請客前一天晚飯，馬春梅還叮囑孩子們：“今天吃大席跟家裏吃飯不一樣，你們在桌上可得看清楚了。有的菜要是味道不對，別吃第二口；還有土豆、四季豆，看顏色要是沒熟透，絕對不能碰；山上採的野蘑菇，不管看著多新鮮，都別嘗。”
葉承澤皺著眉不解：“這幾樣咱們家不常吃嗎？有什麼問題啊？”
馬春梅笑著解釋：“這幾樣菜特殊，做不好或者沒熟透，吃了容易肚子疼，嚴重了還得去醫院。”
宋知遠忽然插話：“對，我們以前在部隊，有一次一個班的人都土豆中毒了，後來聽說是生土豆不能吃，吃了會中毒。”
葉承澤更疑惑了：“胡扯吧？咱們家還醃土豆絲呢，也沒見誰中毒啊。”
“那不一樣，”馬春梅耐心說道，“土豆長芽或者表皮泛青的時候就可能有毒，但咱們家醃土豆有講究。首先得選剛從土裏挖出來的新鮮土豆，切得又細，而且吃之前還得過一遍開水，其實咱們家的醃土豆絲不算生的，更像是涼拌菜，而且算是做工相對複雜的涼拌菜。”
幾人一合計，讓宋知遠和夏懷林明天早上提前去莫淑珍家打小工，一來能幫忙搭把手，二來也能悄悄檢查下食材，萬一有不新鮮或者處理不當的，提前發現總比把人吃出毛病強。
真不是馬春梅不相信大師傅，現在的人，對吃得特別珍惜，不管什麼食材，都不捨得扔，總感覺食材壞了，多煮煮就成。
兩人到了莫淑珍家，負責做飯的大廚是華師長家的親戚，性子特別好，見他們來幫忙，樂嗬嗬地擺手：“打下手就不用麻煩兩位了，你們要是不嫌棄，不如露一手，各做道拿手菜讓大家嘗嘗？”
宋知遠和夏懷林對視一眼，也不推辭，宋知遠選了道青椒乾子肉絲，夏懷林做了道番茄炒蛋。
這兩道都是家常得不能再家常的菜，卻最考驗基本功。
那時候的大廚做飯，都不會把看家本事當場表演出來，各種小技巧都藏著掖著。
宋知遠和夏懷林的手藝算不上頂尖，但勝在跟著馬春梅學了不少預處理的門道。
炒青椒絲前，先把青椒放進乾鍋裡炒出多餘水汽，這樣炒出來的青椒脆嫩不澀，還能更好地吸進調料味。
做番茄炒蛋時，先把一部分番茄炒成細膩的番茄沙，再和雞蛋同炒，這樣菜裡的番茄味更濃鬱，湯汁也更濃稠。
這些預處理的步驟，在當時很多廚師都不會特意做。
不懂的人做出來，青椒會帶著一股生澀氣，番茄炒蛋也隻是簡單的蛋和番茄混合。
但隻要懂了這個門道，操作起來其實很簡單，甚至不用手把手教，隻要跟廚師提一嘴，他們就能完美復刻。
有心的廚師更厲害，隻要嘗一口、看一眼菜的賣相，就能琢磨出其中的關鍵，這就是做菜的門道。
莫淑珍籌備這場認乾親的宴席，打從一開始就沒打算搞得複雜。
她沒請丈夫華師長的戰友，隻邀了家裏的親戚和自己相熟的朋友。
戰友之間，難免帶著上下級的拘謹，你敬我讓的客套話一堆，反倒沒了真心實意；而親友聚會就不一樣了，大家知根知底，說話辦事都自在。
認親本就是圖個親近，沒必要摻雜那些虛頭巴腦的東西。
就連請親戚，莫淑珍也有自己的講究，沒請家裏的長輩，隻叫了同輩，當然他們可以帶孩子來。
她看著性子柔和，骨子裏卻帶著股天生的逆骨，對那些老輩人的規矩、說教向來不感冒，覺得同輩人聚在一起，沒那麼多拘束，聊得也投機。
莫淑珍一共就請了三桌客，再加上馬春梅這邊湊成四桌，在自家寬敞的院子裏剛好能擺佈開。
院子裏早就搭好了涼棚，擺上了擦得鋥亮的方桌板凳，桌上鋪著乾淨的藍布桌布，擺著瓜子、花生和提前泡好的茶水，透著股熱熱鬧鬧的家常氣。
院子裏很快就熱鬧起來，喜歡打牌的湊了兩桌葉子牌、一桌撲克，嘩啦嘩啦的洗牌聲混著說笑聲；不愛打牌的就圍坐著下棋，楚河漢界間殺得難解難分；還有幾個女眷湊在一起，一邊幫著擇菜或者打著毛線一邊嘮家常，說的都是柴米油鹽、孩子上學的瑣事，親切又自在
客人沒到齊後，莫淑珍就拉著馬春梅挨桌認人：“這是我表哥表嫂，我表嫂在招待所上班；這是我三姐姐夫，我姐夫家了不得，家裏做宣紙的，一張好紙就夠我們普通人過一個月了，這是華硯星的舅老爺，是出了名的畫家；這是我好朋友，跟我從小一起長大的……”
馬春梅跟著她一個個叫過去，哥哥嫂子、姐姐姐夫認了一屋子，大家都熱絡地應著，拉著她問長問短，沒半點生分。
臨近中午，院子門口傳來一陣沉穩的腳步聲，眾人抬頭一看，是華師長回來了。
他看麵相就有五十齣頭了，看著比莫淑珍年紀還大，但事實上還不到五十，反而是莫淑珍實際年紀超過五十了，看著隻有四十幾歲。
華師長身材高大挺拔，哪怕穿著便裝，也透著股軍人的硬朗勁兒。
最惹眼的是他臉上那道傷疤，從額頭一直延伸到耳邊，深深淺淺的紋路裡，刻著實打實的軍功章，卻也讓他本就兇悍的眉眼更添了幾分殺氣凜然。
馬春梅下意識地頓了頓——她兩世為人，見過的人不算少，卻從沒見過這樣的眼睛。
那眼神銳利得像出鞘的刀，帶著一股久經沙場的鋒芒，彷彿能看透人心似的。
一般人被他這麼看一眼，怕是會打心眼裏生出恐懼，連話都說不利索。
馬春梅也覺得心頭微微一凜，總算明白“眼中有刀光”大概就是這個意思了。
莫淑珍卻習以為常，笑著迎上去：“你回來得正好，客人都到齊了，就等你開席呢。”
說著，她拉過馬春梅，對丈夫介紹：“這是我妹妹馬春梅，叫姐夫。”
馬春梅也算是有氣勢的女人，此時不由自主的氣勢一收，乖乖的叫：“姐夫！”
華師長看向馬春梅，眼神稍稍柔和了些，但那股子銳利依舊在。
他微微頷首，聲音低沉有力：“既然是淑珍認的妹妹，以後就是一家人了。”
雖隻是簡單一句話，卻透著股不容置疑的底氣。
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