崑崙秘境崩塌的餘波尚未平息，蕭玄天一行人已藉助天機閣的靈舟，狼狽地逃離了那片正被蠱神界力量侵蝕的是非之地。
靈舟靜室內，氣氛凝重。玄璣長老正在為西王母療傷，這位崑崙之主雖已脫困，但元氣大傷，眉宇間纏繞著一絲難以化去的黑氣。那是歸墟與蠱神之力雙重侵蝕的痕跡。
蕭玄天盤膝坐在一旁，看似在調息，實則神識已沉入體內，仔細探查著那縷與蠱神界大門建立聯絡後便躁動不安的歸墟之力。它像一頭被喚醒的凶獸，雖因他的壓製而暫時蟄伏，卻無時無刻不在試圖反噬。
楚小凡和蕭青鸞坐在對麵，兩人臉上都帶著疲憊與憂色。楚小凡正小心翼翼地用浸了靈液的絲巾，擦拭著蕭青鸞手臂上被蠱蟲劃出的細微傷口。那些傷口邊緣泛著不正常的青黑色，即便以修士的恢復力，也癒合得極其緩慢。
“師尊，”楚小凡壓低聲音，打破了沉默，“接下來我們該怎麼辦？那蠱神界的大門……”
蕭玄天緩緩睜開眼，眸中閃過一絲與他孩童外貌極不相符的深邃與凝重：“蠱神界大門初開，通道尚不穩定，萬蠱之源最後殘存的意識成了支撐門戶的坐標。但它撐不了多久。我們必須在其完全穩固，或者說，在蠱神界那邊的東西徹底擠過來之前，找到摧毀坐標、封閉通道的方法。”
“坐標是萬蠱之源，它不是已經被我們……”蕭青鸞疑惑道。
“不，”蕭玄天搖頭，“那隻是它的顯化之體。它的本源核心，那縷最精純的‘萬蠱之源’，必定藏在一個更隱蔽、更安全的地方。找到它，摧毀它，門戶自消。”
玄璣長老結束了療傷，走了過來，麵色沉重：“前輩所言極是。但萬蠱之源潛藏千年，其本源所在必定是龍潭虎穴。我們對此一無所知，盲目尋找無異於大海撈針。”
就在這時，一直閉目調息的西王母虛弱地開口：“或許……有一個地方能提供線索。”
眾人的目光立刻集中到她身上。
西王母緩了口氣，繼續道：“崑崙鏡雖被那叛徒掌控多時，但我殘存的神念仍隱約感知到，她與外界聯絡時，多次提及一個名字……‘快活林’。”
“快活林？”楚小凡愣了一下，下意識地接話，“是臨江市中心那家很有名的24小時連鎖茶餐廳？他們家的菠蘿包和絲襪奶茶可是一絕……”
蕭玄天和蕭青鸞都古怪地看了他一眼。
玄璣長老卻撫須沉吟：“臨江市的快活林？老夫似乎也有所耳聞。明麵上是尋常食肆，實則是修真界一個半公開的情報交換點。其老闆‘百事通’老王背景神秘，人脈極廣，三教九流的資訊多少都能搞到一些。若西王母的妹妹與之有牽扯，那裏或許真有線索。”
“事不宜遲，我們立刻動身前往臨江。”蕭玄天果斷道。
玄璣長老卻麵露難色：“前輩，天機閣內部恐有變故。李監察等人雖暫時被老夫壓下，但他們返回閣內後必會添油加醋。老夫需儘快回去穩住局麵，並查閱閣中秘藏古籍，看看是否有關於蠱神界和萬蠱之源本源的記載。恐怕不能與前輩同往了。”
蕭玄天表示理解：“如此也好，分頭行動。若有發現，及時聯絡。”
玄璣長老點頭，取出一枚刻著八卦紋樣的玉符遞給蕭玄天：“這是天機閣的緊急傳訊符，無論天涯海角，都能瞬息傳訊。”他又看向西王母，“陛下傷勢未愈，不如隨老夫迴天機閣靜養？閣內有瑤池靈脈分支，對陛下恢復應有裨益。”
西王母微微頷首：“有勞長老了。”她又看向蕭玄天，“玄天道友，萬事小心。蠱神界事關重大，若有需要崑崙之處，儘管開口。”
商議既定，靈舟在雲層之上悄然改變方向，先將蕭玄天、楚小凡、蕭青鸞三人送至臨江市郊外一處隱秘山穀，而後載著玄璣長老與西王母化作一道流光，消失在天際。
臨江市，華燈初上。
這座融合了現代都市與修真文明的超一線城市，在夜色中展現出光怪陸離的一麵。摩天大樓鱗次櫛比，全息廣告牌閃爍著炫目的光芒，懸浮磁軌車無聲地穿梭於樓宇之間。而在普通人難以察覺的角落，劍光隱現，符籙明滅，身著復古道袍的修士與西裝革履的凡人擦肩而過，彼此心照不宣。
