“但——那些流罪穀的人也好，那些賞金獵人也罷，他們有誰是天生就心甘情願想過刀口舔血的日子？”青九忽然停下腳步，回頭看著青屠。
青屠沒說話。
“他們是被逼的。化形失敗，血脈駁雜，沒地方去，沒人要，隻能去那種地方爛掉。”青九的聲音很輕，輕得像夜風，可每一個字都砸在青屠心口上，“若是我能給他們一條活路，你說，他們會不會跟著我走？”
青屠聞言，神色驟然一震。他張了張嘴，想說“你瘋了”，想說“你知道這有多危險”，可話到嘴邊，卻變成了：
“這條路——不好走啊。你甚至有可能，動了那些大人物的飯碗。硬生生掀了這妖界傳承了千年的規矩，觸了那些頂尖大勢力的逆鱗，動了他們盤在邊境的根基！流罪穀也好，賞金獵人也好，能在九域之間來去自如，背後怎麼可能沒人？你動了他們，就是動了那些人的錢袋子。到那時候，來找你的就不是血影了。”
“我知道。”青九站起身，拍了拍身上的土，“所以我纔要先問清楚。”
他往山坡下走，走了幾步，又停下來，回頭看了一眼。
“義父，你說血影那身血脈，是從哪來的？”
青屠愣了一下：“上古赤血蝰蛇啊，那都是洪荒紀元的傳說異種了，他不過是機緣巧合得了點血脈餘韻，算不得什麼正經傳承。”
“餘韻也是韻。那你說，我要是能先把他那點餘韻，變成真正的血脈，他還會不會甘心窩在流罪穀當一個匪首，會不會俯首於我？”青九回頭，唇角勾起一抹胸有成竹的笑，眼底閃著狡黠又桀驁的光。
青屠愣住了。等他回過神來，青九已經走遠了。
月光照著他的背，像一頭剛剛長成的狼。山下，青狼部落的篝火還亮著，孩子的笑聲、女人的說話聲、男人喝酒劃拳的喊聲，混在一起，暖烘烘的，像家的聲音。
青屠站在山坡上，看著那個越來越小的背影，忽然覺得，他好像不是在收服流罪穀。他是在搭一座橋。橋的那頭，是那些走投無路的人；橋的這頭，是一條能活下去的路。
“或許……真的能成吧。若是如此，那這妖界的天，便要變了！”青屠嘆了聲氣，目光越過篝火，越過部落的木屋，望向遠處天狼城的方向——
大慶落幕，蠻荒的日子重歸平靜，可青九心中的佈局，卻早已悄然鋪開。
此後幾天，青九一邊帶著護衛隊打磨戰技，一邊摸清了流罪穀周邊的所有動向，終於在一個月涼星稀的清晨，給青屠留下一封短箋，便獨自一人，踏入了流罪穀所在的黑石峽穀。
峽穀口依舊是枯木亂石封堵，終年不散的毒瘴在穀口翻湧，可往日裏三步一崗、五步一哨的匪寇，此刻卻連個放哨的人影都不見。越往穀內走，越是混亂，廝殺叫喊聲順著風飄過來，空氣中瀰漫著揮之不去的腐血與毒瘴的腥氣。
青九一路往裏走，沒費多少力氣，便摸清了穀內的境況。
血影當日被他削去大半身子，拚死逃回穀中不過三日，周邊被流罪穀欺壓了數十年的小部落，便紛紛派人前來試探虛實。待探清血影重傷瀕死、修為大跌的真相後，積壓了多年的恨意瞬間爆發。短短一個月內，蠻荒邊境附近的十幾個部族，前前後後不下百次前來圍攻尋仇。
血影實力大跌，不復從前，麵對輪番圍攻早已心有餘而力不足，全靠幾個心腹頭目帶著殘餘人馬拚死抵抗，才勉強守住了穀口。今日這場廝殺，便是黑風部落與赤岩部落聯手而來，在洗劫了流罪穀外庫的靈石與法寶後，便帶著人馬揚長而去。
原本千餘近萬人的匪窩，如今死的死、逃的逃，隻剩下不到三百人，早已沒了往日橫行蠻荒的凶氣，隻剩下滿目瘡痍與揮之不去的死氣沉沉。
青九站在陰影裡，看著那隊人馬罵罵咧咧地消失在峽穀口，才緩步走了出來。
