管道深處，三人終於擺脫了那令人作嘔的“情緒汙染”餘波，找到一個相對隱蔽的角落稍作喘息。羅勇顥幾乎虛脫，認知乾擾場徹底消散，臉色蒼白地靠著管壁滑坐在地，每一次呼吸都帶著顫音。蘇婉兒快速檢查著自身裝備損耗，眉頭緊鎖。小刀則一邊平復著因汙染衝擊和碎片自主防禦而翻騰的氣血，一邊警惕地感知著四周。
【‘守護意誌’加持已結束。】係統的提示宣告了臨時力量的消退。
【情緒值餘額：3352點。（貸款餘額：3600點，利息持續累積中）】債務的壓力如同跗骨之蛆。
沉默持續了片刻，隻有管道深處偶爾傳來的滴水聲和遠處模糊的機械運轉聲。
“李傲……最後那是什麼？”羅勇顥聲音虛弱，帶著心有餘悸的後怕，“那不是普通的攻擊……”
“是情緒層麵的汙染。”小刀沉聲道，共享了部分係統分析結果，“高度極化的怨恨混合了未知的有毒成分，能乾擾精神甚至裝置。李傲恐怕自己都不知道變成了什麼樣子，或者說，是被人變成了什麼樣子。”她刻意強調了“被人”二字，目光掃過蘇婉兒。
蘇婉兒停下手中的動作，抬起頭，鏡片後的目光冷靜依舊，卻多了一絲銳利：“精準的形容，‘情緒汙染’。這種技術，或者說現象，並非秩序局常規體係所有。更像是……某些地下研究或極端能力者才會觸及的領域。”
她頓了頓，看向小刀：“結合之前他被當槍使調查你父母背景失敗，以及這次評估明顯超出常規的針對性和難度……結論很簡單：李傲背後確實有人，而且能量不小，手段也足夠狠辣。他們能一定程度影響評估係統，投放‘清道夫’，甚至可能掌握了催化‘情緒汙染’的方法。”
她的分析冷靜而客觀，直接點破了小刀心中的猜測。
“所以呢？”小刀看著她，“告訴我們這些，是為了什麼？共享情報，增加生存幾率？”她可不認為蘇婉兒是純粹的利他主義者。
蘇婉兒推了推眼鏡，露出一絲近乎商業化的微笑：“生存是基礎需求，但利益最大化是永恆追求。目前的局勢很清楚：第一，我們被捲入了一場遠超普通評估的陰謀，敵人藏在暗處且手段詭異。第二，我們的團隊減員嚴重，狀態不佳，常規手段很難完成任務甚至自保。第三……”
她的目光落在小刀身上：“……你，公孫小刀，是對方的主要目標之一，但你身上同樣有著他們可能感興趣或者忌憚的東西（她意指碎片和其特殊能力），並且，你似乎具備某種……應對非常規狀況的‘特殊適應性’（指吸收意誌能量和抵抗汙染）。”
分析精準得可怕。
“因此，”蘇婉兒得出結論，“基於風險共擔和資源整合原則，我們之前的交易條款需要升級。”
“怎麼升級？”小刀不動聲色地問，意識中已下令係統分析蘇婉兒的話術和潛在意圖。
“我，以及我背後的社團資源，將在後續行動中，為你提供更高階別的資訊支援、戰術分析以及有限的物資援助（包括但不限於更高能量的‘情緒補給品’）。必要時，甚至可以動用一些非常規渠道的資源。”蘇婉兒開出條件。
“代價？”小刀直接問核心。
“代價是：第一，在可能的情況下，優先保護我的人身安全。第二，你從這次評估，以及後續可能與此事相關的行動中，所獲得的所有獨特戰利品、情報副本或特殊許可權，需與我共享。第三，也是最重要的一點——”蘇婉兒的聲音壓低，帶著一絲不容置疑的意味，“我需要你配合我，對那個幕後黑手進行反向調查和分析。我需要知道他們是誰，想幹什麼，以及……他們的技術或力量，是否有‘價值’。”
她的野心昭然若揭。她不僅要自保，更要趁火打劫，從這場危機中挖掘出可供利用的“價值”，無論是情報、技術，還是其他東西。
【係統分析：對方提議基於理性利益計算，邏輯自洽。風險：情報共享可能暴露宿主秘密；與蘇婉兒繫結過深可能捲入其社團紛爭。收益：獲得急需的支援，增加生存率和任務完成概率；藉助其渠道可能更快查明敵人。建議：可接受，但需設定資訊共享邊界，並警惕被其利用。】
小刀快速權衡。蘇婉兒的提議無疑是雪中送炭，能極大緩解她目前的壓力。雖然要付出分享戰利品和情報的代價，但在活下去麵前，這些都是次要的。至於反向調查，這本身也是她想要做的。
“可以。”小刀點頭，“但我有三個條件：一，共享情報的範圍需由我最終審定，涉及我個人核心秘密的除外。二，你的‘物資援助’必須及時且足量，特別是高能量補給。三，調查過程中，若發現與我父母相關資訊，需第一時間無條件共享給我。”
她提出了自己的底線，尤其強調了父母相關資訊。
蘇婉兒略一思索，爽快答應：“合理。成交。”她伸出手。
小刀與她短暫一握，一份新的、更深入的利益同盟協議就此達成。
“那麼，作為新協議的第一份‘投資’……”蘇婉兒操作了幾下終端，將一份加密資料包發給小刀，“這是社團之前收集的、關於秩序局內部幾個秘密研究專案的零星傳聞，其中提到了某些涉及‘極端情緒能量應用’和‘生物精神汙染’的禁忌實驗，專案代號都與‘彼岸花’或‘遺忘河流’等意象有關。或許與你剛才遇到的‘汙染’有關。”
小刀接收資料包，係統立刻開始解密分析。【資料驗證中…資訊碎片化，但關鍵詞‘彼岸花’、‘精神汙染’與當前遭遇存在關聯可能性高達72%。】
“彼岸花……”小刀默唸這個詞，與暗影提供的“彼岸”關鍵詞似乎產生了某種呼應。
就在這時，蘇婉兒的終端突然接收到一條極其微弱、斷斷續續的外部訊號，她臉色微變：“……是暗影商會的加密頻道？他們怎麼會這個時候聯絡我？”
小刀心中一凜。暗影？他們又想幹什麼？
蘇婉兒快速解讀著訊息，眉頭越皺越緊：“訊息很簡短，而且似乎用了最高優先順序的預警程式碼。內容是……‘小心來自過去的幽靈。祂們已被‘汙染’喚醒。’……後麵還有一串亂碼，似乎是一個坐標片段？”
來自過去的幽靈？被汙染喚醒？
這沒頭沒腦的警告，讓剛剛經歷了情緒汙染和幕後黑手威脅的三人，背後再次升起一股寒意。
暗影在這個時機發出這樣的警告，是善意提醒，還是另一種形式的……操縱？
新的協議已經達成，但前路的迷霧，似乎更加濃重了。