蕭玄天三人變幻了容貌，收斂氣息，融入人流之中。楚小凡對這裏輕車熟路，很快便領著二人來到了位於市中心繁華地段的“快活林”茶餐廳。
餐廳門麵並不起眼，暖黃色的燈光，略顯陳舊的卡座，穿著統一製服的服務生端著餐盤穿梭其間，空氣中瀰漫著食物油脂和奶茶混合的香氣，與任何一家普通的茶餐廳別無二致。
“歡迎光臨快活林，三位嗎？這邊請。”一個笑容甜美的女服務生迎了上來。
楚小凡卻擺了擺手，壓低聲音道：“我們找老王，約好了的，談‘大生意’。”他暗中比了一個特殊的手印。
女服務生眼神微不可察地一變，笑容不變：“原來是王老闆的客人，請隨我來。”
她引著三人繞過喧鬧的大堂，穿過一條掛著“員工休息室，閑人免進”牌子的走廊，來到一扇看似是倉庫門的鐵門前。她在門上有節奏地敲了幾下，鐵門無聲滑開，露出後麵向下的階梯。
“三位請，老闆在下麵等候。”
階梯下方別有洞天。與樓上的市井煙火氣截然不同，這裏是一處佈置得極為雅緻靜謐的空間。仿古的木質書架直抵天花板，上麵塞滿了各種線裝古籍和現代電子儲存裝置。空氣中飄著淡淡的檀香，而非食物氣味。幾個客人分散坐在角落的屏風隔間裏，低聲交談，內容似乎涉及靈礦交易、法寶拍賣、秘境探索等。
一個穿著絲綢唐裝、腦門鋥亮、笑容可掬的胖老頭正坐在一張寬大的茶海後，慢條斯理地沏著功夫茶。正是老闆老王。
“喲，稀客啊。”老王抬起頭，眯縫著小眼睛打量了三人一番，特別是在蕭玄天身上停留了片刻，眼中閃過一絲不易察覺的精光，“楚小哥，有些日子沒來了。這次還帶了新朋友？這位小朋友是……”
楚小凡乾咳一聲：“王老闆，明人不說暗話。我們這次來，是想打聽點‘特別’的訊息。”他刻意加重了“特別”二字。
老王嗬嗬一笑，給三人各斟了一杯茶：“好說，好說。我老王開門做生意，來的都是客。隻要價錢合適，沒什麼訊息是不能談的。不知三位想打聽哪方麵的？法寶失竊？仇家下落？還是……某些見不得光的秘境地圖？”他說話時，目光似有意似無意地掃過蕭青鸞腰間的玄陰劍和楚小凡背後用布包裹的天行劍。
蕭玄天端起茶杯，抿了一口，直接開門見山：“我們想知道，‘西王母’和‘萬蠱之源’的訊息。”他的聲音稚嫩，語氣卻老練沉穩，形成一種奇特的反差。
老王臉上的笑容瞬間收斂了幾分，小眼睛裏閃過一絲警惕：“謔！小朋友口氣不小。這可不是什麼能隨便打聽的訊息，燙手得很啊。”
“開個價吧。”蕭青鸞冷聲道。
老王搓了搓胖手，沉吟片刻，報出了一個足以讓一個小型修真家族傾家蕩產的天價靈石數目。
楚小凡倒吸一口涼氣：“老王，你這簡直是搶錢啊！”
老王皮笑肉不笑：“楚小哥，話不能這麼說。這訊息關乎的大人物和大麻煩，你我都心知肚明。一個弄不好，可是要掉腦袋的。風險大，自然價錢就高。況且……”他頓了頓，意味深長地看著蕭玄天，“我要的價錢，對這位‘小朋友’來說，或許並不算太難？”
蕭玄天放下茶杯，淡淡道：“靈石，不是問題。但我要先確認你的訊息值這個價。”
老王嘿嘿一笑，從茶海下的暗格裡取出一枚玉簡，放在桌上，卻用手按住：“規矩不能壞，先付三成定金，訊息驗證為真，再付尾款。”
蕭玄天指尖在儲物戒上一抹，一小堆靈氣盎然的極品靈石便出現在桌上，璀璨的光芒將整個房間都映亮了幾分，引得其他隔間的客人都紛紛側目。
老王眼睛一亮，飛快地將靈石掃入袖中，臉上的笑容更加熱情了：“爽快！”他將玉簡推了過去。
蕭玄天神識沉入玉簡，片刻後退出，眉頭微皺：“裏麵的內容，大多是我們已經知道的。關於‘萬蠱之源’的本源所在，語焉不詳。”
