“詛咒太後”這頂帽子扣下來,滿座死寂。
原本還在誇讚林疏影的嬪妃們瞬間噤聲,一個個麵麵相覷,恨不得立刻把自己剛才說過的話吞回去。
太後手中的佛珠猛地一頓,臉色瞬間黑如鍋底。
老人家最忌諱這個,祥瑞變凶兆,這是大忌!
“這……嬪妾……嬪妾……”
林疏影雙腿發軟,“噗通”一聲跪在地上,渾身顫抖如篩糠:
“什麼斷魂肥,是培育的花匠膽大包天,和嬪妾無關啊!嬪妾不知情啊!”
“花匠?”薑靜姝冷笑,步步緊逼,不給她絲毫喘息的機會:
“方纔林貴人不是說,是自己親手培育,日日以晨露澆灌,甚至刺血祈福嗎?怎麼這會兒又多出來個花匠?不是詛咒太後,那就是想欺君了?”
“林氏!”李景琰聞言,也是臉色驟冷。
他最恨虛情假意,此刻看著那盆艷麗得有些虛假的花,眼中滿是厭惡:
“這就是你的‘孝心’?拿宮外買來的東西,滿口謊言來糊弄太後?你當朕和太後是傻子嗎?”
“嬪妾不敢,陛下饒命!太後饒命啊!”林疏影瘋狂磕頭,頭飾散亂,珠釵墜地,狼狽不堪。
“皇上息怒。這林貴人雖有誇大之嫌,到底也是一片孝心……”
齊王李承淵坐在下首,見薑靜姝大出風頭,心中越發不喜,陰陽怪氣道:
“倒是薑老太君,這般咄咄逼人,不知又準備了什麼稀世珍寶?若是比不上這盆茶花,可就太沒有心意了。”
這是在給沈家下套。若是拿出來的東西不夠分量,剛才的有理有據就會變成刻薄尖酸!
薑靜姝卻是一臉淡定,看都沒看齊王一眼,隻對著女兒微微頷首:“令儀,東西是你準備的,齊王殿下既然想看,便拿上來吧。”
所有人的目光都集中到了沈令儀身上。
“是。”沈令儀不慌不忙地站起身,與身側的陶靜雲對視一眼,兩人一同走到殿中。
“齊王殿下說得對,心意最重要。”沈令儀微微一笑,柔聲道:“臣妾與陶貴人愚鈍,種不出速成的奇花。這半年來,我們二人合力,隻綉了一件屏風,獻給太後。”
說罷,兩名宮女抬著一架紫檀木底座的屏風走了上來。
屏風不大,綉工卻極為精細。
正麵繡的是“百鳥朝鳳”,鳳凰展翅,百鳥和鳴,針法細膩,色彩斑斕,確實是佳作,但也不算驚世駭俗。
比起那十八學士的視覺衝擊,似乎稍遜一籌。
齊王嗤笑一聲:“就這?宮裏綉娘多得是……”
“齊王殿下莫急。”沈令儀微微一笑,示意宮女將屏風轉了一圈。
當屏風背麵展露在眾人眼前時,所有人都倒吸了一口涼氣。
隻見那背麵,竟然不是反向的百鳥朝鳳,而是一尊慈眉善目的“太後禮佛圖”!
圖中太後手持佛珠,神態安詳,背景是祥雲繚繞,針腳細密得彷彿是用畫筆描繪出來的一般。
更絕的是,這太後的麵容與座上的太後竟有九成神似,連眼角的慈悲紋路都栩栩如生。
“這是……雙麵異色綉?!”懂行的嬪妃驚撥出聲。
雙麵綉已是難得,而要在同一塊底料上,兩麵綉出完全不同的圖案,更是神乎其技!
