古向陽帶著交流隊的成員們，在接下來幾天裏，徹底沉溺於瘋狂的學習和觀察中。
他像塊乾燥的海綿，跟著基地指派的嚮導，跑工廠，看農田，學管理，記筆記，如饑似渴地吸收著一切能接觸到的先進經驗與技術理念。
盛唐的恢復程度、管理模式、科技應用，甚至普通民眾的精神麵貌，都一次次重新整理著他們的認知。
越瞭解，他內心對唐攸寧那份因驚艷而起的悸動，就越是沉澱。
他清晰地認識到，自己與那個締造了這一切的女子之間，或許隔著難以逾越的鴻溝。
然而，那份最初的心動並未熄滅，反而變得更加清晰和執著。
他決定，無論如何，至少要讓她知道自己的心意。
被拒絕不可怕，可怕的是連開口的勇氣都沒有。
機會很快在一個傍晚降臨。
唐攸寧帶隊風塵僕僕地返回基地。
她將隊伍帶到訓練場，進行簡短的戰後總結和晶核分發。
夕陽的餘暉給訓練場鍍上了一層暖金色，剛剛經歷過戰鬥的隊員們三五成群地聚在一起，清點收穫，低聲說笑，滿滿都是對勝利的愉悅。
一些結束了一天工作的居民也圍在附近，好奇地觀看，眼裏充滿了對戰士們的敬佩和依賴。
古向陽正與交流隊的同伴從附近的車間出來，一眼就看到了人群中心那個耀眼的身影。
唐攸寧脫掉了厚重的禦寒外套和帽子，隻穿著一件貼身的黑色高領戰術衫，袖子挽到手肘，露出線條流暢的小臂。
她的側臉在夕陽下鍍著金邊，此時正拍著一個年輕隊員的肩膀，似乎在說著什麼鼓勵的話。
古向陽心跳又漏了一拍，他下意識地整理了下衣領，深吸一口氣，朝著那個方向大步走了過去。
他的舉動立刻吸引了周圍不少人的注意。
盛唐的隊員和居民對這個最近在基地裡“學習考察”的年輕軍官並不陌生，此刻見他目標明確地走向自家基地長，都停下了交談，好奇地望過來。
祁正東在不遠處跟人說話，見狀眉頭微挑，卻沒有阻止，隻是抱著手臂，露出一絲看好戲的神情。
小崽子，終於要漏出狐狸尾巴了……
唐攸寧剛把一袋晶核塞進一個年輕隊員手裏，囑咐他好好訓練，就感覺一道身影擋在了自己麵前。
她抬頭，對上古向陽那雙亮得有些過分的眼睛。
“唐基地長。”古向陽站得筆直，聲音因為緊張而比平時更洪亮，清晰地傳遍了突然安靜下來的訓練場，“您好。我是東方基地生產恢復部的古向陽，這次前來進行技術交流的負責人。”
唐攸寧點點頭，語氣隨意：“嗯，知道。姓古？古老的孫子是吧？有事？”
古向陽看著她清澈卻彷彿能洞悉一切的眼睛，胸腔裡那股衝動再也壓抑不住。
他再次深吸一口氣，無視了周圍越聚越多的人群，朗聲道：
“唐基地長，我這次來，除了公事，還有一點私心……”
唐攸寧：“？”
她有種不太妙的預感，這架勢……
“我從在東方基地見到你的第一眼起，就喜歡上你了。”古向陽的臉微微發紅，直視著唐攸寧，“我知道這很唐突，也很冒昧，或許在你看來甚至有些可笑。但我不想錯過，也不想藏著掖著。我想追求你，是以結婚為前提，非常認真的那種喜歡！請你給我一個機會！”
“噗——”
周圍瞬間響起好幾道沒憋住的笑聲，隨即又趕緊捂住嘴。
盛唐的守衛們表情一個比一個精彩，有驚訝的，有好笑的，有佩服這小子勇氣的，也有眼神瞬間變得不太友善的，以剛從坦克上下來的秦錚錚，卓昊為代表。
秦錚錚：靠！有人撬我隊長牆角？
卓昊：這個不認識的男人是誰？想做我姐夫？
居民們則交頭接耳，眼睛放光——
謔！大新聞！有外來的俊小夥兒當眾向咱基地長表白了！
唐攸寧愣了一下，隨即笑了。
她上下打量了古向陽一遍，那眼神不像看追求者，倒像是在看什麼腦子可能不太清醒的物種。
她咳嗽了兩聲，然後扯了扯嘴角：“不是，哥們兒，咱們之前見過嗎？我們很熟嗎？”
古向陽著急了，開始比比劃劃：“見過的，見過的……我們之前在東方基地首長辦公室門口見過的，你抱著盒子……”
