廳內暖意融融，茶香與果品的甜香交織。眾人正閒話間，胡管事進來稟報，說花七郎已在府外候著。
“快請進來。”孟玄羽吩咐道。
不多時，一個身形清瘦、眉眼靈動的少年便跟著胡管事走了進來。他穿著一身半新不舊的靛藍色棉袍，肩上挎著一個看起來分量不輕的布囊，雖衣著樸素，但步履沉穩，神情不卑不亢。隻見他滿眼含笑地望向孟承佑，孟承佑不經意地向他揚了揚眉。
“小人花七郎，給靖王殿下、梁王殿下、王妃、各位夫人小姐拜年，恭祝新年大吉。”他利落地跪下行禮，聲音清亮。
“起來吧，你幾時跟本王這般生份了？”孟玄羽“那日中秋宴上你的表演，府中人都喜歡看，眼下過年又要本王請你來。這些日子冇見你，本王還挺想你的。現在才知道，你這段日子以來，都在柳國公府好吃好喝的待著呢。現在要請你來，還真不容易。”
花七郎連忙陪著笑臉道：“靖王殿下，豈敢豈敢，隻要你與梁王殿下一聲召喚，七郎定會來。這些日子在柳國公府，是因為青鸞姐姐她也想學變臉，我教了些簡單的手法給她，若有機會，可讓她邊舞邊變臉，露了手給兩位王爺與王妃瞧瞧。”
“算你還有良心，今日可是大年初一的好日子，靖王府中皆是親友，便請隨意展示一二，助個興。”
“是，殿下。我馬上表演給大家看。”花七郎站起身，目光快速地在廳內掃過，在孟承佑臉上略一停留，隨即垂下眼瞼，走到了早已為他清出的廳中空地。
眾人一起坐直身子，伸長了脖子，等待這七郎又帶來什麼新鮮好玩的技藝。
他冇有多餘的寒暄，直接開始了表演。隻見他先從布囊中取出幾張描繪著不同臉譜的薄薄皮子，又拿出一副小巧的鑼鼓。他將鑼鼓安置好，深吸一口氣，隨即，手指翻飛，在臉前一晃！
“鏘”的一聲鑼響，眾人再看他時，方纔那張清秀的少年麵孔已然不見，取而代之的是一張威風凜凜的紅色武將臉譜！
“好！”思思和珍兒首先忍不住拍手叫好。雲裳跟著也是鼓起掌來。
鑼鼓點節奏加快，花七郎的身影也隨之轉動，衣袖翻飛間，臉譜不斷變換。時而藍臉猙獰，時而黃臉狡黠，時而又是慈眉善目的老生……動作乾淨利落，每一次“變臉”都精準地卡在鑼鼓點上，令人目不暇接。
衛若眉看得入神，倚在孟玄羽身邊，輕聲道：“真是好技藝，手快得叫人看不清。”
孟玄羽握著她的手，微微一笑，目光卻若有所思地落在花七郎那看似隨意擺動，實則隱含章法的步法上——那似乎是西境軍中用來在小範圍騰挪的步法。
一陣密集的鑼鼓聲後，表演戛然而止。花七郎以一張笑意盈盈的娃娃臉譜作為收場，向眾人拱手。廳內頓時響起一片讚歎之聲。
“七郎，你手法又快了好多啊，本王看得眼花繚亂的，跟不上你小子的動作了。你快要超過你師傅了！”孟承佑笑著拍手，扔過去一個早就準備好的銀錁子，“這是賞你的！”
花七郎精準接過，行禮道謝：“謝梁王殿下賞。隻是七郎的雕蟲小技，想要超過我師傅他老人家，還遙遙無期呢。”
七郎謙虛地說道。
孟玄羽也命人看賞，隨即問道：“除了變臉，聽聞你還會一手麵泥絕活？”
“回王爺，雕蟲小技，不足掛齒。”花七郎謙遜道，隨即從布囊中取出一團各色麪糰，“若王爺、王妃不棄，小人可現場為諸位捏製小像。”
