廣源隆糧行的後院，此刻成了臨時的審訊場。墨羽帶著幾名氣息冷硬的王府侍衛，將周老闆和幾個主要夥計分別羈押在角落。空氣裏彌漫著糧食的陳舊氣味、灰塵，還有一股無形的、令人窒息的壓迫感。周老闆的哭嚎求饒聲已經變成了斷斷續續的嗚咽，顯然墨羽的手段絕非溫和一掛。
沈知微抱著蓮兒，坐在遠離審訊中心的條凳上。小丫頭喝了半碗王爺給的蜜水，又緊緊依偎在沈知微懷裏，緊繃的神經終於鬆懈下來，小腦袋一點一點，竟在沈知微懷中沉沉睡去，隻是小手還死死攥著沈知微的一角衣襟。青黛安靜地守在一旁，心疼地用帕子輕輕擦拭蓮兒臉上殘留的淚痕和汙漬。
蕭珩負手立在糧行寬敞的後院中央，背對著沈知微她們，玄色的衣袍在微風中紋絲不動，如同山嶽。他聽著墨羽低聲的、簡潔的匯報，眼神落在後院堆積如山的糧食麻袋上。那些麻袋新舊不一，有些印著模糊的官倉印記，有些則是商行私印，層層疊疊，不知掩藏著多少肮髒的交易。
沈知微的目光也落在那些麻袋上。蓮兒已經安全，緊繃的心絃稍鬆，屬於賬房先生的本能立刻占據了上風。混亂中發現的沾著白頭翁藥渣的“新錢”，周老闆供述的“藥材周轉”……這些都指向一個關鍵：廣源隆糧行，絕不僅僅是洗錢和轉運藥材的中轉站，那些被貪墨的官糧、被倒賣的藥材，最終去了哪裏？賬目、實物，必須找到實物或賬目的對應，才能形成鐵證。
“王爺，”沈知微抱著蓮兒，聲音放得很輕，怕驚醒孩子，卻已經恢複了冷靜，“周老闆說趙明理借他的糧行周轉‘藥材’，還有那些新錢混入糧款。光有口供不夠，我們需要找到實物的對應。藥材在哪？那些混入的新錢，最終流向了哪裏？還有，官倉虧空的糧食，是否也在這裏？或者，有從這裏轉運出去的痕跡？”
蕭珩聞聲，緩緩轉過身。他的目光掠過沈知微沉靜的臉龐，落在她懷中熟睡的蓮兒身上，微微一頓，隨即看向那些糧垛。“搜。”依舊是簡潔的命令，卻比之前多了一絲針對性的肅殺。
王府親衛立刻行動，如同黑色的潮水湧向那些糧垛。他們動作迅速而專業，解繩、開袋、驗看、記錄。一時間，後院充滿了麻袋摩擦的沙沙聲、刀鞘輕碰甲冑的金屬聲，以及侍衛們簡潔的報備聲。
“甲字垛，第三層，編號丁醜三七，陳米，黴變約兩成。”
“丙字垛，底層，編號戊寅一五，新米，摻雜沙石約一成。”
“丁字垛，表層，編號己卯零九，粟米，品相尚可。”
沈知微凝神聽著。這些編號……她腦中飛快地回憶著從官倉那邊謄錄過來的部分出庫記錄。突然，一個侍衛的聲音引起了她的注意：
“報！乙字垛，底層角落，發現破損麻袋若幹！印有官倉‘平’字印記！袋內……袋內殘餘物非糧！”
所有人的目光瞬間聚焦過去。蕭珩大步上前。沈知微也抱著蓮兒站了起來，青黛連忙伸手想接過孩子，沈知微卻輕輕搖頭，示意無妨，也跟了過去。
隻見幾名侍衛從乙字垛最陰暗的底層角落，拖出了七八個破舊不堪、沾滿灰塵和蛛網的麻袋。麻袋的材質明顯比糧行常用的粗麻更劣，上麵用模糊的墨跡印著一個殘缺的“平”字——正是平州官倉的印記！麻袋的底部或側麵都有不同程度的破損豁口，像是被粗暴地撕開過。
蕭珩蹲下身，用刀尖挑開一個麻袋的豁口。裏麵沒有糧食，隻有一層厚厚的、深褐色的粉末狀殘渣，散發著一股濃烈而熟悉的苦澀氣味！
“白頭翁！”沈知微脫口而出，心髒劇烈地跳動起來。是藥渣！而且是大量處理過的、已經失去大部分藥效的廢棄藥渣！
她又看向其他幾個破麻袋，豁口處露出的東西各不相同：有的是枯黃捲曲的根須是處理過的甘草渣，有的是暗綠色的碎葉，像是板藍根渣滓，還有一個袋子豁口處，赫然散落著幾粒灰白色的、米粒大小的東西——是蟲蛀後廢棄的陳糧！
“編號！”沈知微立刻追問那個發現的侍衛，“這些破麻袋，有沒有編號？”
侍衛仔細檢查了幾個破袋子的邊緣，在其中一個相對完整的袋角，找到了一個模糊的墨跡：“有！編號是……庚辰二四！”