“哦～”唐攸寧點點頭。
好吧，其實完全沒想起來。
她摩挲著下巴，長得倒是還不錯，不過……也僅僅是不錯而已。
然後她毫不客氣地開始輸出，“你看上我啥了？看上我能打？看上我地盤大？還是看上我看起來像冤大頭，好騙？”
她掰著手指數，語氣是毫不客氣的直白：
“第一，我跟你不是一個路子的人。我殺人不眨眼，坑人不手軟，心裏隻有利益算計，沒空玩你那些風花雪月。”
“第二，我忙得很，沒興趣也沒時間談戀愛。我的伴侶，得是能跟我並肩作戰，利益深度捆綁，能把命交到對方手裏還能幫我扛事的戰友。很顯然，你現在不是，以後大概率也成不了。”
“第三，”她頓了頓，露出一個核善的微笑，目光掃過周圍豎著耳朵的吃瓜群眾，最後落回古向陽臉上，聲音帶著點戲謔，“我脾氣不太好，有家暴傾向。不信你問問他們。”
她隨手一指旁邊幾個隊員，“我揍起自己人來都從不手軟。所以……小夥子……”
她上前一步，拍了拍古向陽的肩膀，語重心長：
“聽姐一句勸，珍惜生命，遠離我。基地裡好姑娘多的是，找個脾氣好，能陪你花前月下的，不香嗎？嗯？”
周圍頓時響起一片壓抑的悶笑聲和叫好聲。
“基地長說得對！”
“小夥子眼光是挺好，但路子走窄了啊！”
“就是，咱基地長是你能追的嗎？那得是副基地長那樣的才行！”
“啥？你說啥？我們墨部長纔是禁慾係天菜，你懂個球！”
“就沒人站我們技術大牛夜縹緲的嗎？謫仙啊喂！再看看他技術突破造出的這些藥劑……他是不配有名字嗎？”
最後這句不知是誰小聲嘀咕的，立刻引來一片意味深長的附和和偷笑。
古向陽被她這一連串直白犀利又帶著調侃的拒絕，砸得有點懵，臉更紅了。
因為她的坦蕩和強大，眼裏的火燃燒得更旺了些。
她沒有虛偽的客套，沒有婉轉的推諉，就是這樣明明白白告訴你：你不合適，別浪費時間。
這種直接，反而讓他更加著迷。
“我明白了，唐基地長。”他點點頭，沒有糾纏，也沒有惱羞成怒。
他挺直了腰板，眼神清亮，“感情的事不能強求，你的意思我懂了。但請允許我繼續留在盛唐學習。我想改善更多H國倖存者的現狀，盛唐給了我方向和希望。我會遵守這裏的規矩，用我的能力和價值，換取知識與經驗。”
唐攸寧挑了挑眉，又打量了他幾眼。
這小子，倒是有他爺爺那股子坦蕩和乾脆勁兒，被當眾拒絕也不黏糊，不卑不亢，思路瞬間就轉到正事上……至少不讓人討厭。
“隨你。”她擺擺手，轉身繼續走向等待她的隊員們，她的聲音隨風飄來，“安分點，別惹事。想學什麼，按流程申請，通過了就行。”
她又想起什麼，停下腳步，補充了句：“不過核心區域和軍事禁區別瞎逛，想知道什麼找祁部長帶你，私自亂闖被防禦係統自動判定為入侵，打成篩子了我可不負責收屍。”
好歹是古老的孫子，人還帶頭給了她這麼多傳家寶呢，對人孫子也應該好點的，對吧？唐攸寧這麼想著……
古向陽這邊也鬆了一口氣，唐攸寧這算是默許了他以“交流人員”的身份留下來了。
古向陽看著她的背影融入隊員之中，聽著周圍人善意的鬨笑和議論，用力握了握拳。
留下，就是第一步！
他會讓她看到自己的價值，不僅僅是作為一個追求者，更是作為一個有能力，有擔當的夥伴！
(古老頭眯眯眼：不是，大孫子你是要跳槽嗎？)
至於那個被頻頻提起的“副基地長”、“墨部長”，還有那個研製出各種試劑的“夜縹緲”……
古向陽眼神暗了暗，道阻且長啊……
唐攸寧的內心卻毫無波瀾，甚至有點想笑。
一個小插曲而已，在她心裏掀不起半點水花。
她現在全部的心思，都壓在能量塔那越來越明顯的飽和感，和對夥伴去留的恐懼上。
氣溫在穩步回升，冰雪消融的速度在加快。
