司徒登峰聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑慮。
他當然明白館長的用意——司徒夢當年被黑風幫擄走，用於脅迫自己。如今讓當年參與擄劫的玄武聖君去接她，豈非諷刺？
可他尚未開口，館長已緩步上前，素袍輕動，如月下孤鬆。
他目光如深潭，沉靜無波，卻字字如釘，敲入人心：“一來，此去青城山路途遙遠，義氣盟耳目眾多，僅靠沈陌一人，恐難周全。玄武聖君武功卓絕，若能同行，可為沈陌增添助力。”
他頓了頓，聲音陡然一沉，如寒刃出鞘：“二來，當年黑風幫劫走司徒夢，乃江湖公憤。如今既言歸附，便該以行動贖罪。此行若能護小姐安然歸來，方顯誠意，讓正道武林信服。”
舊事重提，如冰針刺骨，直入禮方林心腑。
禮方林身形微震，指節悄然收緊，指甲幾乎嵌入掌心。他眼中怒意一閃而逝，但他明白，此刻，他不能拒絕。無論內心多麼的不爽快，都要答應下來。否則怎麼凸顯黑風幫的誠意。
“屬下……”他低頭，聲音低沉如咽，“願往。”
沈陌眸光微動，望向館長。
他懂了。
這不是信任，而是考驗，也是監視。
若禮方林真心歸順，便該護司徒夢周全，以行動洗刷罪孽；若他心懷鬼胎，妄圖借機生事，沈陌便是那柄懸於他頭頂的劍，隨時可斬斷其咽喉。
“沈陌。”館長轉向他，目光深邃如古井，聲音卻平靜如常，“青城山之行，你與玄武聖君要相互合作，共同完成此任務。”
沈陌緩緩點頭。
他自然明白館長的深意——黑風幫歸附來得太快，太突然。
丁成鋒斷臂重傷，青龍聖君戰死，白虎聖君失蹤，黑風幫元氣大傷，而海外邪修織田一夥卻步步緊逼，意圖染指中原武林。
丁成鋒權衡利弊，與其被外敵吞並，不如歸附武林盟，借正道之力，先滅強敵為自己報仇，之後便會再圖東山再起。
可這“歸附”，是真心？還是緩兵之計？
此時，唯有行動，才能證明。
“弟子領命。”沈陌拱手，聲音沉穩如磐石。
他抬眼，目光直視禮方林。兩人視線在空中交彙，如刀鋒相撞，無聲卻殺機暗湧。
禮方林垂下眼簾，彷彿退讓，可沈陌卻從他袖底的微顫中，察覺到一絲壓抑的殺意——那不是對敵的恨，而是藏著一種屈辱的怒意。
館長似乎並未察覺，隻輕輕拂袖：“即刻啟程。路上，希望你們通力合作，排除萬難。”
“是。”二人齊聲應道，一個沉穩，一個陰冷，彷彿冰與火的合鳴。
此間事了，沈陌走出大堂，抬頭望月。
月如銀盤，清輝灑落，卻照不進他心底的陰影。
他知道，這一路，估計不會太平。
對於自己而言，青城山，不隻是接人之地。但是，對於禮方林而言，此行更是試煉之途。
......
畫麵一轉，來到菁英學館的醫務閣。
閣中古鬆蒼勁，鬆針上凝著夜露，微風拂過，露珠滾落，滴入青石縫隙，發出極輕的“嗒”一聲，彷彿時間在此刻也放慢了腳步。
沈陌立於門外，黑袍微染塵色。他本不必來，任務緊急，館長隻令他即刻啟程。可他還是來了。
他緩步入內，生怕打擾到了正在靜養的慕容清。
屋內藥香氤氳，銀針懸於銅架，微微輕顫。慕容清斜倚床榻，一襲素白寢衣，外罩淺青薄衫，發絲未束，如墨瀑垂落肩頭。她麵色仍顯蒼白，眉心隱有青氣未散，見到沈陌的身影後，卻強撐著坐起。
四目相對，刹那靜默。
沈陌站在門口，月光勾勒出他修長的身影，眉宇間風塵未洗，卻依舊如鬆如嶽。他想笑，卻隻輕輕道：“清兒，我又接到緊急任務……要去一趟青城山。”
慕容清指尖微顫，聲音輕得像風拂過水麵：“去接司徒夢？”
“嗯。”沈陌走近幾步，停在床前，目光低垂，“黑風幫歸附，玄武聖君同行。館長命我二人共赴青城山，接她回盟。”
屋內一時寂靜，唯有爐中藥湯微沸，咕嘟輕響。
慕容清沒有追問黑風幫的真假歸附，沒有問此行凶險，也沒有像往常一般打趣他“又要去當護花使者了”。她隻是靜靜看著他，眸光如秋水，深不見底。
良久，她才輕聲道：“路上……小心。”
又頓了頓，補了一句：“一定要平安接回司徒夢，若她半點受傷，我唯你是問。”
聲音很輕，卻字字清晰，如珠落玉盤。
沈陌心頭一震。她沒有說“保重”，沒有說“早點回來”，而是叮囑他完成任務——因為她知道，此任務關係到目前中原武林的戰局，若是司徒夢被海外邪修劫走，那後果不堪設想。
她懂他。
他望著她蒼白的臉，喉頭微動，千言萬語堵在胸口，卻終未出口。時間緊迫，他不能停留。
他隻點了點頭，聲音低沉：“清兒，你好好靜養，等我回來。”
說罷，轉身離去，步伐堅定，未曾回頭。
......
千裡奔襲，馬蹄如雷。
兩騎快馬自南京疾馳而出，踏破夜幕，撕裂長風。沈陌一馬當先，黑袍獵獵，如墨雲壓境；禮方林緊隨其後，黑袍垂地，麵容嚴肅，雙目低垂，彷彿一具行屍走肉，隻憑本能驅馬前行。
一路上，二人幾乎無言。
風沙撲麵，官道兩旁枯樹如鬼爪伸向蒼天。偶有村落掠過，炊煙嫋嫋，孩童嬉戲，可他們如兩道幽影，穿行其間。
沈陌曾幾次側目，欲探禮方林神色，卻發現對方始終如機械般前行——馬步、呼吸、節奏，分毫不差，彷彿被一根無形的線牽引，隻知執行任務，不問緣由。
他沒有自討沒趣。
他知道，禮方林不是沉默，而是在壓抑內心的屈辱。如今讓他護送當年被自己親手抓走的司徒夢，無異於在打自己的臉，打黑風幫的臉。
馬蹄踏碎殘陽，終於在第三日黃昏，抵達青城山腳下。