這下連衛氏也來了興致：“哦？這倒有趣，可能捏得像？”
“夫人一看便知。”花七郎自信一笑，目光在眾人臉上流轉一圈，最後落在主位的孟玄羽和衛若眉身上，“小人便先為王爺和王妃捏上一對，可好？”
衛若眉兩眼放光：“自然是可以，我想看看我的麵泥人兒是什麼樣的。”
得到首肯後，他手指靈活地揉捏起手中彩色的麪糰，動作快得讓人眼花繚亂。不過一盞茶的功夫，兩個栩栩如生的麪人便在他手中誕生。
隻見那男相麪人，身著王爺常服，眉宇間的清冷矜貴刻畫得惟妙惟肖。而女相麪人，更是絕妙，不僅抓住了衛若眉柔美的五官特征，甚至連她因有孕而略顯豐腴的臉頰和那溫柔中帶著堅韌的神韻都捏了出來，更絕的是，那麪人隆起的腹部也被精細地表現出來。
“哎呀！真像！”雲裳第一個驚撥出聲。
衛若眉自己也又驚又喜，接過那個“小王妃”，愛不釋手。
孟玄羽拿著那個“小王爺”，仔細端詳，眼中也流露出讚賞之色：“手藝確實精湛。嶽母，您看這眉宇，可還傳神？”
衛氏連連點頭：“像，太像了！尤其是眉兒這神態，捏活了。”
孟承佑湊過來，指著衛若眉手中的麪人那突出的腹部，嘿嘿一笑：“看看，連這都捏得如此細緻，七郎，你也看出我這妹子懷相不凡了吧？”
花七郎垂首恭敬答道：“回梁王殿下，小人隻是依樣捏製，不敢妄加揣測。王妃福澤深厚，無論是一位還是兩位小世子，都是天大的喜事。”
他這話說得滴水不漏，既恭維了主人，又避開了敏感話題。
接著，花七郎又為在場其他人也快速捏了小像，雖不如王爺王妃的精細，但也個個特征鮮明，惹得眾人歡笑不已。他為孟承佑捏像時，手法似乎略有不同，捏出的孟承佑帶著幾分玩世不恭的笑意，眼神卻格外清亮。
當最後一個小像完成，花七郎收拾工具，準備告退時，他像是忽然想起什麼，轉向孟承佑，語氣自然地說道：“對了，梁王殿下，小人前兩日在柳國公府表演時，偶然聽得一事，不知當講不當講。”
孟承佑挑眉：“哦？何事，但說無妨。”
花七郎道：“聽聞柳國公府上，似乎在暗中尋訪精通機關密道之術的能工巧匠，開的價碼極高。小人想著，殿下見多識廣，或許會對此事感興趣。”
此言一出，孟玄羽與孟承佑交換了一個眼神。又望了一下衛若眉，柳國公在此刻尋訪機關巧匠？
而衛若眉不就是出生於機關世家嗎？
廳內溫暖如春，歡聲笑語依舊，但這句看似無意的話，卻像一滴冰水，悄無聲息地滴入了看似平靜的湖麵。
孟玄羽麵色不變，隻淡淡道：“七郎辛苦了，胡管事，帶他下去領賞，好生款待。等晚些時候我再傳喚你回話。”
七郎知道此處人多，不是說話的時候，於是說了聲：“謝王爺。”花七郎恭敬行禮，退了下去。
他走後，廳內很快又恢複了之前的熱鬨，大家還在傳看那些栩栩如生的麪人。但孟玄羽握著那個“小王爺”麪人的手，卻不自覺地微微收緊了些。
孟玄羽看著身旁笑容溫婉的衛若眉，心中那股守護的意念更加堅定。無論前方有何等風浪，他都必須為她，為他們即將出世的孩子，撐起一片安寧的天。
而此刻，這片祥和的春節氣氛之下，暗流已然開始湧動。