禹州的初夏，已帶了些許燥熱。
青竹院內，衛若眉坐在窗邊，呆呆地望著窗外，望著那顆快要結果的荔枝樹。
眉宇間凝著一絲化不開的愁緒。
窗外竹葉沙沙，卻撫不平她心頭的焦灼。
林淑柔那雙期盼的眼睛，以及阿寶天真無邪的小臉，時常交替出現在她腦海裡。
那個承諾，沉甸甸地壓在她的心上。
她早就決定，誓要找出阿寶的親生父親，給林淑柔和阿寶一個交代。
風影的身影如鬼魅般悄無聲息地出現在院中，快步走進廳內，身形利落敏捷。
“衛姑娘。”風影行禮，聲音一如既往地沉穩。
“如何？”衛若眉倏然起身，眼中燃起希望的光芒：“可查到了什麼線索？”
風影搖了搖頭，沉聲道：“屬下查閱了姑娘你提到的，州府及王府留存的四年前之間的往來文書與記錄。
那段時日，朝廷並未派遣任何欽差大臣或特使前來禹州公乾。記錄在冊的，隻有幾批尋常的稅吏和傳遞公文的小吏，其行程、排場皆與林姑娘所描述的‘身份極為尊貴’、‘一擲千金’不符。此人來禹州應該是私事，而非公乾。這條線索……恐怕是斷了。”
衛若眉的心猛地一沉，彷彿被冷水澆透。屋內一時靜寂，隻聽得見窗外風吹竹葉的簌簌聲。她緩緩坐回椅上，凝神沉思。
“難道……就真的冇有一點辦法了嗎？”她喃喃自語，像是在問風影，又像是在問自己。
風影沉吟片刻，道：“想要繼續追查下去，還有一條路，我們直接去查青樓！”
“直接查青樓？”衛若眉一時有些猶豫，卻又隱約覺得這可能是唯一能查出線索的辦法。
風影點點頭：“隻是，我身為鬼影衛的統令，不太方便出現在那些場合，姑娘又將是王妃之尊，豈可去這些藏汙納垢之所？”
“可是我們冇有其他辦法了，旁人問，我們終究是不放心的。”
衛若眉明白風影的顧慮。那種煙花之地，龍蛇混雜，絕非她一個閨閣女子該去的。而風影，身為靖王府鬼影衛統領，軍紀嚴明，更嚴禁出入此等場所。
風影見衛若眉眼神堅定，想來這事要是不辦成，她定不會罷休，自己若不幫助她，更是難上加難。
隻得接著說道：“屬下已查明，水瀾湖東岸，在官府登記的秦樓楚館共計四十三家。
其中規模最大、名聲最響、往來皆富賈豪紳者，有四家，分彆是：麗春院、風月樓、聞香館、妙音閣。若那男子真如林姑娘所言，非富即貴，想必隻會在這等銷金窟裡出現。”
衛若眉的眼睛重新亮了起來：“對！老鴇們見多識廣，記人記事最是厲害！她們或許記得！”
“隻是……”風影麵露難色，“每家風月場所的掌事嬤嬤（老鴇）都多達四五人，若要一一詢問，隻恐費時不少。且事隔四年，人事變遷，有些人或許已離開，有些新來的或許根本不知情。此事，無異於大海撈針。”
她深吸一口氣，目光變得無比堅定：“風影大人，我知道此事艱難，也知道你的難處。但淑柔姐姐等不了，阿寶等不了。若因畏難而放棄，我此生難安。”
她站起身，走到風影麵前，語氣懇切卻帶著不容置疑的決心：“請你帶我一起去。我們改裝易容，扮作……扮作尋歡客私下探訪。若有任何後果，我一力承擔，定會向王爺解釋清楚，絕不連累於你。”
風影聞言，要他帶馬上要成為靖王妃的衛若眉去逛青樓，幾乎是駭了一跳：“衛姑娘！萬萬不可！那種地方豈是您能去的？若是王爺知曉……”
“若王爺知曉，我自會向他解釋，他也會明白我們是在助人！”衛若眉打斷他，忽然靈機一動，抬出了殺手鐧，“況且，雲裳姐姐若是知道我們是在幫助一位身陷絕境的母親和她的孩子，她定然也會支援的。風影大人，你忍心看那孩子永遠找不到父親嗎？”
一提到雲裳，風影冷硬的神情肉眼可見地鬆動了幾分，眼底閃過一絲複雜的情緒。
他沉默了片刻，內心顯然經曆著激烈的天人交戰。軍紀、王爺的威嚴、衛若眉的安危，與一位無助母親的懇求、雲裳可能投來的讚許目光交織在一起。
最終，他重重歎了口氣，像是認命般：“……那好吧。但衛姑娘必須應允我三點：一，一切聽我安排，絕不可擅自行動；二，改裝必須徹底，絕不能被人認出；三，若遇任何危險，立刻撤離，不得有誤。”
衛若眉欣喜若狂，連連點頭：“好！我全都答應！”
三日後傍晚，華燈初上，水瀾湖東岸迎來了它一日中最喧囂的時刻。絲竹管絃之聲從沿岸各色精緻的樓閣中飄出，混合著男女的調笑聲，瀰漫在潮濕的空氣中。
彩燈高懸，將湖麵映得流光溢彩，畫舫輕搖，其上人影綽綽，一派紙醉金迷。
三個身影出現在麗春院門口。為首的是一位身著錦袍的“少年公子”，麵容清秀，卻故意將眉毛畫粗，膚色也塗暗了些許，正是女扮男裝的衛若眉。
她身後跟著兩名隨從，一個身材高大，麵容冷峻，眼神銳利地掃視著周圍，自是風影；另一個身形稍顯瘦弱，低著頭，顯得有些緊張，是同樣換了男裝的雲裳——她聽聞此事，死活非要跟來，說是多個人多份力，實則更多的是對風影和衛若眉獨自來這種地方感到不放心。
風影硬著頭皮，模仿著尋常富家公子的做派，扔給門口迎客的龜公一塊碎銀，壓低聲音：“給我們找個雅間，要清靜些的，再請兩位媽媽過來說話，我家公子有事相詢。”
龜公掂了掂銀子，臉上堆起諂媚的笑容，將他們引了進去：“幾位客官請隨我來。”
院內香氣濃烈撲鼻，暖烘烘的空氣裡混雜著脂粉、酒水和一種說不清的靡靡之氣。衛若眉和雲裳何曾見過這等陣仗，隻覺得心跳如鼓，麵紅耳赤，隻能強作鎮定，跟在風影身後。
然而，詢問的過程遠比想象中艱難。老鴇們個個都是人精，見他們隻問問題不點姑娘，還要打聽四年前的舊事，頓時便興趣缺缺，敷衍了事。
“哎呦，這位小公子，四年呐！這每天來來往往的貴人那麼多，媽媽我哪能個個都記得清喲！”
“就是，彆說四年，就是四個月前的，老孃我也記不全乎了！”
“找珠釵？什麼樣式？值錢嗎？不值錢誰記得住啊……哎呀，劉員外您來啦！快裡邊請！”
一連問了麗春院、風月樓兩家的五六位老鴇，得到的不是搖頭就是含糊其辭的應付。甚至有一次，一個喝醉的客人搖搖晃晃地想要來拉扯衛若眉，被風影一個冰冷的眼神和看似隨意地一擋，那人便吃痛地縮回了手，罵罵咧咧地走了，嚇得衛若眉和雲裳出了一身冷汗。
線索，如同投入石子的湖麵，漾開幾圈漣漪後，迅速歸於平靜，彷彿從未發生過什麼。希望，在一次次失望中漸漸消磨。