戰略低調的日子沒過了幾天，公孫小刀就發現自己陷入了一個尷尬的境地——她快要“養不起”自己胸口那個祖宗了。
金屬殘片的“胃口”，明顯變大了。
這種變化並非一蹴而就，而是一種緩慢而堅定的侵蝕。起初，隻是在她完成日常任務——比如在培育室對著灼光花唸叨些“你再不開花我就把你燉了”的廢話，或者在圖書館角落清理那些無人問津、能量近乎枯竭的舊書冊時——會感到一絲比往常更清晰的失落感，彷彿剛吃下去的清湯寡水瞬間就被腸胃掏空，連一點飽腹的假象都無法維持。那時她並未在意，隻以為是自己的錯覺，或是連日來的精神緊張所致。
但很快，背景噪音變成了無法忽略的尖銳耳鳴。以前，完成日常任務時順帶吸收的那些無主情緒能量，加上偶爾和人鬥嘴產生的憤懣值、無語值，雖然不能讓這破片子饜足，但至少能維持在一個相對“安靜”的飢餓狀態，像個背景噪音一樣可以忽略不計。那感覺像是胃裏有個小小的、恆定的空洞，習慣之後，甚至能把它當作身體的一部分來適應。
但現在，不行了。
那種“飢餓感”變得越來越強烈，越來越難以忽視。它不再滿足於那些零散的“零食”，開始像一個挑剔的美食家，渴求著更強烈、更純粹、更“有味道”的情緒大餐。這“美食家”的味蕾還極其刁鑽，平淡的喜悅、細微的憂傷它不屑一顧，唯有強烈的憤怒、尖銳的恐懼、沸騰的憎恨、乃至絕望的哀鳴，似乎才能讓它暫時打起精神，像品了一口陳年烈酒般，給予片刻虛假的滿足，隨即是更洶湧的索取欲。
【警告！附屬物（金屬殘片）能量水平持續低於警戒線。飢餓度：75%（持續上升中）。當前能量攝入效率無法滿足基本需求。】
【癥狀：輕微能量反噬（宿主易怒、煩躁、注意力難以集中）。長期飢餓可能導致附屬物活性降低，或觸發不可預知的掠奪行為。】
係統的提示音變得頻繁而急促，像討債的房東，每次都在她心神稍有鬆懈時尖銳響起，那冰冷的電子音幾乎要在她腦仁上刻下“飢餓”二字。更讓她心悸的是，這提示不再僅僅是腦海中的聲音，開始伴隨著一些生理上的感受。偶爾，在她情緒稍有波動，比如因為一道難題解不出而煩躁時，胸口會傳來一陣極其短暫而輕微的灼熱，彷彿殘片在試圖自主吮吸那一點點溢位的“食糧”。
公孫小刀感覺自己就像個被吸血的水泵，二十四小時被抽取著精力。上課容易走神，講師的聲音像是隔著一層厚厚的毛玻璃，模糊而遙遠，筆記上的字跡時常會扭曲成一團無意義的符號。訓練時難以集中，基礎體術動作變得僵硬遲緩，有兩次甚至因為瞬間的恍惚差點扭傷腳踝。連晚上睡覺都睡不踏實，夢境光怪陸離，充滿了追逐與匱乏的場景，醒來時總覺得心裏空落落的，有一股無名火無處發泄，比訓練了一整天還要疲憊。
她嘗試過加大“投喂”量。更加賣力地照料灼光花，幾乎是寸步不離地守著，對著那些安靜舒展枝葉的植物碎碎念，試圖從它們身上榨出點“寧靜平和”的情緒？（未果）。更仔細地清理能量淤積點，甚至專挑那些據說曾經發生過激烈爭執或者留下過強烈怨唸的角落，希望能找到些“陳年佳釀”（殘片對這類沉澱、死寂的能量興趣缺缺，傳遞出的嫌棄感如同麵對餿掉的飯菜）。最後，她甚至不得不放下那點可憐的矜持，故意去食堂插個隊（引來幾聲不滿的嘀咕），在圖書館靜謐的區域“不小心”掉下一本書（收穫了幾道譴責的目光），試圖引發一些低烈度的衝突來收集憤怒或無奈的情緒值。
但收效甚微。