庚辰二四！沈知微腦中如同閃電劃過！她猛地抬頭看向蕭珩：“王爺！有一批被記錄為‘正常損耗’的五千石陳糧，最後一批出庫記錄上的麻袋編號，開頭就是‘庚辰’序列！還有藥材庫那邊，異常消耗的白頭翁等藥材，部分出庫單據上的運輸麻袋編號，也是‘庚’字打頭！”
一切都對上了！這些被遺棄在角落、裝滿廢棄藥渣和蟲蛀陳糧的破麻袋，就是官倉虧空中被“偷天換日”的鐵證！他們用印著官倉編號的麻袋，裝走了完好的糧食和藥材運往福濟堂或通過糧行高價倒賣。
然後，又用同樣的、或者幹脆就是這些偷換後留下的空麻袋，裝填上廢棄的藥渣和蟲蛀糧渣，重新封好口，堆回官倉的角落，偽裝成“損耗”或者“待處理廢料”！而廣源隆糧行這個中轉站，就成了處理這些“廢料”和周轉新錢的最佳掩護點！
“好一個偷梁換柱！好一個瞞天過海！”蕭珩緩緩站起身，聲音如同冰層下的寒流，每一個字都帶著刺骨的殺意。他目光掃過地上那些肮髒的破麻袋，彷彿看到了趙明理、趙福乃至他們背後那隻京都黑手貪婪而醜惡的嘴臉。這已不是簡單的貪墨，而是挖空國家根基，撼動整個大盛！
“墨羽！”蕭珩的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的鐵血威壓，“即刻提審周老闆！讓他指認這些破麻袋的來源、何時運入、由誰負責處理！還有，那些本該在麻袋裏的新糧和新藥，最終運往何處！撬開他的嘴！”
“是！”墨羽領命，眼中寒光一閃，走向角落裏抖如篩糠的周老闆。
後院的氣氛再次繃緊。沈知微抱著蓮兒，看著墨羽冷硬的側臉和周老闆瞬間慘無人色的表情，下意識地後退了半步。權力的鐵腕，在這一刻展露無遺。她並不天真，知道對付這等蠹蟲，雷霆手段是必須的。但親眼所見，依舊讓她心頭微悸。
她退後的動作很輕微，卻似乎落入了蕭珩的餘光。他並未回頭，隻是沉默地注視著墨羽的動作。片刻後，他忽然邁步，走向旁邊一張臨時充當桌案的舊條桌。桌上放著他那個皮質的蜜水囊。
沈知微看著他提起水囊，拔開塞子，又拿起一隻不知從哪兒找來的、還算幹淨的粗陶碗。淺碧色的、帶著清甜氣息的液體緩緩注入碗中。他沒有兌水，倒了大半碗，然後，端著這碗比平時顏色更濃，香氣更馥鬱的蜜水，轉身徑直朝沈知微走了過來。
沈知微有些愕然地看著他走近。他高大的身影在她麵前停下，投下一片陰影。他目光低垂，先是落在她懷中熟睡的蓮兒臉上，那冰冷銳利的氣息似乎被孩子恬靜的睡顏中和了一絲。隨即，他的目光上移，落在沈知微的臉上。
她的臉色依舊有些蒼白，眼底帶著尚未完全褪去的驚悸和疲憊，唇色也有些淡。方纔在窄巷發現藥渣銅錢時的機敏，推斷糧行時的果決，以及此刻麵對鐵血審訊時那下意識的後退……種種複雜的情緒和消耗，都清晰地寫在她臉上。
蕭珩沒說話，隻是將手中那碗濃稠的蜜水，穩穩地遞到了沈知微麵前。
“喝了。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置喙的命令口吻，目光沉靜地鎖著她，“定神。”
不是給蓮兒的壓驚，而是給她的“定神”。
沈知微徹底愣住了。她看著眼前這碗色澤誘人、散發著濃鬱甜香的蜜水，又抬眼看看蕭珩那張依舊沒什麽表情、卻似乎少了些冰封冷硬的臉龐。
沈知微想接過碗，可她雙手抱著蓮兒，此時蓮兒睡得正香，她不想吵醒蓮兒。
蕭珩似乎也意識到了這一點。
他端著碗的手穩穩不動，沈知微見他不動，隻能小心的騰出一隻手接過碗，卻不成想一隻手卻極其自然地伸了過來——不是去接蓮兒，而是托著碗送到了她的麵前。
沈知微避讓不及，手指與蕭珩端碗的手擦過。
他的手很大，骨節分明，帶著習武之人特有的薄繭和力量感。指尖的溫度透過粗陶碗壁，清晰地傳遞到沈知微托著碗的手指上。那溫度並不灼熱，卻帶著一種奇異的、令人安心的沉穩。