“太後禮佛,百鳥朝鳳。這寓意太後娘娘功德無量,天下歸心啊!”賢妃反應極快,適時地送上一記馬屁。
太後激動得走到屏風前細細撫摸,聲音都有些發顫:
“好!好!這纔是真正的心思!隻是令儀你有孕在身,如何能做這等耗費心神的針線,唉……”
沈令儀福了福身,溫聲道:“太後疼愛臣妾,臣妾無以為報。
更何況,這屏風上的鳳凰是陶妹妹繡的,背麵的禮佛圖是臣妾繡的。
臣妾每日綉上幾針,心中默唸經文為太後祈福,便也不覺得累,隻求一片真心。”
一個是買來的假茶花,一個是親手繡的真孤品!
高下立判!
“好!好一個真心!”李景琰龍顏大悅:“賞!華嬪、陶貴人,各賞黃金百兩,雲錦十匹!”
說著,他冷冷地瞥了一眼跪在地上的林疏影:
“至於林氏,你身為貴人,不思進取,反而弄虛作假,欺瞞太後。既然你這麼喜歡花,那朕就成全你。”
“傳旨,林貴人降為答應,即刻遷出鳳梧宮,搬入花房居住。什麼時候你能真的種出這‘十八學士’,什麼時候再出來!”
“不——皇上!皇上開恩啊!那花房陰冷潮濕,臣妾受不住的啊!”
林疏影絕望地哭喊著,卻被太監拖了下去。
她做夢也沒想到,自己費盡心機想要離開花房,最後卻被徹底禁錮在那裏!
眼見風波平息,薑靜姝端起茶盞淺抿一口,微微側目,卻正好對上齊王陰鷙的目光。
她沒有迴避,反而意味深長看了他一眼,舉杯示意。
……
繁華落盡,有人歡喜有人愁。
承恩侯府的馬車穩穩噹噹地行駛在回府的禦道上,車內暖爐熏香,氣氛安寧。
另一邊,齊王府的角門處,卻是一片淒風苦雨。
一輛破舊馬車停下,兩個粗使婆子將渾身是血、奄奄一息的沈清蕊拖了下來。
“動作快點!王爺回府前若是沒收拾乾淨,咱們都得脫層皮!”管家捂著鼻子,一臉嫌惡地指揮著。
沈清蕊此時藥效已過,劇痛雖稍減,但渾身濕冷黏膩,還是讓她止不住發抖。
她費力地睜開眼,看著眼前陌生而陰森的高牆,虛弱地喊道:
“我是……我是皇上賜給王爺的人……我要當側妃……我要見王爺……”
“側妃?”管家像是聽到了什麼天大的笑話,走上前一腳踹在她身上:
“醒醒吧!皇上口諭,你是‘賤籍通房’!知道什麼是通房嗎?那就是比洗腳婢還不如的玩意兒!還側妃?你也配!”
沈清蕊被踹得翻滾了一圈,泥水濺在臉上,不甘心地低吼:“不……我是侯府千金……我……”
“侯府早就把你除名了!”管家一口唾沫吐在她身上:
“來人,把她扔進西院的馬房,找個獸醫隨便給她止止血,別讓她今晚就死了,晦氣!”
沈清蕊像垃圾一樣被拖走,在地上留下一道長長的血痕。
這一刻,她才終於體會到了什麼叫求生不得,求死不能!
……
而齊王府的正廳,氣氛更是壓抑得令人窒息。
“啪!”
一隻名貴的汝窯茶盞被狠狠摔在地上,碎片四濺。
齊王李承淵麵色鐵青地坐在太師椅上,胸膛劇烈起伏。
今日在宮中,他本想利用沈清蕊噁心一下皇帝,順便在沈家埋顆釘子。
誰知這蠢貨成事不足敗事有餘,不僅沒噁心到人,反倒讓他成了接盤的冤大頭,丟盡了顏麵!
“沈家那老虔婆……本王定要將她碎屍萬段!”
李承淵咬牙切齒,手背上青筋暴起,又砸碎一個茶盞。
“隻會拿茶盞撒氣,難怪鬥不過那老太婆。”
正在這時,一道冷冽的女聲從屏風後傳來。
“誰?!”李承淵猛地抬頭。
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