這點小打小鬧產生的情緒能量，稀薄得如同清晨的霧氣，太陽一出來就散得無影無蹤。對於如今“口味變叼”的殘片來說，簡直是杯水車薪。它像是個陷入戒斷反應的癮君子，傳遞出的焦躁和不滿越來越明顯，那持續的、空洞的吮吸感幾乎成了她意識的背景板，無時無刻不在提醒她——“餓”。
這種飢餓感開始潛移默化地影響她的視線。她走過人群時，會不自覺地評估每個人可能提供的“情緒熱量”。那個興高采烈、手舞足蹈的新生？嗯，喜悅能量，可惜純度不高，轉化率堪憂。那兩個正在激烈辯論，麵紅耳赤的高年級生？這個不錯，爭論產生的執著與微慍，似乎讓胸口的灼熱感增強了一絲。她的目光變得像獵食者，隻不過狩獵的目標是他人溢位的情感。
有一次，她在實戰訓練課上，看到兩個平時關係還不錯的同學因為配合失誤，導致模擬對戰慘敗，兩人當場吵了起來，情緒激動，互相指責，臉漲得通紅，拳頭緊握，那濃烈的憤怒、委屈與挫敗感幾乎形成了肉眼可見的場域。就在那一瞬間，她胸口的殘片猛地灼熱起來，不再是輕微的試探，而是一種滾燙的、急不可耐的渴望，一股強烈的衝動幾乎支配了她的四肢——不是去勸解，而是走過去，用最尖刻的語言再添一把火，讓他們的衝突升級，讓那憤怒的火焰燃燒得更旺，好讓她，或者說她胸口的“祖宗”，能飽餐一頓。
這個念頭閃過腦海，讓她自己都嚇了一跳，後背瞬間沁出一層冷汗。她強行壓下那股源自本能的衝動，腳步釘在原地，指甲深深掐入掌心，用疼痛讓自己清醒。她看著那兩位同學在教官的嗬斥下悻悻分開，那股誘人的“情緒大餐”也隨之消散，胸口的灼熱感褪去，取而代之的是一種更深沉、更令人不安的空虛和怨懟——不知是來自殘片，還是來自她自身。
這個經歷讓她真正開始有點理解夜梟最初的警告了。這玩意兒，真的會影響甚至扭曲宿主的行為！它不僅在汲取能量，更在試圖塑造她的行為模式，將她推向能產生更高“回報”的境地，哪怕那些境地充滿了衝突與危險。
“媽的……這樣下去不是辦法。”公孫小刀揉著發脹的太陽穴，感覺再這樣下去，自己沒被夜梟打死，也要被這碎片給逼瘋了。精神上的疲憊比肉體上的勞累更難恢復，那持續不斷的抽取感正在慢慢磨損她的意誌。
她調出係統介麵，看著商城裏那些琳琅滿目、需要大量情緒值兌換的技能和物品——【精神衝擊·弱化版】、【基礎能量護盾】、【擬態藥水（短期）】……每一個都曾經是她努力積攢、夢想兌換的目標。可現在，她看著自己那可憐巴巴、因為近期強行“投喂”而增長緩慢，甚至時有倒退的情緒值餘額，第一次感到了絕望。自己辛辛苦苦攢的這點家底，別說換新技能了，連給這破片子塞牙縫都不夠。就像一個拿著微薄薪水的人，看著櫥窗裡的奢侈品，卻發現連當天的夥食費都快要付不起了。
難道……真的要去接那些危險的高貢獻點任務？學院任務榜上那些清理學院外圍活躍異獸、探索未知能量裂隙、甚至協助城防軍巡邏邊境的任務，貢獻點確實豐厚，但風險係數也極高，動輒就有重傷乃至生命危險。以她目前的狀態，精力難以集中，戰鬥力大打折扣，去執行這種任務無異於送死。而且，頻繁接觸高強度戰鬥，也容易暴露她身上可能存在的、與常規能量運用不同的“特質”。
或者……去主動挑釁李傲那種級別的傢夥，來一場酣暢淋漓的“情緒盛宴”？這個念頭極具誘惑力。想像一下，如果能激怒那個眼高於頂的傢夥，從他身上汲取那磅礴的怒火與傲氣，絕對能讓殘片滿足好一陣子。但這個念頭也僅僅是一閃而過，就被理智壓了下去。且不說打不打得過，一旦這麼做了，就等於把自己放在了聚光燈下，之前所有的低調謀劃都將付諸東流。後患無窮，完全違揹她目前“苟住發育”的核心策略。