老王似乎早有預料，並不意外：“客人，那種核心機密，若是那麼容易搞到，我也不用在這裏開店了。不過嘛……”他拖長了語調，又給自己倒了杯茶，“如果你們真的決心要追查下去，我倒是可以給你們指條路。”
“說。”
“萬蠱之源與一個叫‘夜魔教’的組織，往來密切。”老王壓低了聲音，“大概三個月前，也就是西王母性情大變前後，曾有一批行蹤詭秘、身上帶著淡淡魔氣和蠱蟲腥味的人，頻繁出入崑崙秘境。我的人偶然截獲了他們的一份通訊，裏麵提到了一個坐標，似乎是一處夜魔教的重要分部。那裏，或許有你們想要的、關於萬蠱之源本源的更多線索。”
“坐標在哪？”蕭青鸞追問。
老王又搓了搓手，露出為難的表情：“這個嘛……實不相瞞，那份通訊用的是夜魔教的密文，破譯難度極大。我手下最厲害的譯碼師花了很大力氣，也隻破譯出一部分，確定了大概區域和入口方式。完整的坐標和內部地圖……得加錢。”
楚小凡忍不住翻了個白眼：“老王，你真是……”
蕭玄天抬手製止了他，直接道：“你要什麼？”
老王舔了舔嘴唇，小眼睛裏閃爍著狡黠的光：“靈石，老夫暫時不缺了。我看……這位小朋友身上，似乎有件很有趣的小玩意兒？”他的目光落在了蕭玄天腰間掛著的一個不起眼的古樸鈴鐺上。那鈴鐺是蕭玄天平時用來靜心凝神的一件小法器，本身品階不高，但蘊含一絲獨特的道韻。
蕭玄天眼睛微眯，深深看了老王一眼，似乎想看出他的真實意圖。這鈴鐺並不珍貴，但對方偏偏點名要它，顯得頗為古怪。
沉默了片刻，蕭玄天解下鈴鐺，放在桌上：“可以。”
老王喜笑顏開，像撿到寶貝一樣拿起鈴鐺揣進懷裏，然後才從懷裏珍重地取出一塊薄如蟬翼、觸手冰涼的金屬片，上麵用極其細微的線條刻畫著複雜的地形圖和部分標註。
“這就是那處夜魔教分部的地圖，隻有外圍區域和入口機關的破解方法是完整的。內部結構大部分缺失，危險區域都用紅色標註了，但肯定不全，你們自己多加小心。坐標位置已經錄入地圖，注入靈力即可顯示。”
蕭玄天接過金屬片，神識一掃，確認無誤後收了起來。
“多謝。”蕭玄天起身，準備離開。
“等等，”老王忽然叫住他們，臉上的笑容收斂了些，多了幾分鄭重，“看在你們這麼大方的份上，免費附贈一個訊息。夜魔教最近在大量收購‘陰魂木’和‘血煞石’，這兩種材料通常是用來佈置大型喚魂陣或者……滋養某些極其陰邪的器物的。你們要去的那處分部，說不定正有什麼‘大傢夥’等著呢。三位，好自為之。”
離開快活林，重新回到喧鬧的都市街頭，三人的心情卻更加沉重。
“夜魔教……滋養陰邪器物……”蕭青鸞沉吟道，“他們想做什麼？”
楚小凡看著周圍熙熙攘攘、對此一無所知的人群，低聲道：“總覺得有更大的陰謀。老祖，我們現在就去那個坐標地點嗎？”
蕭玄天搖了搖頭，目光銳利地掃過街角幾個看似閑逛、實則目光一直若有若無盯著快活林門口的人：“不急。我們被盯上了。先甩掉尾巴，再找個地方從長計議。老王那個人，滑不溜手，他給的地圖，未必完全可靠，我們需要自行驗證一番。”
他頓了頓，嘴角勾起一絲與他外貌不符的冷笑：“而且，既然知道了地點，或許……我們可以給夜魔教準備一份‘驚喜’。”
夜色漸深，城市的霓虹無法照亮所有的陰影。暗流在繁華之下湧動，新的冒險與危機，已然拉開序幕。而此刻的三人尚不知曉，老王提供的這份不完整的地圖，將引領他們踏入一個何等險惡的陷阱，又將揭開怎樣一個足以震動整個修真界的可怕真相。
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