凈琉璃境核心殿堂內，時間的概念彷彿被那鮮紅的倒計時扭曲，每一秒都流淌得沉重而緩慢。
蕭青鸞、海涯子和星瞳離開了主殿，按照水晶鏡井（琉璃凈天眼殘陣）提供的粗略地圖，朝著後殿“凈炎室”和“藏經閣”的方向探索。留下山魈指揮其他隊員在前廳及主殿外圍建立臨時營地，休整、警戒，並嘗試利用“凈光靈泉”（水晶鏡井）散發出的溫和凈化靈氣調理傷勢。
空氣中瀰漫的陳舊與寂寥，被一種緊繃的肅殺感取代。每個人都清楚，這短暫的休憩是暴風雨前最後的寧靜，是靠著上古先賢遺體與殘陣庇護才得以偷得的片刻喘息。兩年十一個月零七天——這個數字如同達摩克利斯之劍，懸在每個人的意識深處，驅動著他們高效而沉默地行動。
後殿的通道比前殿更加幽深曲折，許多地方被萬載玄冰徹底封死，或被上古戰鬥的餘波震塌堵塞。蕭青鸞不得不再次動用“熵減切割器”，在消耗寶貴的能量（來自裝甲微型冷聚變核心和自身靈力）的同時，開闢道路。切割器發出的負熵力場與遺跡本身的凈化靈氣場產生著微妙的共鳴，所過之處，冰層消融，碎石化為齏粉，但程式依然不快。
“這遺跡的規模比想像中大得多，”海涯子一邊警戒著身後和兩側幽暗的岔道，一邊低聲道，“看來上古時期，‘凈琉璃境’不僅是南海一處聖地，很可能還是某個龐大凈化網路的核心節點之一。隻是不知為何最終沉沒於此，還被徹底冰封。”
“與‘清洗者’或失控的‘原初之種’直接對抗的可能性很大。”蕭青鸞揮動切割器，切開又一塊堵路的巨冰，冰後露出一段相對完整的廊道，牆壁上的壁畫描繪著修士們結陣對抗漫天黑霧（魔氣）和扭曲陰影（疑似清洗者衍生物）的場景，戰況慘烈，許多修士身體破碎，化作光點融入陣法。“看這些壁畫，這裏經歷的最後一戰，恐怕不比蓬萊仙宮輕鬆。”
星瞳攙扶著明楓（他堅持要跟來，不想成為累贅），看著壁畫上那些上古先輩悲壯的身影，眼中含著淚光，又帶著堅定：“他們戰鬥到了最後一刻……我們也不能放棄。”
沿著廊道繼續深入，空氣中的溫度開始異常地升高。並非溫暖，而是一種乾燥的、彷彿靠近熔爐般的熾熱感，與周圍冰封的環境格格不入。前方通道盡頭，一扇緊閉的、由某種暗紅色金屬鑄成、表麵刻滿火焰與凈化符文的大門，出現在眾人眼前。
門楣上，以古老的雲篆刻著三個大字：凈炎室。
門縫中，隱隱透出金紅色的光芒，以及一股令人心悸的、彷彿能焚燒一切汙穢的熾熱波動。
“‘琉璃凈火’應該就在裏麵。”蕭青鸞停下腳步，感受著門後傳來的能量層級，神色凝重。這火焰的品級，恐怕遠超她見過的任何異火，甚至可能接近傳說中的“三昧真火”或“太陽精火”層次。以她現在的狀態，哪怕有玄陰靈力護體和Sentinel裝甲防護，貿然接觸也極為危險。
“門上似乎有禁製。”海涯子仔細打量著那些流動著微光的符文，“需要特定的方法開啟，強行破門可能會引發反擊，或者……導致裏麵的‘凈火’失控。”
蕭青鸞嘗試將一絲玄陰靈力注入門上的一個核心符文。符文亮起冰藍色的光芒，但大門紋絲不動，反而傳回一股排斥力。
“不行，玄陰靈力似乎隻是鑰匙之一，或者……許可權不夠。”她沉吟道，“清虛子前輩的留言提到，需要‘玄陰級寒係靈力’或‘凈光資質’。我雖有玄陰符印，但可能並非他指的那種‘玄陰級’純粹寒力。而‘凈光資質’……”