直到他踏足穀中最核心的石屋廣場，終於有人發現了他的身影。看清那個一身玄衣有些眼熟的青年，廣場上原本癱坐休整的流罪穀眾人，瞬間僵在原地，所有人的臉色瞬間煞白，握著兵刃的手控製不住地發起抖來。
“大人，是——那個人來了！”
當日青狼部落一戰，這個青年一刀斬斷血影的畫麵，早已成了所有流罪穀匪寇刻在骨子裏的噩夢。即便此刻他身上的修為波動，又回到了看似平平無奇的妖王境，可那股刻在神魂裡的恐懼，依舊讓他們連呼吸都放輕了。
“什麼人？！”
熊黑聽到動靜便提著大刀沖了出來。可當看清站在廣場中央的青九時，他整個人瞬間僵住，握著刀柄的手猛地收緊，語氣裡滿是警惕與難以置信：“怎麼是你！你一個人來的？”
“怎麼，我一個人來，你們這麼多人，還怕了不成？”青九唇角勾起一抹淡淡的調侃，目光緩緩掃過那一張張寫滿恐懼、藏著仇恨、又帶著茫然無措的臉，語氣平靜道，“你們放心，今天我不是來找你們算賬，更不是來殺人的。”
“那你來幹什麼？”
“來看看你們。看你們還想不想活著出去。”
有人從後麵喊了一聲：“你廢了我們穀主，毀了流罪穀，是來看我們笑話？”
青九沒答話，隻是往前走。他走得不快，每一步都踩得很實，可每走一步，那些人就下意識往後退一步。刀尖雖然對著他，可握著刀的手在抖。
青九走到前麵的石階緩緩坐下，回頭輕聲道：“穀主，你也出來吧，這件事情是對你們所有人說的。”
隨著“吱呀”一聲門被推開，一陣帶著血腥味的陰風從裏麵湧了出來
血影靠著半截蛇身緩緩滑了出來，原本妖皇巔峰的氣息萎靡得幾乎看不見，臉色慘白如紙，死死盯著石階上的青九。
“有話直說，到底什麼事！”他的聲音沙啞得厲害。
“我不是來看你們笑話的。我來，是想問你們一句——”青九的聲音不大，卻清晰地落在了在場每一個人的耳朵裡，“你們想不想換一種活法。想不想真正完成化形，想不想洗去血脈裡的駁雜雜質，想不想重新拿到屬於自己的妖牌，堂堂正正站在陽光之下，不用再躲躲藏藏，不用再過刀口舔血的日子！”
話音落下，廣場上瞬間炸開了鍋。
眾人麵麵相覷，眼裏先是震驚，隨即便是濃濃的懷疑與嗤笑，隻當他是在說大話。
“你在這裏放什麼狗屁！血脈天定，是遠古洪荒傳承下來的根骨，豈憑你一句話就能改變？你當你自己是妖域聖主，還是上古神隻？！”
青九聞言，也不生氣，隻是微微一笑，繼續說道：“我知道你們為什麼會來流罪穀。有的化形失敗，半人半獸，有的被本部族驅逐，沒地方去；有的血脈駁雜，修鍊一輩子也摸不到化形的門檻，連正經的妖牌都拿不到，隻能靠搶，靠奪！才能活下去。但是這樣的日子，你們還沒過夠嗎？難道你們想等哪天，你們的子嗣後代，也要跟你們一樣，生下來就被人看不起，一輩子過著朝不保夕、刀口舔血的日子嗎！？”
廣場上瞬間安靜了下來，所有人的呼吸都亂了幾分。
“你把話說清楚！”血影的瞳孔驟然一縮，不耐煩的說道。
““血影穀主，我知道你當日大舉進攻青狼部落，打的是什麼主意——你想用我的火，提純你那稀薄的上古蝰蛇血脈，衝破妖帝境的門檻，對不對？”青九看著他，語氣平靜，卻字字戳中了他的心底事。
不等血影反駁，他繼續說道：“我可以明確地告訴你，甚至告訴在場的所有人。我的火焰，乃是融合了幽冥鬼火、紅蓮業火、九天玄火與紫薇天火的本源神火！這四種火焰的威力——想必不用我多說，你們也該清楚其中的分量。”
“諸位覺得，這四種天火的本源之力，再加上我的精血相助，不能幫你們洗去血脈駁雜，助你們完成化形嗎？”他站起身，目光掃過全場，一字一句的鄭重道。