末世，似乎真的在往好的方向發展，正在走向終結，又或是新的災難？
一切都不得而知。
而她的時間，真的不多了。
————
一個月後，祁鶴鳴、夜縹緲、墨影、穆軼、遲嶼歡、聶羽等人順利完成西北特區與坎達爾地區的初步交接與秩序重建，帶著一身風霜與功績，浩浩蕩蕩地回歸盛唐。
核心戰力再度齊聚，基地上下洋溢著一片歡騰。
也就是在這歡騰的間隙，一個訓練後的傍晚，祁鶴鳴擦著汗從訓練場走出來，恰好聽到幾個輪休的隊員靠在牆根閑聊。
“……真的假的？當眾表白？這麼勇？”
“那可不！就上個月，在訓練場，好多人都看見了！那小子長得還行，據說是東方基地某位領導的孫子，這放末世前也是隻能在新聞上見到的存在……，哦對！想起來了，那小夥子叫什麼……古向陽？”
“咱基地長那反應才叫絕！直接三連拒：不熟、沒空、有家暴傾向，哈哈哈笑死我了！”
“不過那小子臉皮也挺厚，被拒了也沒灰溜溜走人，還真留下來學習了，天天往工廠農田跑，勁兒挺足。”
“勁足有啥用，咱基地長眼裏除了打喪屍搞建設，還能有誰？我看啊，沒戲！”
“就是，基地長的核心小隊，那一個個的，嘖嘖嘖，都是人中龍鳳，他們都沒說啥呢，輪得到外人？”
祁鶴鳴腳步微微一頓，擦汗的動作停了半秒，隨即麵色如常地繼續往前走，隻是握著毛巾的手指，幾不可查地收緊了些。
————
各方勢力也進入了新一輪的平穩發展期：
顧能能揮別妹妹，再次踏上征程，前往櫻花特區，與明霖攜手，一個主外清剿、鞏固防線，一個主內建設、發展生產，誓要將這片曾經的敵國土地，重建為美麗安寧的“H國後花園”。
而關於坎達爾地區的鎮守人選，唐攸寧早有考量。
在唐攸寧隻身離開坎達爾的時候，祁鶴鳴就將唐攸寧的意思轉述給了孟伊梵和謝紅芍。
通訊言簡意賅，卻重若千鈞：
“坎達爾已平，地廣人稀，戰略要衝，百廢待興。茲任命孟伊梵同誌為坎達爾特區軍事總指揮，謝紅芍同誌為行政總長。此去萬裡，篳路藍縷，為我盛唐，更為H國西北鑄盾。可願？”
孟伊梵與謝紅芍經過了一年多的磨合，早已成為了默契的搭檔，在聽到是基地長的意思，問她們是否願意的時候……
兩人僅僅隻是對視了一眼，均在對方眼中看到了毫不掩飾的震撼，隨即化為熊熊燃燒的鬥誌與無比堅定的決心。
“基地長她……真的把坎達爾拿下了？”謝紅芍喃喃，隨即一拳捶在桌上，眼中迸發出耀眼的光彩，“真是好樣的！”
孟伊梵深吸一口氣，重複著那句：“為我盛唐，更為H國西北鑄盾”，胸膛劇烈起伏。
她想起自己從最初在陵城帶著那麼多人艱難求生，到後來加入盛唐，獲得力量與認可，再到現在能被委以如此重任……
這一切，都是那個看似玩世不恭，實則胸懷丘壑的女孩給的。
“何須多問？”孟伊梵抬頭，對著衛星電話裡的祁鶴鳴斬釘截鐵，也彷彿是對著唐攸寧立下誓言，“告訴基地長，孟伊梵領命！必不負所托，人在，防線在！定將坎達爾，打造成我盛唐、我H國西北最不可撼動之壁壘！”
謝紅芍重重點頭，笑容明艷：“沒錯！基地長把地基都打好了，我們要是連建設都做不好，哪有臉說是盛唐出來的人？紅芍，願往！”
沒有猶豫，沒有畏難，甚至沒有詢問具體條件有多艱苦。
因為她們深知，這不僅是責任，更是無上的信任與榮耀。
盛唐是她們的信仰，唐攸寧是指引她們前行的光。
如今，光將開拓疆土的重任交到她們手中，她們唯有以血汗與忠誠，將這光芒照耀得更遠。
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媽呀，寫到孟伊梵謝紅芍那裏，我居然哭了！
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