她看向星瞳。星瞳修鍊的是星辰法術，與凈化、光屬性有一定親和，但未必符合上古“凈光”的標準。
就在這時，蕭青鸞胸前的混沌晶體碎片，突然自主地微微發熱，散發出一圈柔和的金紅色光暈，照向那扇金屬大門。
奇蹟發生了。
大門上那些火焰與凈化符文，彷彿遇到了某種更高層次的存在，光芒瞬間變得溫順，流動速度加快，並且自動調整、組合，最終在門中央形成了一個緩緩旋轉的、金紅與乳白交織的漩渦！
“混沌碎片……被認可了？”海涯子驚訝道。
“可能因為碎片蘊含著最純凈的‘源初之海’本源氣息，而‘琉璃凈火’本質上也是提取‘源初之海’正麵能量淬鍊而成的頂級凈化之火，同源相吸。”蕭青鸞猜測道，心中對碎片的來歷和楚小凡的“特殊性”有了更深的認識。那場失敗實驗的“意外良性產物”，或許比想像的更加不凡。
漩渦穩定後，暗紅色金屬大門無聲地向內滑開。
熾熱的氣浪撲麵而來！即使隔著裝甲，蕭青鸞也能感受到那足以瞬間汽化鋼鐵的恐怖高溫！室內空間不大，中央是一個同樣由暗紅色金屬打造的三足圓鼎，鼎口上方，懸浮著一團拳頭大小、不斷躍動變幻形態的……火焰！
那火焰，外層是璀璨的金色，內層是純凈的乳白，核心則是一點深邃的暗紅。它靜靜地燃燒著，沒有煙，沒有爆裂聲，卻散發出一種彷彿能凈化世間一切雜質、焚盡所有邪惡的浩然偉力！僅僅是注視著它，就讓人心神滌盪，體內靈力運轉都加快了幾分，連潛伏的暗傷和魔氣侵蝕的隱痛似乎都被撫平了一絲。
這就是“琉璃凈火”！
而在圓鼎旁邊的石台上，擺放著三個約莫巴掌大小、通體晶瑩、似玉非玉的“火種容器”，以及一卷以某種防火獸皮製成的古老捲軸。
蕭青鸞沒有冒然上前。她先以神識仔細掃描室內，確認沒有隱藏的陷阱或禁製後，才小心翼翼地步近圓鼎。越是靠近，溫度越高，Sentinel裝甲的表麵開始泛起微弱的紅光，內部降溫係統全力運轉。海涯子和星瞳隻能停留在門口，無法再靠近。
她先取過那捲獸皮捲軸展開。上麵以靈力書寫著“琉璃凈火”的收取、培育、禦使法門，以及警告：此火性烈，非心誌堅定、靈力純凈、且身負凈化使命者不可輕用，強行收取必遭反噬。收取時需以溫和的同源高階能量（如‘凈光靈泉’精華或‘源初之海’純凈本源）為引，徐徐圖之。
同源高階能量……混沌碎片正好符合！
蕭青鸞心中一定。她將捲軸內容快速記憶下來，然後取出一個火種容器，按照法門所述，先以玄陰靈力在容器內部構築一個穩固的寒係封印框架，然後，引導胸前的混沌碎片，分出一縷極其細微、卻無比精純的金紅色混沌氣息，緩緩飄向那團“琉璃凈火”。
混沌氣息接觸火焰的瞬間，躍動的火焰微微一滯，彷彿感受到了熟悉而親切的“母親”氣息，變得異常溫順，甚至主動分出一縷細小的火苗，順著那縷混沌氣息，乖巧地遊入了火種容器之中。
過程出乎意料的順利。很快，三個火種容器都被裝入了一縷“琉璃凈火”的子火。雖然隻是子火，威力遠不及本體，但作為火種和施法引子，已經足夠珍貴。而那團主火，在分出了三縷子火後，光芒略微黯淡了一絲，但依舊穩定地燃燒著，彷彿在等待下一個有緣人，或者繼續履行它鎮守此地的使命。
收取了火種，蕭青鸞又仔細檢查了石台，沒有其他發現，便退出了“凈炎室”。大門在她離開後自動關閉。