“你說的是真的？！”熊黑猛地往前沖了兩步，聲音顫抖的激動道。
血影聞言，眼底也閃過一絲難以掩飾的心動，可隨即便冷著臉，一眼將激動的熊黑瞪了回去，依舊死死盯著青九：“你為什麼要幫我們？這世間從沒有白吃的午餐，你到底想要什麼？”
“因為，我也是個沒有家的過路人。”青九的聲音輕了幾分，眼底閃過一絲不易察覺的茫然，“我可以實話告訴你們，我連我自己是誰，從哪來，要到哪去，都不知道。至少你們知道自己從哪來，而我卻是個找不到歸處的人。”
“我不強迫任何人。你們若是願意信我，隨我走這條路，我便拚盡全力，助你們提純血脈、完成化形；若是不願，我也絕不強求。”
廣場上再次安靜下來，眾人交頭接耳，眼裏的懷疑與心動交織，卻依舊有人不敢信這天上掉下來的餡餅。
“你可敢以本命妖丹起誓？”人群角落裏，一個半人半妖的豹妖長老，啞著嗓子說道。
“好！我青九今日，以本命妖丹與狼族先祖起誓！我必定拚盡全力，助諸位提純血脈、完成化形，若有半分虛言，天誅地絕，身死道消！”青九毫不猶豫，聲音朗朗，響徹整個山穀，“
誓言落下，天地間隱隱有法則波動傳來，絕無半分虛假。
廣場上的眾人，徹底被震住了。
“你的條件是什麼？”血影死死盯著他，終於問出了最關鍵的一句話。
“很簡單。”青九看著他，語氣平靜，“隨我歸順，入我青狼部落麾下，守規矩，不濫殺，不劫掠，與我一同，給更多像我們一樣的人，找一條活路。”
“若是我們不答應呢！？”
“那也無妨。”青九淡淡一笑，“我依舊會幫你們解決血脈駁雜的問題。至於之後你們何去何從，是想換個地方重新開始，還是繼續留在流罪穀過以前的日子，全憑你們自己心意，我絕不乾涉。”
血影聞言那僅剩的左眼臉上多了一份震驚，他沒想到在這弱肉強食的妖界，竟有人會說出這番話！
“我有最後一個疑問——”
“說！”
“就算我們肯歸順你，肯走你說的這條路，那妖務所和那些執法者呢？周邊那些視我們為眼中釘的部落呢？還有上麵那些大人物的呢？你難道就不怕他們聯手發難，連你的青狼部落一起踏平嗎？”血影沉聲說道。
“簡單。”他抬眼望向峽穀外的蠻荒大地，語氣裏帶著睥睨天下的底氣，“大家都變成自己人，不就得了？屆時大家齊心，壯大天狼妖域，聖主又豈會阻攔？”
穀裡安靜了很久。
忽然，熊黑“噗通”一聲，第一個跪下來：“我原羆熊一族熊黑，願歸順大人！若大人能夠助我重塑血脈，我熊黑定誓死追隨！絕無二心！”
隨著熊黑的帶頭，他身後，一個、兩個、三個……越來越多的人跪下來——
血影看著跪倒一片的眾人，又看著青九那雙坦蕩無匹的眼睛，沉默了許久，終於緩緩低下了頭，蛇尾微微彎曲，行了一個妖族最鄭重的臣服禮：“好！我赤血蝰蛇族——血影，就信你這一回！這條命，陪你賭了！”
“好！”
青九朗聲應下，眼底的笑意，終於盛了起來。
三個月後的一個傍晚，夕陽染紅了蠻荒戈壁，青九帶著流罪穀剩下的百餘人，終於走到了青狼部落的圍欄外。
沒人知道這三個月裏，他在流罪穀到底做了什麼，怎麼做的——
隻是那些曾經跟血影一起攻打青狼部落的人。他們跪在部落門口。
青屠看著那些曾經殺紅了眼、恨不得把青狼部落踏平的匪徒，此刻像犯了錯的孩子一樣低著頭，跟在青九身後。心裏雖然難以置信，但他知道，青九那條路的第一步，成功了！
他嘆了口氣，什麼也沒說，隻是讓人去燒水做飯。
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