陶靜雲的話，像是一根根軟釘子，紮得李景琰心口悶痛，卻又發作不得。
他張了張嘴，想解釋一句“朕不知道宋雲曦那個蠢貨會放鞭炮”。
可話到嘴邊，又生生嚥了下去。
他是皇帝，是九五之尊，何須向一個妃子解釋？
更何況，一切都是因為沈家功高震主！
她沈令儀不誠惶誠恐便罷了，還給他擺臉色？當真是被他慣壞了！
李景琰冷著一張俊臉，拂袖轉身，語氣硬邦邦的。
“既然如此，讓她好生歇息，別想些有的沒的。
王全，你去庫房，挑些安神補氣的東西送來便是。”
走了幾步，他又猛地停下，拔高了音量：
“對了，再去給雲熙宮送些賞賜。
就說宋貴人這性子熱鬧，深得朕心，讓她不必拘束，想怎麼鬧騰便怎麼鬧騰！”
“是，奴才遵旨。”王全聽得冷汗直流。
陛下這哪是喜歡熱鬧，分明是被華妃娘娘氣著了，拿宋貴人當筏子呢！
這宮裏的水，是越發渾了！
……
早朝散後，禦書房內氣壓低沉。
李景琰揉了揉眉心，眼中滿是煩躁。
“傳旨，宣承恩侯老夫人覲見。”
今早群臣吵得厲害，沈家大破北狄，朝野歡騰，但這賞賜該如何給，卻成了燙手山芋。
沈承耀封了太尉，但這隻是個虛職。
沈家這次的功勞太大，若不再給些實打實的好處，恐怕寒了天下將士的心；
可若給多了，沈家權勢滔天，他這個皇帝還要不要做了？
這其中的分寸，沈承耀這個莽夫做不了主，還得問薑靜姝那個老狐狸。
不多時，薑靜姝一身誥命服飾，在太監的引領下走進禦書房。
“臣婦叩見陛下。”
“老太君快起來。”李景琰也不繞彎子，直接道：
“此次沈太尉平定北狄，居功至偉。
朕想聽聽，沈家……還想要什麼賞賜？金銀？田產？亦或是……蔭封子孫？”
薑靜姝早有預料，聞言依舊神色淡淡：“
“沈家兒郎為國盡忠，乃是本分。陛下已封了承耀為太尉，這已是天大的恩典。
至於金銀田產，沈家雖然不富裕，也盡夠用了。再多，便是折福了。”
什麼都不要？李景琰挑了挑眉，心中冷笑。
這老太婆慣會以退為進，若是真信了，那他就是傻子。
“老太君不必客氣，有功必賞，此乃國法。沈家想要什麼，但說無妨。”
薑靜姝微微垂眸：“既如此，臣婦便鬥膽了。”
她忽然起身，再次跪下，重重磕了一個頭。
“北狄雖平，但百廢待興，且蠻夷畏威而不懷德。
臣婦懇請陛下，將北狄靠近大靖邊境的六座城池，交予沈家代管十年！
沈家願自籌糧餉，為陛下守好這北大門，絕不讓北狄鐵騎再踏入大靖半步！”
“什麼？！”
李景琰手中的茶盞重重頓在禦案上。
滾燙的茶水濺濕了衣袖，他卻渾然不覺，瞳孔驟然收縮，死死盯著地上的老婦人。
六城？代管？十年？
這分明是想裂土封疆！
北狄確實是沈家打下來的，可那也是大靖的疆土，必須姓李！
“老太君，你好大的胃口。”李景琰臉色陰沉下來，“你可知道你在說什麼？”
“陛下息怒。”
薑靜姝不卑不亢：“臣婦之所以鬥膽提出此請，實是為了震懾北狄殘餘勢力。
北狄新敗，表麵臣服，暗中必然不甘。若無強力鎮壓……”
“夠了。”李景琰冷冷打斷她，眼中殺機隱現，“此事休要再提。大靖的疆土，自有朝廷派官治理，不勞沈家費心。”
正要繼續訓斥，卻見薑靜姝已然麵露愧疚。
“陛下為難，臣婦明白。是臣婦逾矩了，隻想著為國分憂，卻忘了分寸。”
她頓了頓，話鋒突然一轉，語氣中帶了幾分懇求：
“既然六城不可……那臣婦隻想給自己不成器的四兒子，討一個前程。”
李景琰一愣，這話題轉得太快，他有些沒反應過來：“沈承澤？他怎麼了？”
薑靜姝嘆了口氣，臉上露出一副恨鐵不成鋼的無奈：
“陛下也知道，老四從小頑劣，讀書不行，習武也不成，整日裏隻知道鑽研那些銅臭之物。
臣婦想著，既然他喜歡做生意，不如……請陛下給他個‘皇商’的名頭？”
“皇商？”李景琰眉頭微皺，有些不敢置信。
“是。”薑靜姝抬起頭，眼中帶著幾分懇切：
“臣婦想讓他去北邊倒騰點皮毛、藥材之類的生意。
哪怕賺不了幾個錢，好歹有個正經營生，省得他在京城遊手好閒，惹是生非。”
相比於方纔那割據一方的軍政大權，這個要求簡直太過無害，甚至卑微得有些可笑！
在大靖，商乃賤業。哪怕是掛著皇商的名頭，說出去也不過是給皇家跑腿的奴才罷了！
李景琰心中大石落地，甚至有些想笑。
到底是婦道人家，眼皮子淺。
可他心中還是有些猶豫。與北狄通商，日久恐生變數……
似乎是看出了他的顧慮，薑靜姝恰到好處地補充道：
“說是通商，其實……老四若能在各個部族之間走動，也算是幫陛下監視北狄。若有風吹草動，也能及時稟報。
這孩子雖然混賬，但對大靖，對陛下的忠心，卻是實打實的。”
李景琰心中一動。
監視北狄？
這倒是個好主意。朝廷派去的官員大多不懂北狄話，也難以深入部族內部。
若沈家四郎以皇商身份深入各部族，確實能成為他的耳目。
即便……出了事，也是沈家自己擔著。
更重要的是，一個小小皇商，翻不出什麼大浪來。還能藉此堵住沈家的嘴，這筆買賣，太劃算了。
“老太君一片慈母之心，又心繫國事，朕豈能不成全？”
李景琰緊繃的臉色終於緩和，甚至露出了一絲笑意，“準奏。”
他拿起禦筆，親自寫下一道聖旨。
“封沈承澤為‘通西皇商’，賜通關金令，準其往來北狄與大靖，互通有無，代天巡商！”
薑靜姝跪地謝恩，雙手接過那道聖旨。
她的手在微微顫抖。
在李景琰看來，這是感激涕零的激動。
唯有她自己知道，那是按捺不住的狂喜！
李景琰以為他用一個虛名打發了沈家，殊不知，薑靜姝一開始想要的就是這個！
沈家現在做的事，遲早都會被人知道。
私下和北狄做生意，或許會被扣上通敵賣國的大帽子！
但有了這道聖旨，一切迎刃而解！
羊毛、食鹽、鐵器、茶馬……這將是一條流淌著黃金的河流，其價值遠超六座貧瘠的城池！
有了錢，神機營才能不斷壯大，沈家才能真正立於不敗之地。
“臣婦……謝主隆恩！”
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