“接下來去藏經閣。”蕭青鸞將兩個火種容器分別交給海涯子和星瞳保管（她自己留一個），三人一傷員繼續按照地圖指引，在迷宮般的遺跡中穿行。
藏經閣位於遺跡的更高層，需要經過一段盤旋而上的冰晶階梯。階梯許多地方已經斷裂，需要攀爬或飛躍。等他們抵達藏經閣所在區域時，發現這裏受損更加嚴重，大半建築已經坍塌，被厚厚的冰層掩埋。隻有一小片偏殿還算完整，門口歪斜的匾額上，寫著“見聞錄藏室”幾個小字。
進入偏殿，裏麵是一排排高大的、同樣被冰封的書架。大部分書架上的玉簡、竹簡、獸皮書卷都已經在漫長時光中腐朽、化為塵埃，隻有少數被特殊禁製保護或材質非凡的，還保持著完好。
蕭青鸞三人迅速搜尋。很快，在角落裏一個不起眼的寒玉匣中，找到了清虛子提到的那份“歷代守鏡人筆記與見聞錄合集”。這是一枚巴掌大小的淡藍色玉簡，入手溫潤，神識探入，裏麵是海量的、跨越了數萬年的零散記錄，內容包羅萬象：對南海靈脈的觀測、對各種魔物（包括早期天魔雛形）特徵的詳細描述與應對心得、凈化陣法的改良記錄、甚至還有對天空異象（疑似“清洗者”活動痕跡）的憂慮記載……資訊量極大，且大多是與魔氣和未知威脅相關的一手資料，價值無可估量。
除此之外，他們還在另一個石函中找到了一份相對完整的“凈琉璃境護山大陣總圖及關鍵節點解析”，這對於修復其他凈化節點或佈置新的凈化陣法，有重要參考價值。
收穫頗豐。
“時間差不多了，該回去了。”蕭青鸞估算著，他們離開主殿已經超過四個時辰（八小時）。雖然很想繼續探索，但必須考慮到留守隊員的狀態和遺跡本身的不穩定性。
三人帶著收穫，沿著來路快速返回。
然而，就在他們重新踏上通往主殿的那條主廊道，距離前廳還有約百米時——
異變，毫無徵兆地、以最恐怖的方式降臨了！
“哢嚓……哢嚓嚓……”
先是極其細微的、彷彿冰層深處開裂的聲音，從四麵八方傳來。
緊接著，整個遺跡，不，是眾人腳下的海底山體，開始劇烈震動！比之前節點能源耗盡時的震動要猛烈十倍！百倍！
“地震？還是海底火山爆發？！”海涯子臉色劇變，連忙扶住牆壁，但牆壁也在劇烈搖晃，不斷有碎石和冰渣從頭頂落下！
“不對！不是自然地震！”蕭青鸞的Sentinel裝甲警報聲大作，頭盔顯示器上，周圍環境的能量讀數正在瘋狂飆升，尤其是……金屬與岩石的“靈性活性”指標！
她猛地看向廊道的牆壁——那些原本冰冷死寂的、珍珠白色的石材，此刻表麵竟然開始浮現出扭曲的、如同血管般的暗紅色紋路！紋路中，有粘稠的、散發著刺鼻腥臭和濃鬱魔氣的……黑色液體，正在迅速滲出、匯聚！
不僅僅是牆壁！連腳下的地麵、頭頂的天花板，都在發生同樣的異變！
“這……這是什麼東西？！”星瞳驚恐地看著那些黑色液體如同有生命的觸手般，沿著牆壁流淌、蔓延，所過之處，堅硬的石材竟然發出“滋滋”的腐蝕聲，被迅速溶解、同化！更可怕的是，一些流淌到地麵的黑色液體，竟然如同活物般，朝著他們站立的位置，“遊”了過來！
“是魔氣的高度活化與物質侵蝕形態！”蕭青鸞瞬間想到了紫色資料包中關於“腐化之源”（清洗者與魔氣深度結合變體）的描述！這種黑色液體，不僅能侵蝕能量和生命，還能“感染”非生命的物質，將其轉化為受控製的、具有攻擊性的“活化魔材”！
