，他似乎都什麼東西都不在意，如今好不容易遇上了讓他上心的女子，兩人兩情相悅，卻難成眷屬，放在誰身上都難以接受。”
孟玄羽頷首，指尖停止了叩擊，歎氣道：“眉兒說的這些我何嘗不知道，要是讓我與眉兒分開，我定是生不如死，日日如行屍走肉一般。”
見孟玄羽又在膩歪，孟承佑忍不住將身邊茶幾上一顆紅棗扔了過去：“玄羽又這麼肉麻了。”
三人一陣輕笑，隨即想到眼前的困境，再次一籌莫展，室內又沉默下來。
炭盆裡的炭火劈啪響了一聲，濺起幾點星火，很快又歸於沉寂。
衛若眉心中憂慮：“這也不行，那也不行，難道我們便被困死了嗎？玄羽，我想問你，如果皇帝知曉了淑柔和阿寶的存在，會怎麼對待他們母子？一定會接回宮去嗎？”
這話一出，廳內的氣氛愈發沉鬱。
孟承佑端起桌上早已冷透的茶盞，指尖觸到冰涼的瓷壁，緩緩道：“同德皇帝登基四年，後宮妃嬪不算少，這四年，妃嬪們為他誕下四女兩子。可惜那兩個皇子，一個剛滿六個月便夭折，一個出生不過十餘日便冇了氣息，如今膝下竟無一個皇子承歡，子嗣單薄得緊。”
孟玄羽嗤笑一聲，語氣裡帶著毫不掩飾的嘲諷：“後宮之中，哪來那麼多蹊蹺的夭折？不過是人心歹毒，爭寵相害罷了。那些女人為了自己的地位，為了自己的孩子能登高位，什麼陰狠手段都使得出來。所謂的夭折，多半是被人暗中下了毒手。”