沈知微的手指微微一顫，下意識地想縮回，卻被他托著碗底的手穩穩地固定住。兩人隔著那隻粗陶碗，手指無意間有了極其短暫的、細微的觸碰。沈知微隻覺得被他指尖擦過的手背麵板，瞬間像過了電一般，一股微麻的熱意竄了上來，直衝耳根。
她甚至能聞到他身上傳來的、淡淡的皂角混合著冷冽鬆針的氣息，和他指尖那點微熱的觸感一起，霸道地侵占了她的感官。
“快喝。”蕭珩的聲音再次響起，依舊沒什麽波瀾，甚至帶著點催促的意味，彷彿剛才那短暫的觸碰隻是她的錯覺。他的目光落在她微微泛紅的耳根上，又迅速移開，重新聚焦在碗上，彷彿在監督她執行命令。
沈知微的心跳得又急又亂，臉上也控製不住地發燙。她幾乎是屏住呼吸，慌亂地低下頭，就著他穩穩托著碗的手，快速地啜飲了幾口。清甜微涼的液體滑入喉嚨，帶著濃鬱的薄荷清香，瞬間撫平了喉間的幹澀和心頭的悸動。那奇異的甜意似乎順著血液蔓延開，驅散了疲憊，也奇異地安撫了方纔麵對審訊場麵的那點不適。
她不敢抬頭，也不敢再喝，隻是低低地說：“謝……謝王爺。”
蕭珩這才收回托著碗底的手，動作自然流暢，彷彿剛才那點“服務”隻是順手為之。他端著剩下的蜜水，看了一眼，然後極其自然地——在沈知微還未來得及反應的目光注視下——就著她剛才喝過的碗沿，仰頭，將剩下的蜜水一飲而盡。
動作幹脆利落，喉結滾動，一滴碧色的水珠順著他冷硬的下頜線滑落。
沈知微：“……” 她感覺自己的臉頰更燙了，目光都不知道該往哪裏放。這……這算什麽？她心中那本無形的賬冊瞬間被這巨大的資訊量衝擊得一片混亂。
蕭珩放下空碗，彷彿無事發生，目光重新投向墨羽審訊的方向，側臉線條依舊冷硬。隻是他握著空碗的手指，似乎無意識地、極其輕微地摩挲了一下碗沿那個位置——正是沈知微剛才嘴唇碰過的地方。
就在這時，墨羽那邊傳來周老闆崩潰的哭喊：“我說！我都說！是劉司庫！官倉的劉司庫！是他派人把那些裝了廢料的破麻袋送來的！也是他交代……交代把那些新錢……摻進賣給城外流民營的平價糧款裏！那些新糧和新藥……都……都運到城外三十裏的蘆阜舊驛站了！那裏有個秘密倉庫！是……是趙通判和福濟堂趙東家的產業！饒命啊王爺！饒命啊！”
蘆阜舊驛站！秘密倉庫！
關鍵的藏匿地點，終於吐露！
後院緊繃的氣氛被這關鍵的突破瞬間點燃。
蕭珩眼神驟亮，如同出鞘的利劍，周身氣勢陡然攀升，殺伐決斷的威壓彌漫開來。“墨羽！點齊人馬！目標，蘆阜舊驛站！即刻出發！”
“是！”墨羽領命，聲音中帶著壓抑不住的興奮。
蕭珩轉身，大步流星地向外走去，玄色披風在身後劃出淩厲的弧度。走到門口，他腳步卻頓了一下，並未回頭，隻丟下一句冷硬的命令，清晰地傳入沈知微耳中：
“待在府衙，哪裏也不許去。等我回來。”
聲音依舊帶著不容置疑的命令口吻，卻奇異地少了幾分冰寒，更像是一種強硬的保護。
馬蹄聲再次如雷般響起，迅速遠去。後院隻剩下看守的侍衛和沈知微幾人。
沈知微抱著蓮兒，站在原地，指尖似乎還殘留著他托碗時傳遞過來的溫度，唇齒間縈繞著薄荷蜜水濃鬱的清甜，還有他方纔就著她喝過的碗沿飲水時那驚鴻一瞥的畫麵……混亂的心緒如同被投入石子的湖麵，久久無法平息。
她低頭，看著懷中睡得香甜的蓮兒，又看看地上那些肮髒的、揭露了巨大陰謀的破麻袋，再看看門口蕭珩消失的方向。心中那本無形的賬冊，在巨大的混亂與衝擊之後，終於艱難地翻開了新的一頁，落筆的墨跡彷彿也染上了一層奇異的溫度：
【癸卯年 六月初一 廣源隆糧行後院】
關鍵收入：破麻袋鐵證、秘密倉庫線索蘆阜舊驛站
特殊支出：王爺水囊中特濃蜜水
風險項：王爺親自出擊易被伏擊
備注：破局之鑰或已握於王爺之手，靜待凱旋。