沈承澤聞言，眉頭微挑。
沈趙兩家雖一南一北，但同屬武將一係，往日即便不算熱絡，麵子上的情分總是有的。
更何況，他替趙家從林若虛手裏搶回了被剋扣的軍需，還千裡迢迢押運過來，怎麼著也算雪中送炭吧？
可這位老將軍的態度……怎麼跟送瘟神一樣？
但他麵上卻分毫不露，隻拱手道：
“老將軍客氣。精鐵已到，還請老將軍派人交接入庫。”
“有勞。”趙老將軍點了點頭，恰好一名親兵小跑上前，低聲稟報了什麼。
老將軍順勢道：“老夫尚有軍務處理，四公子且先歇息。稍後我讓犬子廷威為公子接風。”
說罷，竟是轉身便走，步履匆匆，彷彿真有什麼火燒眉毛的要事。
沈承澤的貼身護衛沈勇見狀，忍不住低聲埋怨：
“四爺！這趙老頭也忒不識好歹！
咱們兄弟一路餐風露宿，挑了七八個匪寨才把東西全須全尾送來，他倒好，活像咱們是來打秋風的！”
沈承澤抬手，止住了他後麵的話。
“稍安勿躁。趙老將軍出了名的生性公允，絕非無故刁難之人，其中怕是有什麼蹊蹺，你去探探。”
沈勇神色一凜，領命悄然退入人群中。
沈承澤則帶著剩下的人，等待交接。
片刻後，一個身穿輕甲、眼角帶疤的中年將領大步走來，正是趙家軍的孫副將。
他身後跟著個高大的黑皮少年，則是少將軍趙廷威。
孫副將目光在沈家車隊上掃過，忽然指著後麵幾口用鐵皮封死的巨大木箱，皮笑肉不笑道：“沈四爺，這是何物？”
沈承澤神色淡淡：“一點私貨而已，不勞貴軍費心安置。”
“私貨？”
孫副將陰陽怪氣地笑了，聲音故意拔高了幾分：
“沈四爺不愧是皇商出身，押送軍需都不忘夾帶私貨！
怎麼，把我們南疆邊軍當成你沈家的搖錢樹了？來一趟就要榨一回油？”
這話夾槍帶棒，惡意幾乎撲麵而來。
帳前幾名低階將官聞言，臉上也露出毫不掩飾的鄙夷之色。
沈承澤抬眸看了孫副將一眼，眸底閃過一絲冷意：
“孫將軍言重了。在下區區商賈，自然比不得諸位將軍高義。
說起來，在下連日趕路確實乏了，便先去安置，不打擾諸位公務了。”
說罷，竟真不再理會，逕自帶著手下人，將那幾口惹眼的大箱子一併抬入早就安排好的獨立營帳。
一入帳內，沈承澤臉上那副雲淡風輕的神色便消失得乾乾淨淨。
他眉峰微蹙，指尖在膝上無聲輕叩，若有所思。
不到半個時辰，沈勇匆匆掀簾而入，麵色難看：
“四爺，打聽出來了！營裡都在傳一個謠言……”
“說。”
“呃，都說您此番前來，運送精鐵是假，真正的目的，是挾恩圖報……想向老將軍強求趙二小姐為妻！”
沈承澤倏地抬眼：“……什麼？！”
太離譜了吧！他和趙靈煙隻見過幾麵好不好！
而且……
他眼前忽然閃過一張明媚鮮活的臉龐，正是數月不見的拓跋燕。若這謠言傳到她耳朵裡……
沈承澤後頸一涼，下意識摸了摸脖子。
也不知道她有沒有收到自己出發前寫的那封信。
“……罷了。”沈承澤抬手扶額，“謠言的源頭，可查到了？”
“屬下多方打探，似乎……是從孫副將身邊的親兵那裏傳出來的。”
沈承澤沉默片刻，忽然笑了。
“離間計啊。”他慢悠悠地吐出四個字，“手法粗糙了些，但勝在夠直接。”
母親說得對，讓人咬牙切齒的往往不是壞人，而是蠢人和小人。
可這位孫副將，顯然兩樣都佔了。