“快跑！回主殿！”蕭青鸞厲喝，同時揮動“熵減切割器”，對著最近的一股“遊”來的黑色液體斬去！
“嗤——！”
負熵力場與黑色液體接觸，發出刺耳的摩擦聲。液體被暫時阻隔、甚至蒸發了一小部分，但更多的液體前仆後繼地湧上來，而且被切割器攻擊後，彷彿激怒了它們，蔓延速度更快了！
“這些牆壁……活了！”明楓被星瞳拉著跑，回頭看了一眼，隻見那些暗紅色紋路已經佈滿牆壁，整條廊道彷彿變成了某種巨大怪物的腸道，正在蠕動、收縮！更多的黑色液體從縫隙中噴湧而出！
震動更加劇烈，伴隨著一種低沉的、彷彿來自地心深處的、充滿了惡意與饑渴的……咆哮聲！
這不是遺跡本身的防禦機製，也不是殘留的魔物！
這是……整個“凈琉璃境”遺跡，或者說遺跡所在的海底山體，正在被某種可怕的力量從內部“活化”、“魔化”，變成一個巨大的、具有吞噬性的……活體陷阱！
“快！快！”海涯子也意識到了問題的嚴重性，他不再節省靈力，雙手連連揮出，湛藍色的水龍捲將前方湧來的黑色液體暫時沖開，開闢道路。
四人拚命狂奔，身後，廊道正在迅速被黑色液體吞噬、同化，牆壁扭曲著合攏，試圖將他們困死在裏麵！
前方的光亮越來越近——那是主殿方向！
然而，當他們衝出廊道，衝進連線前廳與主殿的那個寬敞過渡廳時，看到的景象，讓他們心膽俱寒！
過渡廳已經麵目全非！
原本珍珠白色的牆壁和立柱，此刻佈滿了蠕動的暗紅色魔紋，不斷滲出黑色液體。地麵上，匯聚成灘的黑色液體如同沼澤，正“咕嘟咕嘟”冒著泡。
而更讓人絕望的是，在黑色液體中，漂浮著、沉沒著……數十具殘缺不全的屍體！
是留守的隊員！包括特種隊員和修真者！
他們有的半個身子被黑色液體吞噬、溶解，隻剩下驚恐扭曲的麵容凝固在液體表麵；有的被從牆壁伸出的、由黑色液體凝固成的尖刺貫穿，掛在半空；還有的似乎在試圖抵抗，手中的能量步槍或法寶還在發光，但整個人已經被液體徹底包裹，變成了黑色的、蠕動的人形輪廓……
慘烈！如同煉獄！
“不——！！！”星瞳發出一聲悲鳴。
山魈呢？其他人在哪裏？
蕭青鸞強忍著悲憤和眩暈，目光急速掃視。隻見在主殿入口附近，還有一小片區域沒有被黑色液體完全覆蓋，那裏，七八個人影正背靠背，結成一個小小的防禦圈，拚命抵抗著從四麵八方湧來的黑色液體和從牆壁、地麵突刺出來的魔化尖刺！
是山魈！還有兩名特種隊員，以及四名修真者！他們還活著！但顯然已經岌岌可危！山魈的Sentinel裝甲破損嚴重，一隻手臂似乎被腐蝕，動作僵硬。其他人也是個個帶傷，靈力波動混亂。
而在他們頭頂，主殿那高大的入口處，那道原本保護主殿的、由“凈光靈泉”力量維持的淡綠色光幕，正在劇烈閃爍、明滅不定，顯然也受到了活化魔氣的猛烈衝擊，隨時可能破碎！一旦破碎，主殿內那最後的凈土和清虛子前輩的冰棺，恐怕也將淪陷！
“救人！”蕭青鸞沒有任何猶豫，手持切割器，化作一道冰藍色的流光，沖向那片防禦圈！海涯子、星瞳（攙著明楓）緊隨其後。
“蕭家主！別過來！這液體有古怪！它能腐蝕靈力和裝甲！還會寄生！”山魈看到他們，不但沒有欣喜，反而嘶聲大吼警告！
