老林子裏的黑暗比外麵更濃稠，彷彿有生命的墨汁，手電筒的光柱隻能切開有限的範圍，照亮盤根錯節的樹根、濕滑的苔蘚和偶爾驚惶竄過的小獸。空氣又濕又冷，帶著腐爛樹葉和泥土的氣息，還有一種……若有若無的、屬於異常生物的微弱腥氣。
公孫小刀打頭，強光手電警惕地掃視著前方和兩側的陰影。羅勇顥緊緊跟在她身後，幾乎要貼到她背上，呼吸急促，懷裏那個巨大的筆記本像盾牌一樣抱在胸前。熊泰斷後，粗木棍扛在肩上，每一步都踩得枯枝哢嚓作響，在這寂靜的環境裏顯得格外刺耳。
“你輕點！”公孫小刀忍不住回頭低聲嗬斥，“我們是來觀察的，不是來拆遷的！”
熊泰趕緊放輕腳步，憨憨地道歉：“哦哦，俺忘了……”
【來自熊泰的無語值 5】
“羅勇顥，方向對嗎？怎麼一隻都沒看見？”公孫小刀壓低聲音問。他們已經深入林子有一段時間了，除了自己嚇自己，連根貓毛都沒發現。
羅勇顥推了推眼鏡，努力辨認著黑暗中模糊的景物，聲音發顫：“地…地圖上標註的棲息地就在這附近……它們…它們可能躲起來了……”
就在這時，公孫小刀口袋裏的秩序局徽章突然輕微震動了一下，腦海中響起冰冷的提示音：
【警告！檢測到微弱異常能量波動！方位：左前方，距離約五十米。能量特徵匹配：影爪貓。】
同時，她口袋裏的金屬碎片也似乎被這能量波動觸動，微微一熱。
來了！
公孫小刀立刻停下腳步，打了個手勢，壓低聲音：“左前方，有動靜！都安靜！”
三人立刻屏住呼吸，凝神望去。
在手電筒光柱邊緣的黑暗中，一對幽綠色的光點悄無聲息地亮起，如同漂浮的鬼火。緊接著，第二對，第三對……足足有五對綠光！
它們潛伏在濃密的灌木叢後，身體完全融入陰影，隻能隱約看到輪廓——大小如同家貓，但線條更顯精瘦矯健。
是影爪貓！而且是一個小型貓群！
羅勇顥嚇得一把捂住自己的嘴，才沒叫出聲來，身體抖得像篩糠。熊泰也緊張地握緊了木棍，喉嚨裡發出低低的咕嚕聲。
公孫小刀心臟怦怦直跳，既有緊張也有興奮。她小心翼翼地將手電光稍微偏開，避免直射刺激它們，同時示意熊泰和羅勇顥慢慢後退，尋找掩體。
那些影爪貓似乎也在觀察他們，幽綠的眼睛一眨不眨，空氣中瀰漫著一種捕獵前的寂靜張力。
“記…記錄……”公孫小刀用氣音提醒羅勇顥，“數量…行為……”
羅勇顥手忙腳亂地翻開筆記本，手指抖得幾乎握不住筆。
就在這時，意外發生了！
熊泰往後退時，沒注意腳下，踩斷了一根粗大的枯枝！
“哢嚓——！”
清脆的斷裂聲在這死寂的林子裏如同驚雷炸響！
“吼——！”
幾乎在同一瞬間，那五隻影爪貓被徹底驚動！它們發出低沉的、充滿威脅的嘶吼，身體猛地從陰影中竄出！速度快得隻留下幾道模糊的黑影，利爪在微弱的光線下反射出寒芒，直撲三人！
它們的目標，赫然是站在最前麵、也是看起來最驚慌的羅勇顥！
“小心！”公孫小刀驚呼，想也不想就要把羅勇顥推開！
但影爪貓的速度太快了！為首的那隻已經撲到半空，閃爍著幽光的爪子眼看就要抓向羅勇顥的麵門！
羅勇顥似乎已經被嚇傻了，呆立在原地，瞳孔放大，連躲避都忘了！
熊泰怒吼一聲，掄起木棍想要攔截，但速度完全跟不上！
千鈞一髮之際！
公孫小刀口袋裏的金屬碎片毫無徵兆地劇烈發燙！比之前任何一次都要滾燙！一股狂暴的、難以形容的力量瞬間湧出，強行接管了她的聲帶！
她感覺自己的喉嚨像是要被撕裂開，根本不受控製地張開嘴——
一連串極其短促、尖銳、完全不似人類語言的、蘊含著強烈驅逐與震懾意味的音節，如同爆炸般從她喉嚨裡迸發出來！
“*&%￥#……滾開！”
嗡！！！
一道肉眼難以察覺的淡紫色波紋以她為中心猛地擴散開來！
那幾隻撲到半空的影爪貓，如同撞上了一堵無形的、充滿排斥力的牆壁，動作猛地一滯！它們發出一聲尖銳痛苦的嘶叫，眼中的幽綠光芒瞬間混亂搖曳，彷彿受到了極大的驚嚇和乾擾！
撲向羅勇顥的那隻首當其衝，更是像被無形的手狠狠拍了一巴掌，直接倒飛出去，狼狽地摔進灌木叢裡，發出窸窣的掙紮聲。
其他幾隻影爪貓也受到影響，驚恐地嘶叫著，紛紛後退，它們藉助陰影跳躍的能力似乎也受到了乾擾，身影在原地閃爍了幾下，才驚慌失措地轉身，嗖嗖地竄入更深沉的黑暗中，消失不見。
從暴起攻擊到狼狽逃竄，整個過程發生在電光火石之間。
林子重新恢復了寂靜，隻剩下三人粗重的喘息聲。
手電筒的光柱晃動著，照亮了地上幾道深深的爪痕，以及……一小片掛在灌木枝杈上、帶著些許暗沉血跡的、鋒利的黑色爪尖。
那是最先被擊飛的那隻影爪貓慌亂中遺落下來的。
公孫小刀僵硬地站在原地，喉嚨火辣辣地疼，心臟狂跳得快要衝出胸腔。剛才那一瞬間，她感覺自己完全被那股力量控製了！
熊泰張大了嘴巴，看看消失的影爪貓，又看看公孫小刀，一臉懵逼和敬畏：“公…公孫同學……你…你剛才吼了一嗓子……就把它們嚇跑了？”
羅勇顥一屁股癱坐在地上，臉色慘白如紙，還在不住地發抖，看著公孫小刀的眼神像是看什麼怪物。
公孫小刀艱難地吞嚥了一下，感覺喉嚨依舊不舒服。她沒空解釋，快步走到那片灌木叢前，小心翼翼地將那截遺留的、還帶著溫熱血跡的影爪貓爪尖撿了起來。
【收集影爪貓完整爪牙（1/5）】
秩序局徽章傳來了任務進度更新。
但她此刻完全高興不起來。
她低頭看向口袋——那裏的灼熱感正在緩慢褪去。
這碎片……動靜越來越大了！
剛才那股能量波動，絕對比昨晚在宿舍裡強得多！會不會已經被學院的監控係統或者……夜梟察覺了？
一種強烈的不安感攫住了她。
“任務……任務完成了一部分。”她深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來正常，“這裏不能呆了，馬上回去！”
她必須儘快離開這裏，然後好好想想，該怎麼應對這越來越不受控製的局麵。