正在這時，帳外傳來親兵的通傳之聲，說是接風宴已備好。
宴會設在中軍大帳，酒肉豐盛，但氣氛卻十分古怪。
趙老將軍麵沉如水，顯然是聽信了那番謠言。
趙廷威更是攥緊了拳頭，恨不得當場把沈承澤撕了。
唯有孫副將，坐在角落裏，嘴角掛著一絲不易察覺的得意，彷彿在看一出好戲。
沈承澤若無其事地垂下眼簾，心中已有了計較。
“沈四爺！”
趙廷威到底還是年輕氣盛，很快就按捺不住，端著一隻碩大的海碗大步走來，“咣”地一聲擱在沈承澤麵前。
那海碗足有成人腦袋大小，盛滿了琥珀色的烈酒，酒香沖鼻，正是南疆特有的“斷魂釀”。
傳說中三碗倒壯漢，五碗見閻王。
“聽說你在京城生意場上無往不利，是個人物。但這南疆的烈酒，不知您扛不扛得住？”
帳中瞬間一靜，所有目光都聚焦過來。
孫副將眼底的得意幾乎要溢位來。
沈承澤垂眸，看著碗中晃蕩的酒液，又抬眼看了看趙廷威那副“量你也不敢”的挑釁神情，忽然輕笑出聲。
“趙小將軍，你這可是看不起人了。”
言罷，他竟單手舉起那碩大的海碗，穩穩舉到唇邊，仰頭一飲而盡。
“砰！”
空碗重重砸在桌案上。
沈承澤麵色如常，連氣息都未亂一分，隻抬手用指腹抹去唇角酒漬，笑道：
“南疆的酒果然烈性。不過，比起我在北狄王帳喝過的百年馬奶酒，還少了點燎喉的野勁兒。”
趙廷威僵在原地，臉色陣青陣白。
帳中的笑聲也戛然而止。
沈承澤卻像是完全沒注意到這些，順手撈起桌上的酒罈，給自己又滿上一碗，端著酒碗便起身走向席間，神態自若地攀談起來：
“李副將，聽說您去年獨守狼牙隘，血戰三日不退？夠狠！來，沈某敬您一碗！”
“王都尉，您這臂膀能開三百石弓？了不得！改日沈某也想見識見識！”
沈承澤言談風趣，又對軍中之事頗為瞭解，幾碗酒下肚，席間的氣氛竟然活絡起來。
更有幾位直腸子的將領被他哄得眉開眼笑。
“沈老弟，你這人實在！”
“哈哈哈，沒想到你一個皇商，也懂我們行伍中人的道道！”
趙廷威站在原地，手裏還端著酒碗，整個人都傻了。
他本想給沈承澤一個下馬威，結果自己的這些叔叔伯伯直接和這小子喝上了？！
孫副將的臉色也沉了下來。
這姓沈的……比他想像中難對付。
“夠了！”
趙廷威惱羞成怒，猛地上前一步，“唰”地抽出腰間佩劍，寒光直指沈承澤：
“沈承澤！光會耍嘴皮子灌黃湯算什麼本事？
是男人就真刀真槍比一場！讓我看看，你有沒有資格肖想我妹妹！”
沈承澤眸光微斂，放下酒碗：
“趙小將軍，比劍可以，但在那之前，我有一事不明，想請教孫副將。”
孫副將眼皮一跳：“沈四爺有話直說。”
“那我便直說了。”
沈承澤負手而立，目光如刀：
“敢問孫副將，你遠在南疆，哪裏來的千裡眼順風耳，就知道我想娶趙家二小姐了？
如此挑撥趙沈兩家的關係，對你有什麼好處？！”
此言一出，滿座皆驚。
就連趙老將軍都臉色微變。
趙廷威握劍的手一僵，猛地轉頭看向孫副將，急道：“孫叔，你怎麼不說話！快回答他啊！”
孫副將額頭沁出細汗，正要狡辯，外麵卻忽然傳來淒厲的號角聲。
一個斥候沖了進來：“敵襲！敵襲！南蠻子來劫營了！”
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