話音未落，蕭青鸞已經衝到了黑色液體沼澤的邊緣。她揮動切割器，劃出一道扇形的負熵力場，將前方一片液體暫時逼退，清出一條狹窄通道。
“跟著我！進主殿！”蕭青鸞對山魈等人喊道，同時不斷揮砍，抵擋從兩側和地麵不斷湧來的攻擊。海涯子也全力施展水係法術，暫時延緩液體的流動。
山魈一咬牙：“交替掩護！撤退！”
倖存的七八人且戰且退，沿著蕭青鸞開闢的通道，艱難地向主殿入口移動。
然而，就在他們距離入口光幕隻有不到十米時——
“吼——！！！”
地底深處再次傳來那充滿惡意的咆哮！整個過渡廳的地麵猛地向上隆起！彷彿有什麼龐然大物要破土而出！
緊接著，四麵八方的牆壁、天花板，那些暗紅色魔紋驟然亮起刺眼的血光！更多的黑色液體如同噴泉般爆發！其中一部分液體在空中迅速凝結、變形，化作了數十條粗大的、佈滿吸盤和倒刺的……黑色觸手！朝著眾人狠狠抽打、纏繞過來！
攻擊的強度與頻率瞬間提升了數倍！
“小心！”一名修真者稍慢一步，被一條觸手纏住腳踝，猛地拖向液體沼澤深處！他驚恐地掙紮，飛劍斬在觸手上隻留下淺淺的白痕，轉眼就被更多的觸手和液體吞沒，隻留下一聲短促的慘叫。
“該死！”山魈怒吼，用還能動的那隻手舉起能量步槍，對著抽來的觸手瘋狂射擊！粒子束打在觸手上，炸開一個個焦黑的坑洞，但觸手似乎沒有痛覺，依舊瘋狂攻擊。
蕭青鸞將“熵減切割器”催動到極限，刃部的負熵力場幾乎化為實質的透明波紋，每一次揮砍都能斬斷一兩根觸手，被斬斷的觸手落地後化為黑色液體，但很快又有新的觸手生成！這怪物的再生能力簡直恐怖！
“這樣下去不行！會被耗死在這裏！”海涯子臉色發白，他的靈力消耗巨大，水係法術對這類高度活化魔物的剋製效果有限。
“進主殿！快！”蕭青鸞咬緊牙關，拚著硬捱了兩記觸手抽打（裝甲發出不堪重負的警報），為眾人擋開大部分攻擊，終於護著他們衝到了主殿入口的光幕前！
“穿過去！”蕭青鸞一把將離得最近的星瞳和明楓推進光幕，然後是海涯子和另外兩名隊員。
山魈和最後一名特種隊員也衝到了光幕前。
就在山魈即將跨入光幕的剎那——
“噗嗤！”
一根尖銳的、從地麵突然刺出的黑色石刺，毫無徵兆地穿透了他那條受傷手臂的裝甲，刺入了他的肋部！
“隊長！”那名特種隊員目眥欲裂，想要回身救援。
“走！！！”山魈用盡最後的力氣，反手一推，將那名隊員推進光幕，自己則被那根石刺釘在原地！更多的觸手和黑色液體蜂擁而至，將他淹沒！
“山魈——！！！”蕭青鸞雙眼赤紅，想要衝回去，卻被海涯子死死拉住。
“來不及了！光幕要撐不住了！”海涯子吼道。
隻見主殿入口的淡綠色光幕，在內外魔氣的夾擊下，已經佈滿裂痕，光芒急劇黯淡！
而就在山魈被吞沒的地方，那湧動的黑色液體中，山魈最後的麵容一閃而逝，眼神中似乎沒有恐懼，隻有無盡的遺憾與決絕，然後，徹底被黑暗吞噬。
蕭青鸞心如刀絞，但她知道海涯子說的是對的。留下，所有人都得死！
“走！”她從牙縫裏擠出這個字，拉著海涯子，衝進了即將破碎的光幕。
在他們衝進主殿的下一秒——
“啪！”
淡綠色光幕，如同碎裂的玻璃，徹底崩潰、消散！
外麵那活化、魔化的恐怖地獄景象，失去了最後的阻隔！
但主殿內，情況同樣不妙！