公孫小刀陷入了兩難。一邊是體內不斷升級、威脅著她理智和安全的“飢荒”，另一邊是兩條看似都通往懸崖的險路。她感覺自己站在一根細細的鋼絲上，腳下是萬丈深淵，無論偏向哪一邊，都可能萬劫不復。
她站在人來人往的學院小徑上，感受著胸口那塊不斷傳遞著飢餓與焦躁的碎片，那東西像一顆嵌入血肉的、冰冷而貪婪的心臟。再看看周圍那些洋溢著各種情緒卻無法有效採集的同學——他們的歡笑、苦惱、憧憬、愛慕……各種情感如同斑斕的煙火，在她周圍綻放，她卻隻能看著，無法觸及，如同一個透明的幽靈。這種強烈的反差，讓她第一次生出了一種“守著金山餓肚子”的荒謬感。財富近在咫尺，她卻找不到開啟寶庫的鑰匙，甚至可能被寶庫的守衛撕碎。
【叮！檢測到宿主陷入能源危機。觸發緊急預案選項（僅供參考）：】
【預案A：尋找高強度情緒爆發事件（如大型衝突、生死危機）。風險：極高。（可能導致宿主捲入無法控製的危險局麵，生存概率低於30%。）】
【預案B：嘗試接觸同源高能量物體（參考：第四實驗樓目標攜帶物）。風險：未知（可能滿足需求，也可能引發更嚴重異變，如能量過載、相互吞噬或吸引不可控注意）。】
【預案C：大量兌換並吸收係統商城情緒值儲備。風險：傾家蕩產，且可能無法根治（預估所需情緒值將耗盡宿主所有積累，且僅能暫時緩解，治標不治本）。】
【預案D：躺平，等待奇蹟。風險：宿主可能先於奇蹟發生而精神衰弱或行為失控（預計剩餘時間：72小時）。】
四個選項，一個比一個令人絕望。A是速死，B是賭命，C是破產，D是等死。這坑爹的係統，盡出餿主意，簡直是在為她提前撰寫墓誌銘。
“……我選擇E，自己想辦法！”公孫小刀沒好氣地關掉了係統提示，彷彿這樣就能把那令人窒息的選項從腦海裡甩出去。
但……係統提示中那一條“同源高能量物體”，像一根淬了毒的刺，深深紮進了她的心裏，並在那裏持續散發著誘惑與恐懼混合的寒意。
秦守義的那個箱子……
那裏麵的東西，散發出的能量波動，與胸口的殘片同出一源，那種渴望是如此的純粹和原始，遠超對普通情緒能量的需求。那是一種本能的呼喚，如同離散的部件渴望重聚。
可是，那東西也更危險，更詭異。先不說秦守義本人就是個深不可測的導師，單是那箱子本身散發出的不祥氣息，就讓她心生警惕。接觸它，會發生什麼？是殘片得到滿足歸於平靜，還是像往火堆裡潑灑汽油般引發爆炸？抑或是……喚醒某個更可怕的存在？
公孫小刀握緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心，清晰的痛感讓她從紛亂的思緒中暫時掙脫。
必須儘快找到安全的、穩定的情緒能量來源。這個念頭從未如此清晰而緊迫。她不能坐以待斃，也不能盲目地踏上任何一條顯而易見的絕路。
或者……當所有安全的途徑都被證明是死衚衕時，她就不得不開始考慮，是否要兵行險著了。在徹底失控之前，主動去觸碰那未知的危險，或許還能有一線生機。
這杠精之路，不僅要防敵人，還得防著自己身上的“掛”啊！她苦笑一下，感受著胸口那片刻不息的、空洞的悸動，邁開了沉重的腳步，繼續行走在熙攘的、充滿“食物”卻無法享用的校園裏。