水晶鏡井（琉璃凈天眼）的光芒已經黯淡到幾乎看不見，顯然剛才支撐入口光幕消耗了它最後的能量。殿堂四壁，也開始浮現出細微的暗紅色紋路，有黑色液體從牆壁縫隙中滲出，隻是速度比外麵慢得多，似乎還在被殿內殘存的凈化之力抵抗。
而那具清虛子前輩的冰棺，表麵竟然也出現了一絲絲黑色的細線，彷彿有什麼東西正在從內部侵蝕！
“此地不宜久留！必須立刻離開！”蕭青鸞強行壓下心中的悲憤，目光掃過殿內。
現在，隻剩下她、海涯子、星瞳、明楓，以及另外兩名特種隊員和兩名修真者，總計八人。且人人帶傷，狀態極差。
“蕭家主！看那邊！”一名修真者突然指向殿堂角落，那裏有一個不起眼的、被冰層半掩蓋的傳送陣圖！陣圖的符文風格，與凈琉璃境的其他陣法略有不同，更加古老、簡潔，似乎不是這裏的原產物，而是後來新增的。
“是緊急傳送陣！可能是上古先輩留下的最後退路！”海涯子一眼認出。
絕境中的一絲希望！
“啟動它！快！”蕭青鸞當機立斷。
眾人衝到傳送陣旁。陣圖不大，最多隻能容納十人左右。中央有一個凹槽，似乎是放置能量源或信物的地方。
“需要能量……或者鑰匙……”星瞳急道。
蕭青鸞看著那凹槽的形狀，腦中靈光一閃，迅速取出那個裝有“琉璃凈火”子火的火種容器之一，將其按入凹槽！
火種容器嚴絲合縫！
“嗡——！”
傳送陣圖驟然亮起柔和的白色光芒！複雜的符文開始流轉！
有戲！
“都站上來！”蕭青鸞喝道。
七人迅速站上傳送陣。
就在這時，主殿入口處，黑色液體和觸手已經湧了進來！冰棺上的黑線也越來越多！
傳送陣的光芒越來越盛，空間開始扭曲。
蕭青鸞最後看了一眼這個承載了上古悲壯與希望、此刻卻即將被魔化吞噬的聖地，又看了看那具即將被汙染的冰棺，心中一嘆，卻無可奈何。
“清虛子前輩……對不住了。”
光芒徹底吞沒了八人的身影。
就在他們消失的瞬間——
“轟隆！！！”
整座凈琉璃境遺跡，連同其所在的海底山體，彷彿被一隻無形的巨手狠狠攥緊，猛地向內坍塌、收縮！無數的黑色液體從每一個縫隙噴湧而出，將其染成一片蠕動的、巨大的黑色肉瘤狀物體！那物體表麵不斷浮現出扭曲的人臉（包括剛剛犧牲的隊員們）和痛苦掙紮的肢體輪廓，發出無聲的、令人靈魂顫慄的哀嚎！
最終，肉瘤沉寂下去，緩緩沉入更深的海底黑暗之中，隻留下一個巨大的、被魔氣汙染的深淵。
而距離此地數百裡外的某處海麵上空——
一道白光閃過。
八道狼狽不堪的身影，如同下餃子般，從半空中跌落，砸進了冰冷的海水裏。
蕭青鸞浮出水麵，劇烈咳嗽著，吐出鹹澀的海水。她環顧四周，天空灰暗，海麵波濤洶湧，遠處隱約可見陸地的輪廓和……現代建築的燈光？
他們被傳送到了哪裏？
劫後餘生的慶幸，與失去同伴的悲痛，以及那迫在眉睫的清洗倒計時，交織在一起，化為沉甸甸的現實，壓在她的心頭。
南海之行，付出了慘痛的代價。
但戰爭，才剛剛開始。
她抹了把臉上的海水，看向手中僅存的兩個“琉璃凈火”火種容器，還有那台記錄了文明真相與毀滅倒計時的分析儀。
眼神，重新變得冰冷而堅定。
“走，上岸。然後……把我們知道的一切，告訴該告訴的人。”
“時間，不多了。”
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